La pintura de 1957 rozó el récord absoluto y lideró una noche de $ 433 millones, entre pujas intensas, nuevos hitos y lotes trofeo.
Debía ser la subasta de la temporada, y así fue: en Sotheby’s Nueva York, la colección de Robert Mnuchin cerró con guantes blancos —como se dice en la jerga—, con el total vendido por una cifra significativa de $ 166,3 millones. ¿El gran protagonista? Como estaba previsto, la obra maestra roja de Mark Rothko, vendida por $ 85,8 millones, es decir, el segundo precio más alto jamás alcanzado por el artista en subasta.
Se trata de Brown and Blacks in Reds, naturalmente garantizada, de 1957, un año clave en la carrera de Rothko. «Brown and Blacks in Reds perteneció inicialmente a Joseph E. Seagram & Sons, Inc., que adquirió la obra en la Sidney Janis Gallery de Nueva York y la instaló orgullosamente en el hall del edificio Seagram en Manhattan», señala el catálogo de Sotheby’s. «Esta afortunada adquisición impulsó a la Seagram Corporation a encargar los Seagram Murals, la extraordinaria serie de pinturas rojas y negras originalmente destinadas a adornar las paredes del restaurante Four Seasons en el hall». Luego Rothko cambió de idea, porque no quería que sus pinturas fueran reducidas a meros objetos decorativos. En cualquier caso, fue justamente una obra como Brown and Blacks in Reds la matriz de aquel proyecto extraordinario.
Y Rothko no era el único lote trofeo de la subasta de Sotheby’s, por supuesto: la venta se abrió con Deux femmes nues assises de Pablo Picasso, que desató la competencia entre cinco oferentes antes de ser adjudicada por $ 1,5 millones, por encima de la estimación. Inmediatamente después llegó el turno de Untitled de Willem de Kooning, vendida por $ 10,8 millones tras una batalla de cinco minutos entre siete postores. Mientras tanto, tres obras pertenecientes a décadas clave de la carrera de Willem de Kooning (años sesenta, setenta y ochenta) fueron vendidas al 100% en la subasta Mnuchin, totalizando $ 27,2 millones, muy por encima de la estimación conjunta de $ 16–22 millones. Todas provenientes de la misma extraordinaria colección.
«Robert Mnuchin ocupa un lugar único en la historia del arte de posguerra y contemporáneo», declaró Lisa Dennison, Chairman de Sotheby’s Americas, antes de la subasta que vio destacarse la obra maestra de Rothko. «Pocas personas supieron moverse con tanta naturalidad entre los mundos de las finanzas, el coleccionismo y el mercado del arte, llevando a cada uno de estos ámbitos la misma extraordinaria mirada y la misma curiosidad intelectual. Las obras con las que Robert y Adriana eligieron convivir reflejan una profunda comprensión de los artistas que definieron su época —incluidos los expresionistas abstractos Mark Rothko, Willem de Kooning y Franz Kline, así como artistas que desafiaron las convenciones como Jeff Koons y David Hammons. De este conjunto emerge el retrato de un Mnuchin en su forma más refinada: un coleccionista guiado por el instinto, el conocimiento y una convicción duradera en el poder de las obras de arte verdaderamente grandes». La respuesta del mercado llegó fuerte y clara.
Junto con el Rothko y la colección del marchand Robert Mnuchin, fallecido en 2025, Sotheby’s celebró esa misma noche The Now & Contemporary Evening Auction ($ 266,8 millones), cerrando con un total combinado de $ 433,1 millones. Entre los lotes destacados: Museum Security (Broadway Meltdown) de Jean-Michel Basquiat, de 1983 ($ 52,7 millones); Brigitte Bardot de Andy Warhol ($ 24,8 millones); Cape Orange de Helen Frankenthaler ($ 7,3 millones, el segundo precio más alto jamás alcanzado por la artista en subasta); Concetto spaziale, Il cielo di Venezia de Lucio Fontana ($ 16,4 millones, récord para una obra de la serie Venezie). La prueba definitiva llega, como siempre, desde Nueva York: el mercado del arte volvió a crecer, incluso en el segmento más alto.
Este artículo fue publicado originalmente en exibart.com
