Gastan mucho, estudian antes de comprar, utilizan la inteligencia artificial para orientarse en el mercado y, sobre todo, no tienen especial interés en mostrar lo que poseen. Es la paradoja de la Gen Z que retrata la Art Basel and UBS Survey of Global Collecting 2026: los coleccionistas más jóvenes son hoy los que más dinero gastan en arte, pero también los más reservados. Elaborado por Clare McAndrew, fundadora de Arts Economics, el estudio analizó los comportamientos y las motivaciones de 3.100 coleccionistas de alto patrimonio (high-net-worth) en diez mercados internacionales: Estados Unidos, Reino Unido, China continental, Hong Kong, Francia, Australia, Alemania, Japón, Brasil y Singapur. El primer dato que llama la atención es precisamente el gasto. En 2025, el gasto promedio de los coleccionistas encuestados en bellas artes ascendió a 124.265 dólares, un 13 % más que en 2024. En el caso de la Gen Z, alcanzó los 347.460 dólares, con un incremento del 19 %: más del doble que el de cualquier otra generación. La tendencia se mantiene durante el primer semestre de 2026.
Esto no significa que los jóvenes compren únicamente obras de precios desorbitados, los llamados trophy lots. Solo el 1 % de los encuestados compró una obra por más de un millón de dólares en 2025 y durante el primer semestre de 2026, pero casi la mitad de esos compradores pertenecía a la Gen Z. En términos generales, el mercado sigue concentrándose en cifras más moderadas: durante la primera mitad de 2026, el 77 % de las personas de alto patrimonio (HNWI) gastó menos de 50.000 dólares en arte y el 84 %, menos de 100.000.
El panorama que presenta la investigación también refleja un coleccionismo cada vez más transversal. En 2026, las bellas artes representan el 33 % del gasto total en arte y objetos de colección, mientras que las bellas artes y las artes decorativas, en conjunto, alcanzan el 55 %. El resto se distribuye entre antigüedades, joyas y gemas, diseño y otras categorías. También en este aspecto la Gen Z se distingue: el 42 % compró en 2026 en al menos otras dos categorías además de las bellas artes, frente al 22 % de los millennials y el 23 % de la Gen X. En joyas y gemas, en particular, el gasto promedio de la Gen Z llegó a los 151.310 dólares, más de cinco veces el de la generación inmediatamente posterior.
Para comprender de dónde surge esta inclinación de la Gen Z por el arte, la investigación examina por primera vez también cómo comienzan las colecciones. La pintura sigue siendo la principal puerta de entrada: el 43 % de los coleccionistas la señaló entre sus tres primeras adquisiciones, seguida de la escultura (25 %), la fotografía (17 %), las obras sobre papel y el arte digital (ambos con un 15 %). Sin embargo, el factor decisivo suele ser la familia: el 28 % de los encuestados señala la influencia familiar como principal vía de acceso al coleccionismo, una proporción que asciende al 40 % entre la Gen Z. Le siguen las visitas a museos, galerías y ferias (22 %), el interés financiero (14 %), los amigos y compañeros de generación (13 %), los descubrimientos en línea (13 %) y el trabajo o los estudios (10 %).
Pero antes de comprar, investigan. El 72 % de las personas de alto patrimonio declara realizar investigaciones independientes de nivel moderado o significativo, frente al 62 % de 2025. Entre la Gen Z, la proporción llega al 80 %. Los expertos de las casas de subastas son la fuente externa más utilizada (31 %), seguidos por los asesores de arte (30 %), los artistas (29 %) y los galeristas (27 %). También crece rápidamente el papel de las herramientas digitales: el 58 % recurre a recursos en línea para obtener consejos e información; el 22 % utiliza aplicaciones o herramientas de inteligencia artificial, frente a apenas el 4 % en 2024. Además, el 32 % menciona Instagram o X/Twitter.
La IA, por otra parte, ya no parece ser únicamente una herramienta tecnológica, sino también un nuevo canal de descubrimiento: aproximadamente dos tercios de los coleccionistas evalúan positivamente su impacto en la posibilidad de encontrar artistas y obras (67 %), las recomendaciones personalizadas (66 %), la verificación de procedencia y autenticidad (65 %) y el análisis de precios y tasaciones (64 %). Sin embargo, lo que cambia no es solo la forma de comprar, sino también la de mostrar lo que se posee. La mayoría de los coleccionistas prefiere mantener en privado su pertenencia al mundo del arte y compartirla únicamente con la familia o un círculo reducido (64 %). Solo el 10 % busca un amplio reconocimiento público. Y cuando una obra se presta a un museo, el 30 % prefiere permanecer completamente en el anonimato y el 47 % acepta un reconocimiento discreto; apenas el 17 % desea recibir pleno reconocimiento público.
Es sobre todo la Gen Z la que convierte la privacidad en un rasgo distintivo. El 39 % limita el acceso físico a sus colecciones a familiares y amigos cercanos, mientras que el 36 % mantiene sus contenidos en línea dentro de círculos privados. Al mismo tiempo, el 42 % utiliza grupos reducidos o por invitación: más que renunciar a compartir, parece querer elegir cuidadosamente quién puede acceder. «Quizás sorprendentemente, los coleccionistas más jóvenes han sido los más reservados, tanto en persona como en línea», observa Clare McAndrew. «La privacidad es central para su identidad personal y cultural». Según la investigadora, además, muchas decisiones de compra están menos vinculadas al consumo ostentoso de lo que podría pensarse y más a la construcción de conexiones dentro de redes reducidas, donde el valor simbólico deriva de la «rareza, la procedencia, la originalidad y el descubrimiento».
De todos modos, las relaciones personales con el mercado siguen siendo fundamentales. Los galeristas son el canal preferido: durante el último año, el 87 % de las personas de alto patrimonio compró a través de una galería de alguna manera, mientras que el 69 % adquirió obras directamente de los artistas, seis puntos más que el año anterior. La dimensión presencial tampoco pierde fuerza: quienes comenzaron a coleccionar a través de canales en línea y redes sociales participaron en un promedio de 52 eventos, frente a los 42 de quienes se iniciaron en el coleccionismo a través de la familia y los 40 de quienes llegaron a él mediante experiencias culturales.
Por último, el panorama sigue siendo moderadamente optimista. El 57 % de los encuestados prevé un crecimiento del mercado de las bellas artes durante el resto de 2026; el 58 %, en los próximos doce meses, y el 60 %, en un horizonte de diez años. Entre las principales preocupaciones figuran la transparencia de los precios y la seguridad de los datos personales, financieros y relacionados con las colecciones. «La transferencia intergeneracional de la riqueza está ya plenamente en marcha», observa Paul Donovan, economista jefe de UBS Global Wealth Management. Y las cifras del estudio parecen confirmarlo: el 40 % de los coleccionistas de la Gen Z se inició en el coleccionismo gracias a su familia y casi el 90 % conserva obras heredadas. Un nuevo público está llegando al mercado: gasta mucho, investiga todavía más y, al menos por ahora, prefiere hacerlo lejos de los reflectores.
Este artículo fue publicado originalmente en exibart.com
