Tras el cierre de 2022 y el préstamo a Bolivia en 2024, Rusia anunció la reapertura del Pabellón en los Giardini de la Bienal de Venecia, con un proyecto musical y performativo multicultural.
A pocos meses de la 61ª Bienal de Arte de Venecia, que se celebrará del 9 de mayo al 22 de noviembre de 2026, llegó una noticia inesperada, destinada a reavivar el debate sobre la relación entre geopolítica y sistema del arte: Rusia volverá a abrir su pabellón nacional en los Giardini, después de dos ediciones consecutivas de cierre tras la invasión de Ucrania. La noticia, reportada por ARTnews, fue confirmada por Mikhail Shvydkoy, representante ruso para los intercambios culturales internacionales y exministro de Cultura.
La Federación Rusa posee el Pabellón en los Giardini desde 1914 y participó casi ininterrumpidamente en las exposiciones internacionales de arte y arquitectura de la Bienal de Venecia. En 2021 el edificio había sido objeto de una importante restauración, recibiendo también una mención especial del jurado internacional de la 17ª Exposición Internacional de Arquitectura.
El pabellón permaneció luego cerrado en 2022, cuando la invasión de Ucrania provocó una inmediata toma de posición por parte de los artistas y curadores involucrados en el proyecto de ese año. Kirill Savchenkov y Alexandra Sukhareva, junto con el curador lituano Raimundas Malašauskas, decidieron retirarse declarando la guerra «Política y emocionalmente insoportable» y sosteniendo que, en ese contexto, «No había espacio para el arte».
En 2024 el pabellón no fue reabierto: Rusia concedió temporalmente el edificio de su espacio en los Giardini a Bolivia, que presentó allí su proyecto nacional durante la 60ª edición de la Bienal.
Durante la Bienal de Arquitectura 2025, con el Pabellón Central en los Giardini no disponible a causa de trabajos de rehabilitación, la Federación Rusa puso a disposición su propio pabellón para albergar las actividades Educational de la Bienal.
La situación cambió ahora con el anuncio de una nueva participación rusa en la Bienal. «Rusia nunca dejó la Bienal de Venecia», escribió Shvydkoy en una declaración. «La propia presencia de nuestro pabellón —independientemente de lo que ocurra en su interior— significa la presencia de nuestro país en el espacio cultural veneciano». Según el diplomático, por lo tanto, no se trataría de un regreso sino, más bien, de la búsqueda de «Nuevas formas de actividad creativa en las circunstancias actuales».
El proyecto anunciado para el Pabellón en la Bienal de Arte 2026 lleva el título The Tree is Rooted in the Sky y debería involucrar a más de 50 jóvenes músicos, poetas y filósofos procedentes de Rusia y de otros países. Más que una exposición tradicional, la iniciativa asumirá la forma de un festival musical y performativo que reunirá artistas de contextos diversos, entre ellos Argentina, Brasil, Mali y México, con la intención de construir una «Polifonía cultural multilingüe».
Según los organizadores, el proyecto pretende valorizar las prácticas artísticas que emergen de áreas consideradas periféricas respecto a los grandes centros culturales, poniendo en relación tradiciones musicales, lenguajes experimentales y perspectivas globales. «La cultura rusa no está aislada y los intentos de cancelarla no han tenido éxito», añadió Shvydkoy, sosteniendo que el pabellón quiere afirmar la posibilidad de un diálogo cultural más allá de las tensiones políticas.
Uno de los núcleos de la iniciativa se refiere precisamente a la relación crítica entre cultura y política: «La política pertenece a la dimensión del tiempo, mientras que las culturas se comunican en la eternidad», explicó Shvydkoy. «En nuestro proyecto la eternidad prevalece sobre las preocupaciones momentáneas».
La Bienal de Venecia reiteró que la participación nacional no es decidida por la institución veneciana. «La Bienal no establece qué países participan: son los propios Estados los que eligen si tomar parte en la manifestación», explicó la responsable de prensa Cristiana Costanzo, añadiendo que la lista completa de participaciones será oficializada en los próximos días.
Queda por ver cuál será la reacción del mundo del arte internacional y del público veneciano ante la decisión de reabrir el pabellón. El propio Shvydkoy reconoció que protestas o contestaciones son posibles, aunque declaró confiar en que «Prevalecerá el sentido común».
