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Todavía no se ha publicado la lista de lugares que formarán parte del World Monuments Watch 2027, que se dará a conocer recién en febrero, pero el panorama que surge de las candidaturas ya ofrece una radiografía de las dificultades que enfrenta hoy la conservación del patrimonio cultural. El World Monuments Fund (WMF) analizó 372 propuestas presentadas por comunidades y organizaciones dedicadas a la protección de los bienes culturales en distintas partes del mundo. Entre los problemas recurrentes identificó la escasez de fondos, el impacto cada vez más intenso del cambio climático y la pérdida de conocimientos especializados, algunas de las amenazas más urgentes que afectan a los sitios patrimoniales en todo el mundo.

«Las candidaturas de este año demuestran que las presiones sobre el patrimonio se están intensificando, mientras que la financiación, la capacidad de gestión y los conocimientos especializados no logran seguir el ritmo», declaró Bénédicte de Montlaur, presidenta y directora ejecutiva del World Monuments Fund. «Según los datos del Informe Mundial de la UNESCO sobre las Políticas Culturales, solo uno de cada cuatro países dispone de los medios necesarios para proteger su patrimonio. Se les pide a las comunidades que hagan más con menos, mientras el cambio climático se acelera y se pierden los conocimientos necesarios para cuidar estos lugares. Estos resultados constituyen un llamado a la acción y ayudarán a orientar nuestro trabajo hacia los sitios que más lo necesitan».

 

El dato más contundente se refiere a los recursos económicos. El 65 % de quienes presentaron candidaturas señala las restricciones financieras como una de las principales amenazas, una proporción superior al 55 % registrado en 2024. Entre las causas destacan la insuficiencia de la financiación pública, mencionada por el 22 %; las condiciones económicas locales, señaladas por el 17 %; y el costo de los materiales y de la mano de obra especializada, que representa el 10 %. En Estados Unidos, por ejemplo, los recortes de personal del National Park Service desde 2024 redujeron la cantidad de empleados dedicados a casas históricas, monumentos y otros sitios. A esto se suma que un programa federal que llegaba a garantizar hasta 1.330 millones de dólares anuales para el mantenimiento de los lugares gestionados por el National Park Service concluyó al finalizar el año fiscal 2025. También se han perdido subvenciones y persisten las necesidades de reparación de museos y sitios históricos sin fines de lucro.

En Francia, por su parte, el organismo gubernamental de control calculó en unos 5.000 millones de euros el costo de los principales proyectos de patrimonio nacional previstos para los próximos diez años, mientras la financiación pública disminuye y las grandes intervenciones dependen cada vez más de la filantropía privada y de otros recursos externos. En el Reino Unido, el gasto de las autoridades locales en sitios históricos cayó un 47 % desde 2009-2010. El informe recuerda, además, que desde 1978 la UNESCO ha aprobado un promedio de un millón de dólares anuales en fondos de asistencia internacional destinados a los sitios del Patrimonio Mundial, que actualmente suman 1.273.

 

El clima entra en la conservación

El cambio climático ocupa el segundo lugar entre las preocupaciones de quienes presentaron candidaturas y aparece señalado en el 54 % de ellas. Casi un tercio, el 30 %, advierte también sobre amenazas directas relacionadas con fenómenos meteorológicos extremos, desde inundaciones y tormentas hasta sequías e incendios. Entre los ejemplos recogidos por el WMF se encuentra Wat Chaiwatthanaram, en Tailandia, un templo budista situado junto a un río que se vio afectado por lluvias intensas, las cuales provocaron inundaciones y pusieron en peligro su frágil estructura de ladrillo.

 

En los campos agrícolas de Waru Waru, en Perú, una helada fuera de temporada ocurrida a comienzos de abril obligó a adelantar la cosecha. Sin embargo, el sistema agrícola restaurado demostró cierta capacidad de adaptación y produjo una abundante cosecha de papas.

En Fort Berkeley, en Antigua y Barbuda, las sequías y las precipitaciones intensas están erosionando el terreno y desestabilizando algunas partes de la fortificación del siglo XVIII. En Nigeria, una violenta tormenta de viento dañó el muro noroccidental del Bosque Sagrado de Osun-Osogbo, sitio reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Cuando faltan los conocimientos especializados

La tercera cuestión se refiere a quienes poseen los conocimientos necesarios para intervenir en los bienes patrimoniales y transmitirlos a las generaciones futuras. El 35 % de quienes presentaron candidaturas señaló la pérdida de conocimientos especializados. El problema afecta especialmente a la disponibilidad de expertos locales en conservación y a la necesidad de mantener vivos los oficios tradicionales.

 

También en este ámbito, el WMF presenta algunos de sus proyectos como espacios de formación. Es el caso de Takiyyat Ibrahim al-Gulshani, en Egipto, donde las tareas de restauración en curso se aprovechan para capacitar a personal del ministerio, profesionales locales y estudiantes universitarios. En los Edificios Tradicionales Asante, en Ghana, el apoyo se dirige a los custodios locales, que están aprendiendo técnicas constructivas indígenas necesarias para mantener los santuarios históricos. En el Monasterio de Alcobaça, en Portugal, los talleres de conservación estarán dedicados a formar estudiantes en las técnicas necesarias para intervenir en las frágiles esculturas barrocas de terracota.

 

El patrimonio como recurso

También se pidió a quienes presentaron candidaturas que indicaran de qué manera el patrimonio podría contribuir a afrontar problemas sociales y fortalecer las comunidades. El 63 % considera que los lugares históricos ofrecen oportunidades para impulsar las economías locales mediante el turismo, la creación de empleo y la regeneración urbana y rural. Por su parte, el 59 % identifica el patrimonio como una herramienta para involucrar directamente a las comunidades en la conservación, la gestión de los sitios, la formación y la creación de espacios compartidos. Otro 50 % considera que la protección del patrimonio representa una oportunidad para la educación pública y la investigación.

 

«Preservar el patrimonio no significa únicamente restaurar monumentos, sino también proteger las historias y los referentes que conectan a las generaciones. Junto con el World Monuments Fund, la AXA Foundation for Human Progress busca contribuir a que el patrimonio sea un recurso vivo y accesible, así como una fuente de oportunidades futuras para las comunidades que lo mantienen vivo», declaró Clément Rouxel, delegado general de la AXA Foundation for Human Progress.

Hacia el Watch 2027

Las 372 candidaturas serán sometidas a una evaluación interna y externa basada en la importancia cultural de los sitios, la urgencia de las amenazas y la viabilidad de las soluciones impulsadas por las comunidades. La selección final está siendo examinada actualmente por una comisión internacional independiente, presidida por la arquitecta Brinda Somaya e integrada también por Victoria Herrmann, Rohit Jigyasu, Ishanlosen Odiaua, John Schofield y Patiphol Yodsurang.

«Los principales desafíos identificados mediante el análisis de las candidaturas al Watch del WMF —como la grave insuficiencia de financiación y la escalada de los riesgos climáticos— representan serias amenazas no solo para nuestro patrimonio global, sino también para las comunidades que lo cuidan», declaró Brinda Somaya, presidenta de la Comisión Internacional de Expertos del World Monuments Watch. «Muchos de estos sitios conservan la memoria, la resiliencia y la identidad de las comunidades con las que están vinculados. Por eso, protegerlos va más allá de conservar un lugar: exige acciones de sensibilización específicas, conocimientos técnicos, recursos y alianzas que contribuyan a preservar su significado para el futuro».

Este artículo fue publicado originalmente en exibart.com