La 55ª edición del Pritzker Architecture Prize, el reconocimiento más prestigioso de la arquitectura a nivel mundial, fue otorgada al chileno Smiljan Radic Clarke, por su enfoque sensible al contexto.
El arquitecto chileno Smiljan Radić Clarke fue el ganador de la edición 2026 del Pritzker Architecture Prize, considerado el reconocimiento más prestigioso en el ámbito de la arquitectura a nivel internacional. El jurado de la 55ª edición reconoció el valor de una investigación proyectual desarrollada a lo largo de más de 30 años de actividad y caracterizada por una atención particular a la dimensión experiencial de la arquitectura, a la relación con el contexto y a la fragilidad como condición constitutiva del espacio construido.
Fundado en 1979 por Jay A. Pritzker y su esposa Cindy Pritzker, el premio nació con el objetivo de valorizar el papel de la arquitectura en la vida pública y de reconocer figuras capaces de contribuir de manera significativa al desarrollo del entorno construido. Los ganadores reciben un premio de 100 mil dólares, un certificado oficial y una medalla de bronce en la que se recogen los principios del arquitecto romano Vitruvio, que sintetizan la idea clásica de equilibrio entre solidez, utilidad y belleza —firmitas, utilitas y venustas. El primer ganador fue Philip Johnson, seguido por figuras icónicas como Luis Barragán (1980), Renzo Piano (1998) y Zaha Hadid (2004). A lo largo de las décadas, el premio reconoció enfoques diversos, desde la monumentalidad de Frank Gehry hasta la sostenibilidad de Shigeru Ban, pasando por la arquitectura social de Francis Kéré (2022). En 2025 el Pritzker fue otorgado al arquitecto chino Liu Jiakun.
Nacido en Santiago de Chile en 1965, Radić proviene de una familia de orígenes migrantes: sus abuelos paternos eran croatas, provenientes de la isla de Brač, mientras que los maternos tenían raíces británicas. Esta dimensión cultural compleja influyó profundamente en su manera de concebir la arquitectura como un proceso de construcción identitaria y como un espacio abierto a múltiples referencias históricas y culturales.
Tras sus estudios en la Pontificia Universidad Católica de Chile, completados en 1989, Radić pasó un período de formación en el Istituto Universitario di Architettura di Venezia, experiencia que amplió su interés por la historia de la arquitectura, la filosofía y las relaciones entre artes visuales y proyecto. En 1995 fundó en Santiago su estudio, Smiljan Radić Clarke, manteniendo deliberadamente una estructura de dimensiones contenidas y un enfoque alejado de cualquier lenguaje formal repetitivo, concebido como una investigación autónoma.
Según la motivación del jurado, el trabajo de Radić se sitúa «en la intersección entre incertidumbre, experimentación material y memoria cultural», privilegiando a menudo formas que parecen temporales, inestables o deliberadamente incompletas. Esta aparente fragilidad no implica, sin embargo, precariedad: por el contrario, sus arquitecturas están pensadas como espacios protectores y profundamente humanos, capaces de generar experiencias emocionales e invitar a quienes las recorren a desacelerar y observar el mundo con mayor atención.
Entre sus proyectos más conocidos se encuentran el Restaurant Mestizo (Santiago, 2006), la Pite House (Papudo, 2005) y el Teatro Regional del Biobío (Concepción, 2018), además de la House for the Poem of the Right Angle (Vilches, 2013), concebida como un lugar de contemplación y reflexión. Sus obras se caracterizan a menudo por un uso preciso de materiales como hormigón, piedra, madera y vidrio, combinados para modular la luz, el sonido y la percepción del espacio.
Uno de los trabajos que contribuyó a consolidar su notoriedad internacional fue el Serpentine Pavilion realizado en 2014 en Londres: una estructura temporal compuesta por una envolvente de fibra de vidrio semitransparente apoyada sobre grandes bloques de piedra, que ofrecía a los visitantes una forma de refugio sin una separación total del entorno circundante.
A lo largo de su carrera, Radić trabajó en distintas escalas y tipologías, desde viviendas privadas hasta edificios culturales e instalaciones temporales, en numerosos países, entre ellos Albania, Austria, Croacia, Francia, Italia, España, Suiza y Reino Unido. En 2017 fundó además en Santiago la Fundación de Arquitectura Frágil, una plataforma de investigación e intercambio dedicada a la experimentación arquitectónica y al diálogo entre disciplinas.
Según Alejandro Aravena, presidente del jurado y ganador del Pritzker en 2016, el método de Radić «responde con una originalidad radical a cada proyecto, volviendo a los principios más esenciales de la arquitectura y al mismo tiempo explorando territorios aún inexplorados». El jurado también destacó cómo su práctica logra demostrar que la arquitectura puede surgir incluso desde contextos percibidos como periféricos y marginales, con una fuerza capaz de influir en el debate internacional.
La cerimonia ufficiale di consegna del premio si terrà, come di consueto, in un sito architettonico significativo scelto annualmente dalla fondazione Pritzker.
Este artículo fue publicado originalmente en exibart.com
