La nueva edición de documenta todavía no ha abierto sus puertas, pero las tensiones que han acompañado a la manifestación de Kassel desde la última edición continúan haciéndose sentir. En una reciente entrevista publicada por Die Zeit, Naomi Beckwith, directora artística de documenta 16, ha revelado que algunos artistas invitados a participar en la edición de 2027 han decidido rechazar la invitación. Entre las razones, la posición asumida por Alemania sobre la guerra en Gaza. Beckwith explicó que algunos artistas «tienen la impresión de no ser libres en Alemania para mostrar lo que quieren», cuestionando la posición asumida por el país sobre la guerra en Gaza. Los nombres de los artistas no se han hecho públicos y no se ha indicado cuántos son exactamente.

La decimosexta edición de la manifestación se llevará a cabo en Kassel del 12 de junio al 19 de septiembre de 2027, cinco años después de la edición anterior. La manifestación, fundada en 1955 y tradicionalmente acogida por la ciudad alemana, volverá a involucrar diversos espacios expositivos de la ciudad, con el Fridericianum como sede principal.

Las polémicas vinculadas a documenta 15

La decimoquinta edición, curada por el colectivo indonesio ruangrupa, se vio arrasada por las acusaciones de antisemitismo tras el descubrimiento, pocos días antes de la apertura, de una obra de Taring Padi que contenía imágenes consideradas antisemitas. La obra fue primero cubierta y luego retirada; en julio de ese mismo año Sabine Schormann, entonces directora general de documenta, renunció y en noviembre de 2023 también renunció en bloque la comisión encargada de seleccionar la dirección artística de la decimosexta edición. Beckwith, nombrada en diciembre de 2024 tras un nuevo proceso de selección internacional, estará entonces al frente de documenta 16. La curadora es deputy director y chief curator del Solomon R. Guggenheim Museum de Nueva York.

Mientras tanto, la organización introdujo un nuevo código de conducta, publicado en febrero de 2025. El documento declara el compromiso de «oponerse activamente a todas las formas de antisemitismo, racismo y cualquier otra forma de misantropía vinculada a los grupos», afirmando al mismo tiempo la protección de la libertad artística. El código, sin embargo, considera vinculante para la organización la controvertida definición operativa de antisemitismo de la International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA), una elección que ha alimentado un debate sobre la posibilidad de que algunas posiciones críticas hacia Israel puedan ser vinculadas al antisemitismo, especialmente si se considera que la definición incluye la negación del derecho a la existencia de Israel entre las actividades racistas. En caso de considerar determinadas expresiones artísticas contrarias a los principios indicados en el código, documenta se reserva el derecho de tomar posición.

Las nuevas declaraciones de Naomi Beckwith

En el marco de esta delicada situación, la curadora precisó a Die Zeit que no ha firmado el Code of Conduct porque «no me lo pidieron».

Beckwith, por su parte, instada a aclarar su posición sobre la guerra, declaró: «Mucho más importante que mi posición personal es pensar en cómo podemos superar esta mentalidad divisiva. ¿Cómo podemos volver a empezar a dialogar entre nosotros?». Y agregó: «Comprendo la necesidad de solidaridad y apoyo, pero no llegaremos a ninguna parte si permanecemos firmes en nuestras posiciones». La curadora sostiene que la última edición de la manifestación fue una ocasión de diálogo desperdiciada, porque «Mostraron objetos realmente difíciles. Eso hizo que se desperdiciaran las posibilidades de intercambio».

Se le pregunta entonces si se refería a las obras antisemitas: «Sí, y estoy segura de que algo así no volverá a suceder. Desde entonces hemos aprendido mucho. Y me tomo muy en serio mi papel de curadora a este respecto», sosteniendo que quiere examinar con mucha atención lo que será expuesto en la muestra, una atención que en la edición anterior probablemente faltó debido a la magnitud de la propia muestra.

Sobre la obra del colectivo de artistas Taring Padi, Beckwith se expresó con estas palabras: «[la obra] nace de una tradición de protesta y rabia contra la injusticia. Por supuesto, se puede protestar contra muchas cosas, pero hay que ser conscientes del contexto y de los códigos visuales que se utilizan. Taring Padi no comprendió cuán importante es proteger a la comunidad judía en este país. Y quizá tampoco los curadores de ruangrupa, a quienes admiro mucho por su apertura mental, estaban preparados para esto». Entonces se le pregunta: «¿Fue correcto retirar la obra de arte?» y la curadora responde que «Esa era la decisión correcta que había que tomar en ese momento, porque ocurrió con el consentimiento de los artistas. No tenían ninguna intención de ofender a nadie. Retirar una obra de arte siempre es un acto muy drástico y debería ser el último recurso, si alguna vez llegara a ocurrir».

Ya al comienzo de la entrevista, al ser consultada sobre la posible presencia de activistas dispuestos a protestar contra la política israelí hacia Gaza, Beckwith había respondido: «No creo que podamos, ni debamos, evitarlo. Las personas tienen derecho a protestar y expresar sus opiniones. No tengo miedo de eso».

Y cabe preguntarse, entonces, ¿en qué punto se traza la línea que determina un margen de libertad para expresar la propia opinión?

Este artículo fue publicado originalmente en exibart.com