De los rollos budistas tibetanos a los demonios del folclore, de las visiones surrealistas hasta Godzilla, Ghost in the Shell, entre manga, anime y mundos digitales. Del 17 de octubre de 2026 al 4 de abril de 2027, el museo M+ de [Hong Kong] abre su West Gallery a Myths and Monsters: The Art of Fantasy in Asia, una gran exposición que recorre más de dos siglos de cultura visual asiática para indagar en el papel de la fantasía en la construcción de imágenes, narrativas e imaginarios colectivos.
Con más de 400 obras entre arte contemporáneo, arquitectura, moda, cine, videojuegos y cultura digital, la exposición se presenta como el primer amplio recorrido dedicado a la manera en que artistas y creadores asiáticos han utilizado lo fantástico desde el siglo XIX hasta la actualidad. No solo como evasión, sino como una herramienta a través de la cual abordar miedos, conflictos, cambios sociales y transformaciones políticas, elaborando al mismo tiempo nuevas posibilidades de representar el mundo.
Curada por Ulanda Blair e Isabella Tam, la muestra construye un recorrido cronológico y temático que pone en relación tradiciones religiosas y populares, vanguardias históricas, cultura de masas y mitologías contemporáneas.
Fantasmas, divinidades y criaturas sobrenaturales
El recorrido se abre con Spirits Among Us: Fantasy in the 1800s, dedicada a la presencia de lo sobrenatural en las culturas de Asia Oriental. Divinidades, fantasmas, monstruos y criaturas mitológicas atraviesan desde hace siglos relatos, prácticas religiosas e imágenes populares, convirtiéndose en herramientas para expresar deseos colectivos, temores y aspiraciones.
La sección reúne estampas ukiyo-e, marionetas del teatro de sombras chino, thangka budistas tibetanos y objetos de la cultura vernácula, reconstruyendo un imaginario en el que la frontera entre lo cotidiano y lo sobrenatural permanece constantemente permeable.
Entre las obras contemporáneas encargadas para la exposición figura Fear Catcher de 2026, un mural site-specific del artista hongkonés Oscar Chan Yik Long, actualmente radicado en Helsinki. La obra toma como punto de partida a Zhong Kui, figura de la mitología china conocida como el Rey de los Fantasmas, reinterpretada por el artista como imagen de la capacidad de reconocer y afrontar los propios miedos.
Cuando el surrealismo se encuentra con Asia
La segunda sección, Strange Realities: Surrealism and Asia, desplaza la atención hacia el siglo XX y el encuentro entre el surrealismo europeo y las culturas artísticas asiáticas. Nacido en Europa después de la Primera Guerra Mundial, el movimiento surrealista identificaba en el inconsciente, el sueño y lo irracional herramientas para poner en crisis una realidad percibida como inestable y traumática. Artistas asiáticos activos en París, entre ellos Pang Hiunkin y Okamoto Taro, asimilaron algunos de estos lenguajes y posteriormente los reelaboraron en sus respectivos contextos culturales.
La exposición pone así en diálogo obras de Giorgio de Chirico, Salvador Dalí y René Magritte con las de artistas asiáticos como Kim Younghwan, Pratuang Emjaroen y Harue Koga. De este modo emerge una historia del surrealismo más amplia que la perspectiva europea tradicional, atravesada por China, Japón, Corea, Myanmar, Filipinas y Tailandia.
Lo fantástico se convierte en este proceso en una herramienta para abordar las consecuencias de la guerra, la inestabilidad política y los rápidos cambios sociales del siglo XX.
De Godzilla a Ghost in the Shell
Con la tercera sección, From Godzilla to Ghost in the Shell: Fantasy Meets Pop Culture, el recorrido entra en el universo de la cultura de masas japonesa de la posguerra y en su progresiva expansión global.
En 1952, Tezuka Osamu, considerado uno de los padres del manga moderno, presentó Astro Boy, posteriormente convertido en una de las series animadas más conocidas de Japón. Dos años después llegó Godzilla, la criatura cinematográfica nacida también de la experiencia traumática de la era atómica y destinada a convertirse en un ícono internacional.
La sección incluye materiales provenientes de algunos de los universos más conocidos de la animación y el cómic, entre ellos dibujos de Cardcaptor Sakura y pinturas preparatorias realizadas para Ghost in the Shell, la película de animación de 1995 que tuvo una influencia determinante en el imaginario ciberpunk internacional.
El manga, el anime y el cine fantástico elaboraron así, en formas populares, miedos profundamente vinculados con la historia contemporánea: destrucción, pérdida, tecnología, mutaciones y deseo de reconstrucción. El recorrido muestra cómo muchos de los lenguajes considerados hoy centrales en la cultura visual global nacieron del cruce entre tradiciones locales, desarrollo tecnológico e industria del entretenimiento asiática.
Las nuevas mitologías de la era digital
La última sección, New Mythologies: Asian Fantasy Goes Global, llega al presente y observa la manera en que las formas de lo fantástico asiático ingresaron definitivamente en una cultura global atravesada por avatares, videojuegos, inteligencia artificial e identidades virtuales.
Artistas, diseñadores, arquitectos y cineastas utilizan hoy referencias provenientes tanto de mitologías antiguas como del manga, el anime y las culturas digitales para abordar temas como identidades fluidas, ansiedad tecnológica, transformaciones ambientales y nuevas formas de representación del cuerpo. Entre los artistas presentes figuran Fujimori Terunobu, Ayoung Kim, Lawrence Lek, Takashi Murakami, Ho Tzu Nyen, Philippe Parreno, Rirkrit Tiravanija, Windowsen y LuYang.
Lo fantástico se convierte así en un espacio en el que el pasado mitológico y el futuro tecnológico pueden convivir. Las antiguas figuras sobrenaturales se transforman en avatares digitales, mientras que las cosmologías religiosas encuentran nuevas correspondencias en los universos virtuales y los videojuegos.
La fantasía como herramienta para leer la realidad
Uno de los planteamientos centrales de la exposición es precisamente la superación de la idea de la fantasía como una simple fuga de la realidad. Las imágenes sobrenaturales, especulativas y futuristas son, en cambio, interpretadas como herramientas a través de las cuales artistas y comunidades han interpretado su propio tiempo.
Según Suhanya Raffel, directora de M+, la exposición busca poner de relieve precisamente la continuidad entre el patrimonio cultural asiático y las formas visuales contemporáneas, mostrando cómo lo fantástico ha atravesado disciplinas y generaciones diferentes hasta convertirse en uno de los lenguajes más reconocibles de la cultura global. Para Doryun Chong, Artistic Director y Chief Curator del museo, Myths and Monsters continúa, en cambio, el trabajo de M+ orientado a proponer genealogías alternativas de la cultura visual contemporánea, construidas a través de relaciones transnacionales, interdisciplinarias e intergeneracionales.
«La fantasía es mucho más que un simple escapismo», explican los curadores. A través de mundos imaginarios y criaturas imposibles, los artistas pueden cuestionar el orden existente, representar miedos difíciles de expresar directamente o formular alternativas a la realidad.
Una cuestión que adquiere una nueva relevancia en el panorama visual actual. Las imágenes generadas por inteligencia artificial, los avatares virtuales, los videojuegos y los universos cinematográficos ya forman parte integral de la experiencia cotidiana y hacen cada vez más difícil establecer una separación clara entre realidad, representación y simulación.
Este artículo fue publicado originalmente en exibart.com
