La Corte de Apelación británica dio la razón a Patrik Schumacher: el estudio Zaha Hadid Architects podrá renegociar o incluso interrumpir el acuerdo sobre el uso del nombre de su fundadora.
La gestión de la herencia de Zaha Hadid volvió al centro de un enfrentamiento legal en el Reino Unido: la Corte de Apelación británica dio la razón a Patrik Schumacher, director de Zaha Hadid Architects, estableciendo que el estudio no está vinculado de forma perpetua al acuerdo que regula el uso del nombre de la célebre arquitecta fallecida en 2016. La decisión revierte una sentencia anterior de la Alta Corte de 2024 y abre la posibilidad de renegociar —o incluso interrumpir— el acuerdo con la Zaha Hadid Foundation.
El litigio se refiere a un contrato firmado en 2013 por la propia Hadid, que establecía las condiciones para el uso de su nombre por parte del estudio. El acuerdo preveía que Zaha Hadid Architects continuara operando con el nombre de la fundadora y pagara a la fundación una cuota equivalente al 6% de los ingresos anuales. Tras la muerte de la arquitecta, los ingresos derivados de la licencia fueron destinados a la Zaha Hadid Foundation, que gestiona el archivo y promueve actividades de investigación y formación. Según los documentos judiciales, entre 2018 y 2024 este mecanismo generó aproximadamente 21,4 millones de libras.
El punto central de la controversia se refiere a la duración del acuerdo. En la sentencia, el juez Colin Birss estableció que el contrato no puede interpretarse como un compromiso perpetuo. Si las partes habían pretendido firmar un acuerdo de duración indefinida, observó la Corte, eso implica en cualquier caso la posibilidad de terminarlo con un preaviso razonable. En otras palabras, la obligación del estudio de utilizar el nombre de Hadid y pagar la licencia correspondiente no puede considerarse vinculante para siempre.
La Corte también subrayó que, a largo plazo, podrían surgir circunstancias que hagan desventajoso el uso de la marca. En la motivación se mencionan, por ejemplo, posibles problemas estructurales relacionados con edificios proyectados por la arquitecta o cambios radicales en los lenguajes y las tecnologías de la arquitectura. En este escenario, observó el juez, no sería realista pensar que el estudio deba permanecer ligado de forma permanente a la identidad proyectual de la fundadora incluso a distancia de décadas o siglos.
La decisión modifica así el marco legal que hasta ahora vinculaba al estudio al acuerdo original. Zaha Hadid Architects podrá iniciar ahora una negociación con la fundación para redefinir los términos de la licencia o evaluar otras soluciones, incluida una eventual modificación del nombre del estudio. En una declaración concedida a la revista Dezeen, un portavoz del estudio explicó que la práctica iniciará «Discusiones constructivas» con la fundación para actualizar un acuerdo considerado ya superado.
La sentencia llegó al final de una larga serie de controversias relacionadas con la herencia profesional y patrimonial de Hadid. Tras la muerte de la arquitecta en 2016, ya se había abierto una disputa legal que duró cuatro años sobre la gestión de su patrimonio, resuelta en los tribunales en 2020. El nuevo procedimiento confirma hasta qué punto la gestión del legado de una figura tan central en la arquitectura contemporánea continúa siendo objeto de tensiones institucionales y jurídicas.
En el centro de este escenario se encuentra también la figura del arquitecto alemán Patrik Schumacher, histórico socio de Hadid y hoy responsable del estudio fundado por la arquitecta anglo-iraquí. Incorporado al equipo en 1988 y convertido en socio en 2003, Schumacher fue uno de los principales promotores del llamado “parametricismo”, un enfoque proyectual basado en modelos computacionales y algoritmos generativos. Tras la desaparición de la fundadora, asumió la dirección de un estudio global con cientos de profesionales y proyectos en numerosos países.
Su liderazgo, sin embargo, no estuvo exento de polémicas. A lo largo de los años Schumacher fue frecuentemente objeto de críticas por algunas posiciones radicales sobre el futuro de las ciudades, entre ellas propuestas de privatización de los espacios públicos o de reducción de la vivienda social. Al mismo tiempo, su intento de sistematizar teóricamente la arquitectura del estudio a través del paradigma del parametricismo alimentó un debate sobre la continuidad —o la transformación— del legado proyectual de Hadid. Queda por ver si la negociación conducirá a un nuevo acuerdo o si marcará el inicio de una fase distinta en la historia del estudio que lleva el nombre de Zaha Hadid.
Este artículo fue publicado originalmente en exibart.com