Este agosto, Ladakh, la región montañosa del Himalaya indio, que es también uno de los paisajes más remotos y ecológicamente frágiles del planeta, acoge la edición inaugural de la Sā Ladakh Biennale. Esta nueva bienal, cuyo nombre deriva de “sā”, que en lengua ladakhi significa suelo, se celebró entre el 1 y el 10 de agosto de 2026 en ocho sedes a lo largo del corredor Leh-Kargil, a altitudes superiores a los 3.000 metros. Comisariada por Vishal K Dar, con Tsering Motup Siddho como comisario asociado, y titulada Signals from Another Star, la bienal reunió a artistas ladakhis e internacionales cuyas prácticas dialogan con la tierra, la memoria, la ecología y las silenciosas urgencias del clima. Se trata, desde cualquier punto de vista, de un proyecto ambicioso. También es una iniciativa que plantea cuestiones sobre las que merece la pena reflexionar.
Entre los proyectos especiales de la Bienal se encuentra raising flags, una iniciativa puesta en marcha por primera vez en 2024 y organizada en colaboración con el museum in progress de Viena. La iniciativa despoja a la bandera de su función tradicional: deja de ser un instrumento de demarcación o de identidad nacional para convertirse en una forma adoptada para la expresión artística. En 2026, las nuevas contribuciones al proyecto proceden de Anna Jermolaewa, Grazia Toderi, Peter Kogler, Jitish Kallat, Agnieszka Kurant y del artista ladakhi Skarma Sonam Tashi, quien también es uno de los artistas que actualmente representan al pabellón indio en la 61.ª Bienal de Venecia.
La manifestación se presenta como la bienal de arte regenerativo más alta del mundo —una afirmación tan grandiosa como el paisaje que la acoge—. La regeneración, en este contexto, no se describe simplemente como un tema, sino como una metodología operativa: prácticas sostenibles, compromiso ético con las comunidades locales y un programa de colaboración destinado a apoyar a los artistas locales. Sobre el papel, se trata de intentos auténticos de arraigar la Bienal en el territorio de la región, en lugar de utilizarlo simplemente como un espectacular telón de fondo.
Sin embargo, la pregunta que queda es: ¿dónde termina la regeneración y dónde comienza el greenwashing? Ladakh ya está sometido a una enorme presión. Los glaciares están retrocediendo. Los sistemas hídricos naturales están cambiando. Las temporadas turísticas se vuelven cada año más intensas y el debate sobre qué significa realmente el turismo responsable en la región sigue sin resolverse.
Introducir una bienal internacional —por cuidadosamente concebida que esté— en un contexto semejante podría complicar precisamente esa misión ecológica que busca promover. Toda bienal lleva consigo un equipaje invisible: el peso de la huella de carbono de los vuelos, de la logística y del turismo que inevitablemente amplifica. En la mayoría de los contextos, este coste se absorbe silenciosamente. En Ladakh, donde el paisaje y los ecosistemas son frágiles y sensibles, los riesgos potenciales no deberían darse por sentados.
Plantear estas preguntas no es un intento de desacreditar lo que Sā Ladakh está construyendo; más bien, es una medida de hasta qué punto el proyecto merece ser tomado en serio y de la magnitud de la responsabilidad que recae sobre el equipo curatorial y los artistas. Una bienal que sitúa la regeneración como metodología central —en lugar de como tema o estética— está haciendo una promesa que va mucho más allá de una sola edición, una promesa que deberá cumplirse, ponerse a prueba y renovarse a lo largo de los años.
