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Durante mucho tiempo director de la histórica Sonnabend Gallery y promotor de la Sonnabend Collection en Mantua, donde había recibido la ciudadanía honoraria, Antonio Homem ha fallecido

Figura discreta pero central en la historia del arte contemporáneo internacional, ha muerto Antonio Homem. La noticia fue difundida por Marsilio Arte. Durante más de cuatro décadas, Homem estuvo ligado a la historia de la galería Sonnabend y, más recientemente, a la construcción de la Sonnabend Collection Mantova. Coleccionista y promotor cultural, desempeñó un papel decisivo en la conservación artística y en la transmisión del legado de Ileana y Michael Sonnabend, entre los protagonistas de la escena de la segunda mitad del siglo XX.

Nacido en Lisboa en 1939, se formó en Suiza, donde estudió ingeniería en el Politécnico de Zúrich. En 1968 ingresó en la Galerie Ileana Sonnabend de París, iniciando una colaboración destinada a marcar todo su recorrido. En aquellos años, la galería representaba un nodo crucial para la difusión de las neo-vanguardias europeas y americanas, construyendo un sistema de relaciones que ponía en diálogo artistas, coleccionistas e instituciones entre las dos orillas del Atlántico.

El traslado a Nueva York, a comienzos de los años setenta, coincidió con una fase de expansión decisiva. En 1971 la galería abrió el espacio de SoHo en el 420 West Broadway, en un edificio compartido con Leo Castelli, John Weber y André Emmerich, contribuyendo a definir aquella geografía emergente del contemporáneo que convertiría al barrio en uno de los centros neurálgicos del sistema del arte. En este contexto, Antonio Homem acompañó a Ileana Sonnabend en la gestión de las sedes de París y Nueva York, moviéndose entre ambas ciudades y participando activamente en la construcción de un programa expositivo que marcaría la recepción de artistas como Robert Rauschenberg, Andy Warhol, Roy Lichtenstein, Jasper Johns.

Sin embargo, es sobre todo en el período posterior a la muerte de Ileana Sonnabend, en 2007, cuando su papel adquirió un peso aún más evidente. Homem dirigió la Sonnabend Gallery durante siete años, hasta su cierre en 2014, garantizando continuidad a una de las experiencias más influyentes del mercado y de la cultura visual del siglo XX. En un momento de transformación del sistema de galerías, siguió una fase de transición entre una etapa histórica y nuevas modalidades de gestión y circulación de las obras, continuando luego su actividad como dealer privado.

Paralelamente, en 2009, cofundó la Sonnabend Collection Foundation junto a Nina Sundell, con el objetivo de preservar y hacer accesible un conjunto de obras que atraviesa algunas de las principales líneas de investigación desde los años sesenta hasta finales del siglo.

En este recorrido se inscribe también el vínculo con Italia y, en particular, con Mantua. Es gracias a su compromiso que se inauguró la Sonnabend Collection Mantova en los espacios del Palazzo della Ragione, en colaboración con el Ayuntamiento y Marsilio Arte. El proyecto hace accesible al público una selección significativa de la colección, con obras de Bernd y Hilla Becher, Gilbert & George, Anselm Kiefer, Jannis Kounellis, Jeff Koons, Sol LeWitt, Bruce Nauman, Michelangelo Pistoletto, Mario Schifano, entre otros.

La ciudad de Mantua le había otorgado la ciudadanía honoraria, reconociendo el valor de una contribución que ha fortalecido el diálogo entre una colección de alcance internacional y un contexto territorial específico. Una relación que, como recordaron las instituciones implicadas, se mantuvo viva hasta los últimos meses.

Este artículo fue publicado originalmente en exibart.com