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En la 61ª Biennale di Venezia, el Pabellón de la República de Cuba presentará un proyecto de Roberto Diago que, partiendo de la diáspora, propone una reflexión sobre la libertad, en el marco de una isla marcada por el embargo.

Continuamos nuestra exploración de los proyectos que veremos en la próxima 61ª Exposición Internacional de Arte de la Biennale di Venezia, que abrirá al público del 9 de mayo al 22 de noviembre de 2026, con uno de los pabellones nacionales que, aunque situado fuera del perímetro oficial de los Giardini y del Arsenale, se anuncia entre los más densos en implicaciones políticas y simbólicas. El Pabellón de la República de Cuba presentará Hombres Libres / Free Men, proyecto del artista Roberto Diago, curado por Nelson Ramírez de Arellano Conde y con la comisaria Daneisy García Roque, instalado en Il Giardino Bianco – Art Space , en via Garibaldi 1814, del 9 de mayo al 22 de noviembre de 2026.

El título, Hombres Libres, adquiere un peso particular a la luz de la situación que atraviesa la isla. Tras el nuevo endurecimiento impuesto por la administración Trump, con sanciones contra los países que suministran petróleo a Cuba y el consiguiente bloqueo energético, el país enfrenta apagones prolongados, reducción de servicios públicos, suspensión de eventos culturales y una crisis que muchos observadores comparan con el “Período Especial” de los años noventa. Más de cien artistas e intelectuales cubanos han firmado recientemente un llamado contra lo que definen como un «Acto genocida», solicitando solidaridad internacional frente a un embargo que dura más de 60 años y que la Asamblea General de las Naciones Unidas ha instado en repetidas ocasiones a levantar, encontrando siempre la firme oposición de Estados Unidos e Israel.

En este contexto, el trabajo de Roberto Diago, nacido en La Habana en 1971, pintor, escultor e instalador con una larga carrera internacional, adquiere una resonancia adicional. Diago ya participó en la 47ª y la 57ª Biennale di Venezia, además de la Bienal de La Habana, y expuso en la Ethelbert Cooper Gallery de Harvard, en el Museo Nacional de Bellas Artes de La Habana, en Casa América de Madrid, entre otras instituciones. Sus obras ingresaron en colecciones de museos como el Museum of Fine Arts de Boston, el Museo Reina Sofía de Madrid y el Museo de las Civilizaciones Negras de Dakar. Desde hace más de tres décadas, Diago investiga la herencia de la diáspora africana y la persistencia de formas de subordinación y racialización en el presente. Su investigación, a menudo construida con materiales de recuperación, metales oxidados, madera, plástico, desechos, aborda «La esencia de la esclavitud del hombre negro contemporáneo», entrelazando memoria histórica y tensión identitaria.

La instalación de Roberto Diago para la Biennale di Venezia se compone de un grupo de esculturas, cabezas de distintas dimensiones, que avanzan hacia el espectador. Las superficies están marcadas por cicatrices en relieve que atraviesan metales corroídos y maderas en bruto como huellas táctiles de una historia que rechaza el olvido, presencias que reivindican su propia supervivencia. La cicatriz, en la poética de Diago, es signo de resistencia, declaración de identidad, afirmación de dignidad.

El concepto de “hombre libre” no coincide con una definición jurídica o formal. Para Diago, la libertad es una práctica, una tensión constante, un ejercicio de memoria. Es la capacidad de reconocer las propias marcas y oponerse a narrativas históricas distorsionadas o borradas. En esta perspectiva, la piel negra, lejos de ser una superficie neutra, se convierte en mapa geográfico de traumas y resiliencias.

En un momento en que la isla vuelve a estar atrapada en la presión de un embargo que muchos consideran intolerable desde el punto de vista del derecho internacional y de sus consecuencias humanitarias, Hombres Libres quiere interrogar el sentido mismo de la libertad, para un enfrentamiento directo, no mediado, con la historia colonial y con la esclavitud, así como con las formas contemporáneas de exclusión y marginación, hoy evidentes también en el mundo occidental considerado democrático.

El artículo fue publicado originalmente en exibart.com