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Hay algo sorprendente en la persistencia de San Francisco en el imaginario del arte contemporáneo. En una época que ha desmantelado progresivamente los grandes relatos religiosos y desconfía de toda forma de trascendencia, el poverello de Asís sigue reapareciendo. No como una figura devocional, sino como un dispositivo cultural. Como una pregunta.

De esta intuición parece nacer ‘San Francesco nostro contemporaneo. Tra Arte e Spiritualità‘, la muestra curada por Costantino D’Orazio en el Palazzo Baldeschi, en Perugia, en el marco de las celebraciones por el octavo centenario de la muerte del santo. Más que un homenaje, el proyecto adopta la forma de una verificación: comprender si y de qué manera la herencia franciscana sigue actuando en el arte del siglo XX y del siglo XXI.

La respuesta que surge del recorrido es clara. Francisco no pertenece únicamente a la historia de la espiritualidad cristiana. Se ha convertido en uno de los grandes arquetipos de la modernidad. La relación con la naturaleza, la crítica a la acumulación, la atención hacia los excluidos y la búsqueda de una forma diferente de relación entre el ser humano y el mundo son temas que atraviesan el pensamiento contemporáneo mucho más allá de su horizonte religioso original.

La operación curatorial resulta especialmente eficaz precisamente porque no busca artistas religiosos. D’Orazio construye, más bien, una constelación de obras y autores que, a través de lenguajes muy diversos, han conectado con cuestiones profundamente franciscanas.

En este sentido, una de las presencias más significativas es quizá la de Michelangelo Pistoletto. ‘Venere degli stracci’ aparece aquí como algo distinto de las habituales interpretaciones sociológicas o consumistas. El contraste entre la belleza clásica y la acumulación de desechos remite, de hecho, a una de las tensiones centrales del pensamiento franciscano.

También resulta especialmente lograda la presencia de Emilio Isgrò. Sus célebres tachaduras aplicadas al ‘Cantico delle Creature’ producen un cortocircuito conceptual de notable interés. Si Isgrò trabaja sobre el lenguaje, Omar Galliani aborda, en cambio, el tema de la luz, un elemento central tanto en la experiencia mística como en la historia del arte occidental.

Pero la muestra encuentra su equilibrio, sobre todo, en su capacidad para evitar una lectura exclusivamente religiosa de Francisco. Desde hace al menos medio siglo, el santo de Asís se ha convertido en una referencia transversal. No es casual que la exposición haya nacido en Umbría. Aquí, Francisco no es solamente un personaje histórico o religioso. Es parte integrante del paisaje cultural.

Quizá este sea el aspecto más convincente de todo el proyecto. Ochocientos años después de su muerte, Francisco no es presentado como una reliquia cultural ni como un símbolo identitario que deba celebrarse. La muestra lo considera por lo que sigue siendo: un interlocutor. Y tal vez esa sea precisamente la razón de su extraordinaria longevidad en el arte contemporáneo. Muchos santos pertenecen ya a la historia. Francisco, en cambio, sigue perteneciendo al presente.

Este artículo fue publicado originalmente en exibart.com