Una cabeza de Constantin Brancusi que supera los 107 millones de dólares, el regreso al mercado del Laocoonte Hamilton y nuevos récords para Henry Moore y Claude Lalanne: 2026 ha sido, hasta ahora, un año para recordar por las esculturas subastadas. Entre Nueva York, Londres y París, las grandes casas han visto caer récords que parecían intocables, llevando bajo su martillo obras que atraviesan un siglo y medio de historia del arte: desde la vanguardia de comienzos del siglo XX hasta la Antigüedad clásica, pasando por la frontera entre escultura y diseño contemporáneo. Estas son las cinco más significativas.
Constantin Brancusi, Danaïde (1913), 107.585.000 dólares
El 18 de mayo de 2026, durante la velada dedicada a la colección de Samuel Irving Newhouse, fundador de Condé Nast, Danaïde reescribió la historia del mercado de Brancusi: desde los 71,18 millones de dólares del récord anterior —establecido en 2018 por La Jeune Fille Sophistiquée—, la escultura fue adjudicada por 107,6 millones de dólares. La cabeza de bronce dorado de 1913, inspirada en la musa húngara Margit Pogany y en la escultura budista asiática, también había sido presentada en un cortometraje promocional protagonizado por Nicole Kidman; Newhouse la había comprado en 2002, también en Christie’s, por 18,2 millones de dólares, una cifra que ya era récord en aquel momento. El resultado convierte a Danaïde en la segunda escultura más cara jamás vendida en subasta, solo por detrás de L’Homme au doigt de Giacometti (141,3 millones en 2015), en una velada legendaria que superó los mil millones de dólares, gracias también al nuevo récord de Jackson Pollock, cuyo Number 7A fue adjudicado por 181,2 millones. Se lo contábamos en directo en [este artículo].
Auguste-Jean Marie Carbonneaux, Laocoonte “Hamilton” (1817), £13.620.000
Adjudicado por Sotheby’s Londres el 1 de julio de 2026 por 13,6 millones de libras, derechos incluidos (unos 15,8 millones de euros/18,1 millones de dólares), [este bronce a tamaño natural], fundido con la técnica entonces innovadora de la arena en lugar de la cera perdida, es uno de los únicos cuatro ejemplares monumentales conocidos del más famoso Laocoonte romano. Encargado por George Watson Taylor, Auguste-Jean Marie Carbonneaux pasó a William Beckford, para después ser adquirido por los duques de Buckingham y finalmente por los Hamilton, que lo vendieron en 1882. Conservada en la misma colección privada inglesa durante casi 150 años y, quizá, favorecida por el estreno en las salas de cine de todo el mundo del [colosal] Odissey, firmado por Christopher Nolan, la obra que representa al sacerdote troyano castigado por los dioses por intentar advertir a la ciudad del engaño del caballo superó siete veces su estimación y estableció el nuevo récord mundial para esculturas neoclásicas vendidas en subasta.
Edgar Degas, Petite danseuse de quatorze ans (1922), £25.120.000
Fundida en bronce en 1922 a partir de la cera que Edgar Degas modeló entre 1879 y 1881, la Petite danseuse representa a Marie van Goethem, una joven alumna de la escuela de ballet de la Ópera de París: fue la única escultura que el artista expuso en vida, en la sexta exposición impresionista de 1881, donde el crudo realismo de la cera desconcertó al público. No solo por el cabello pegado y el tutú de tul; el rostro de Marie presentaba lo que los periódicos, basándose en las teorías frenológicas de la época, definieron como los rasgos típicos de una delincuente precoz; en realidad, la escultura mostraba el otro lado de los focos de las Petits Rats: las jovencísimas bailarinas de la Ópera, a menudo empujadas por sus familias, debido a la pobreza, a buscar un “protector” adinerado entre los abonados del teatro. Presentar a una niña de catorce años en aquella pose orgullosa significaba arrojarle a la cara a la burguesía parisina su propio mercado sexual clandestino. De las aproximadamente veintiocho fundiciones póstumas existentes, casi todas se encuentran hoy en museos como el Musée d’Orsay, el Metropolitan y la National Gallery of Art de Washington. El ejemplar subastado por Sotheby’s tiene una trayectoria que refleja perfectamente el mercado de Degas: 7,7 millones de libras en 2000, 15,8 millones en 2015, 25,1 millones hoy. La obra formaba parte de la Lewis Collection, la colección privada más valiosa jamás subastada en Europa, que aquella noche rozó los 393 millones de dólares en total, encabezada por el Nu assis au collier de Modigliani.
Henry Moore, King and Queen (1952–1953), £26.345.000
Último ejemplar todavía en manos privadas de una de las obras más queridas de Henry Moore —las demás se encuentran en la Tate, el MOA Museum of Art de Atami, el Hirshhorn de Washington, el Middelheim de Amberes, el Norton Simon Museum y la Moore Foundation—, King and Queen no regresaba al mercado desde hacía más de setenta años, ya que permanecía en la misma colección británica desde 1954, cuando fue adquirida directamente al artista. Concebida en 1952-53, la pareja de bronce con pátina verde oscura se inspira en una escultura egipcia del British Museum, además de en el arte mesoamericano y los tótems africanos. Moore comenzó a trabajar en ella precisamente durante los años de la coronación de Isabel II, aunque negó cualquier referencia directa. Adjudicada después de ocho minutos de pujas entre seis coleccionistas por más de 26 millones de libras —más del doble de la estimación mínima de 10 millones—, la obra estableció el nuevo récord mundial para el artista y abrió la 20th/21st Century London Evening Sale durante la Marquee Week de Christie’s el 5 de marzo en Londres, que en tres veladas alcanzó un total de 197,5 millones de libras, un 52% más que el año anterior.
Claude Lalanne, Pomme de New York (2008), €6.038.000
Pomme d’Hiver (2009), $8.782.000
Con casi dos metros y medio de altura, Pomme de New York es una de las esculturas más fotografiadas y viajeras de Claude Lalanne: antes de la subasta estuvo en Park Avenue en 2010, en los jardines de Versalles en 2021 y, durante las semanas previas a la venta, en los jardines del hotel Le Bristol de París. Estimada entre 5 y 7 millones de euros, abrió la 20/21 Century Evening Sale de la Marquee Week parisina de Christie’s y fue adjudicada por unos 6 millones de euros. Pero no es, cabe decir, el récord absoluto para una manzana de la artista: apenas una semana después, el 22 de abril, Pomme d’Hiver fue adjudicada por casi 8,8 millones de dólares, en la misma sesión en la que un conjunto de espejos de bronce suyo fue vendido por 33,5 millones de dólares por Sotheby’s en Nueva York, estableciendo un nuevo récord para Claude Lalanne. Aunque no sea la más cara, la gran manzana dorada sigue siendo, sin duda, una pieza importante de la Lalanne-manía de 2026.
Este artículo fue publicado originalmente en exibart.com
