La autora es poeta, sin duda, pero también ensayista, traductora, clasicista, docente y creadora de textos que pueden adoptar la forma de memorias, novelas en verso, diálogos teatrales, crítica o reescrituras. Es difícil definir con una sola palabra —e incluso con muchas— qué hace Anne Carson, y no se trata de un lugar común propio de un panegírico, teniendo en cuenta su profundo amor por los matices de cada término. Precisamente esa inestabilidad de los géneros fue reconocida por la Academia Sueca, que le otorgó el Premio Nobel de Literatura 2026 «por su obra audaz y creativa que, en un diálogo lúdico con la tradición clásica, ha dado vida a nuevas formas para la literatura contemporánea», según se lee en los fundamentos del premio.

Nacida en Toronto en 1950, Carson llega así al Nobel tras una carrera construida en los márgenes de las definiciones más convencionales. En sus libros, la tradición clásica es una materia viva que se traduce, se transforma y vuelve a circular en el presente; la antigua Grecia convive con la cultura contemporánea, Safo con el relato autobiográfico, Eurípides con Marilyn Monroe, la filología con el deseo, la pérdida y la memoria. Una superposición de tiempos, temas, puntos de vista y sensaciones que se convierte en un método de escritura y análisis orientado a recuperar una dimensión humana.

Anne Carson, una escritura que escapa a los géneros

Carson se formó como clasicista en la Universidad de Toronto y dedicó toda su vida al estudio, la enseñanza y la reescritura de la literatura griega y latina. Desde 1979 enseñó letras clásicas, literatura comparada y escritura creativa en universidades canadienses y estadounidenses, entre ellas McGill, Michigan, New York University y Princeton.

Su producción no se parece a la de una académica que haya elegido la literatura en una etapa posterior de su vida. En sus libros, la investigación académica —hacia la que mantiene una actitud marcadamente crítica— y la invención avanzan juntas.

Ya «Eros the Bittersweet», publicado en 1986, nació como un estudio sobre el deseo en la cultura de la antigua Grecia, a partir de Safo y del término glukupikron, el «dulceamargo» del eros. Sin embargo, el libro anticipa muchos de los rasgos que se volverán característicos de su escritura: el ensayo y la poesía se contaminan mutuamente, la filología se convierte en una herramienta narrativa y el pensamiento avanza mediante imágenes y asociaciones.

La dificultad para establecer dónde termina un género y comienza otro resulta aún más evidente en «Men in the Off Hours», donde conviven poemas, ensayos en verso, epitafios, entrevistas, guiones y traducciones del griego y el latín.

De Gerión a Marilyn Monroe

Una de sus obras más conocidas sigue siendo «Autobiografía del rojo», publicada en 1998 y editada en Italia por La nave di Teseo. Definido a menudo como una novela en verso, el libro parte del mito de Gerión, el monstruo rojo asesinado por Heracles, y lo transforma en la historia contemporánea de un joven que atraviesa el deseo, la vulnerabilidad y la construcción de su propia identidad.

Algo similar sucede en «Norma Jeane Baker of Troy», donde la figura de Helena de Troya se superpone a la de Marilyn Monroe. Una vez más, el mito aparece como una forma capaz de adaptarse a los siglos, las culturas y las identidades.

Traducir los clásicos siempre significa reescribirlos

La relación con la Antigüedad también se manifiesta a través de la traducción. Carson tradujo tragedias de Esquilo, Sófocles y Eurípides, además de la poesía de Safo, y abordó la traducción no como una actividad separada de la escritura, sino como una prolongación de esta. Sus versiones de los clásicos suelen considerarse obras autónomas, precisamente por la libertad con la que Carson trabaja el ritmo, la sintaxis y el registro lingüístico. La propia Academia Sueca destacó que sus traducciones pueden leerse como obras literarias independientes.

Un caso significativo es «An Oresteia», que reúne «Agamenón», de Esquilo; «Electra», de Sófocles, y «Orestes», de Eurípides, construyendo una única trayectoria trágica a través de tres autores diferentes. El volumen ganó en 2010 el PEN Award for Poetry in Translation. La propia «Antígona», en la versión de Carson, fue llevada a escena por Ivo van Hove con Juliette Binoche, en una producción que recorrió teatros europeos y estadounidenses.

Una larga trayectoria de reconocimientos

El Nobel llega después de décadas de reconocimientos internacionales. Carson recibió, entre otros galardones, las becas Guggenheim y MacArthur, dos Griffin Poetry Prize, el T. S. Eliot Prize, el Premio Princesa de Asturias de las Letras y el PEN/Nabokov Award. En 2005 fue nombrada miembro de la Orden de Canadá. Desde hacía tiempo era considerada una de las posibles candidatas al Nobel.

El premio otorgado hoy asciende a 12 millones de coronas suecas. En el momento del anuncio, Carson se encontraba en Islandia y, según informó la secretaria permanente de la Academia Sueca, Ingrid Carlberg, habría recibido la noticia con sorpresa.

Con Carson, asciende a 19 el número de mujeres galardonadas con el Nobel de Literatura: hasta 2025 habían sido 18, desde Selma Lagerlöf, en 1909. La última había sido la surcoreana Han Kang, en 2024. Entre ellas también figura Grazia Deledda, la única italiana que recibió el reconocimiento, exactamente cien años atrás, en 1926.

Anne Carson en Italia

En Italia, la recepción de Carson fue relativamente tardía. «Antropología del agua» llegó en 2010 de la mano de Donzelli, mientras que en los últimos años la presencia de la autora en las librerías italianas creció rápidamente. Entre los títulos disponibles figuran «Autobiografía del rojo», publicado por La nave di Teseo; «Come l’acqua» y «Era una nuvola», editados por Crocetti —sobre este último publicamos un análisis en profundidad aquí—, mientras que Utopia puso en marcha un proyecto de traducción de su obra ensayística. Una obra basada en uno de sus trabajos se emitió el 21 de marzo de 2026 en Rai Radio 3, con motivo del Día Mundial de la Poesía.

Este artículo fue publicado originalmente en exibart.com