Cuenta con casi cinco mil años de antigüedad y podría reescribir un capítulo en la historia de la navegación mediterránea. En Turquía, frente a la isla de Kekova, en la provincia de Antalya, un grupo de arqueólogos ha localizado el que se señala como el pecio naval más antiguo conocido hasta la fecha: una pequeña embarcación comercial de la Edad del Bronce Antiguo, datable aproximadamente entre 4.400 y 4.700 años atrás.
De la madera de la nave no resta prácticamente nada. Lo que ha permitido su datación son, sobre todo, las más de 30 grandes vasijas de transporte halladas en el lecho marino, junto con tres áncoras de piedra. El yacimiento se encuentra a unos 30 metros de profundidad, sobre un terreno en parte arenoso y en parte rocoso, en las inmediaciones de una costa que durante milenios constituyó un paso de relieve a lo largo de las rutas del Mediterráneo oriental.
Las ánforas como indicio para datar el pecio
El sitio había sido documentado en 2024 durante una campaña dirigida por la Akdeniz University bajo la dirección del arqueólogo subacuático Hakan Öniz. Un primer informe científico, firmado por Öniz junto con Ceyda Öztosun y publicado en julio de 2026 en el Journal of Maritime Archaeology, adscribió el cargamento a la Edad del Bronce Antiguo con base en las características de la cerámica.
Las ánforas presentan, en efecto, elementos comparables con recipientes procedentes del Levante: asas laterales, bases planas, decoraciones incisas y formas documentadas en diversos yacimientos del Mediterráneo oriental. Análisis posteriores han indicado para algunos ejemplares posibles vínculos con producciones de la región del Valle del Jordán, mientras que recipientes similares han sido hallados asimismo en Egipto, en el área de Troya y en Creta.
La ausencia del casco impide recurrir directamente a la datación por radiocarbono de la madera. Es por ello, fundamentalmente, que el parangón tipológico y tecnológico de las cerámicas sitúa el naufragio en torno a mediados del III milenio a.C., en el mismo amplio periodo histórico en que en Egipto se erigían las grandes pirámides de Guiza.
¿Qué transportaba la nave?
También el contenido de las vasijas podría aportar nuevas noticias sobre las redes comerciales de hace casi cinco milenios. Algunos recipientes conservan aún residuos visibles, sometidos actualmente a análisis. Entre las hipótesis se contemplan el aceite de oliva, el vino y resinas vegetales, mercancías que solían transportarse a lo largo de las rutas entre el Levante, Anatolia, el Egeo y Egipto.
Particular atención se ha prestado a un recipiente caracterizado por nueve marcas y dos orificios en el cuerpo. Según una primera interpretación, podría haber sido utilizado también en la elaboración de productos lácteos, acaso para producir mantequilla o queso durante la navegación. Se trata, no obstante, de una conjetura aún por profundizar.
En torno al cargamento se han identificado además dos áncoras de piedra con tres orificios y otra de un solo orificio. El informe científico invita a la cautela: no es posible determinar aún con certeza si todas pertenecían a la embarcación. Sus tipologías encuentran, sin embargo, paralelos en contextos de la Edad del Bronce minoicos, chipriotas, anatólicos y levantinos.
Una ruta entre el Levante, Troya y Creta
Las informaciones recabadas hasta ahora sugieren que se trataba de una nave menor empeñada en una navegación de oriente a occidente. Los investigadores plantean la hipótesis de una partida desde las costas levantinas y un posible destino hacia el noroeste de Anatolia, en el área de Troya, o bien hacia la Creta minoica. La ruta precisa, empero, resta aún por demostrarse.
El cargamento ofrece un valioso testimonio material de la existencia de enlaces marítimos a larga distancia en el Mediterráneo oriental durante la Edad del Bronce Antiguo, época en la que mercancías, tecnologías y modelos culturales circulaban ya entre regiones muy distantes. Las próximas indagaciones podrían esclarecer la procedencia exacta de las cerámicas, el contenido de las vasijas y el itinerario seguido por la nave.
El nuevo primado de la arqueología subacuática
De ser ratificada ulteriormente esta datación por los análisis venideros, el pecio de Kekova superaría al localizado en la isla griega de Dócides (Dokos), perteneciente a unos 4.200 años atrás y considerado hasta ahora de forma general como el pecio más antiguo conocido. Distinto es el récord del pecio más antiguo con el casco aún conservado, atribuido a la nave de hace aproximadamente 2.400 años hallada en las aguas anóxicas del mar Negro.
Los vestigios recuperados en Kekova se hallan ahora sometidos a labores de conservación y estudio. Según lo anunciado por el Ministerio de Cultura y Turismo turco, una parte de los materiales habrá de exhibirse en el nuevo museo dedicado a la arqueología subacuática del Mediterráneo en Antalya.
Italia y Turquía estrechan la cooperación arqueológica
Precisamente en estos días, en el marco del sitio de Hierápolis, en Anatolia, el Ministro de Cultura italiano Alessandro Giuli y el Ministro de Cultura y Turismo turco Mehmet Nuri Ersoy han inaugurado el XVII Congreso de Arqueología, dedicado a la aportación de las misiones arqueológicas italianas activas en el país.
«Italia y Turquía comparten una historia milenaria que constituye una responsabilidad viva hacia el futuro. La cooperación arqueológica es una forma concreta de diplomacia cultural que ejercita cotidianamente la amistad entre Italia y Turquía a través del intercambio de métodos, el respeto de las competencias, la salvaguardia de los yacimientos y la transmisión del saber a las nuevas generaciones», declaró Giuli.
La iniciativa, organizada por el Instituto Italiano de Cultura de Estambul con el auspicio de la Embajada de Italia en Ankara, involucra a quince misiones italo-turcas comprometidas en la investigación y la tutela del patrimonio arqueológico anatólico.
Al margen del encuentro, Giuli y Ersoy examinaron asimismo los frutos de la colaboración cultural entre ambas naciones, comenzando por la exposición Troya y Roma. Mitos, leyendas e historias del Mediterráneo antiguo en el Parque Arqueológico del Coliseo. Entre las nuevas iniciativas acordadas figuran además el inicio de un hermanamiento entre el Parque Arqueológico de Pompeya y el de Éfeso, así como una intervención conjunta de puesta en valor del yacimiento de Elaiussa Sebaste, en Cilicia, con la participación del Instituto Central de Arqueología.
Este artículo fue publicado originalmente en exibart.com
