En el Museo de Arte Moderno de Medellín, la exposición Señal abierta. Lenguajes del arte actual propone una revisión singular de la colección institucional a partir de un punto de partida inesperado: el Diccionario de Arte Actual publicado en 1985 por el artista y gestor cultural Leonel Estrada. La muestra convierte ese glosario en una herramienta curatorial capaz de reorganizar obras, documentos y registros del archivo del museo, proponiendo una lectura abierta sobre los lenguajes del arte contemporáneo en Colombia y América Latina.
El gesto es tan sencillo como productivo: trasladar al espacio expositivo la lógica de un diccionario. Lo que en la publicación de Estrada funcionaba como una serie de definiciones destinadas a explicar términos del arte contemporáneo, arte correo, happening, videoarte, arte conceptual, se convierte aquí en un sistema de navegación para recorrer la colección del museo. A partir de una selección de alrededor de sesenta conceptos, la exposición articula obras, documentos y materiales de archivo que permiten reconsiderar prácticas experimentales desarrolladas en la región durante la segunda mitad del siglo XX.
Cuando Estrada publicó su diccionario, el campo artístico colombiano atravesaba un momento de transformación acelerada. Nuevas formas de producción artística comenzaban a circular en exposiciones y bienales, pero su vocabulario resultaba todavía incierto para muchos espectadores. El proyecto editorial surgió entonces con una intención claramente pedagógica: ofrecer herramientas para comprender prácticas que desbordaban los formatos tradicionales de la pintura o la escultura.
Ese impulso mediador es el que la exposición retoma y reinterpreta. En lugar de reproducir el diccionario como un objeto histórico, la muestra lo transforma en un dispositivo curatorial donde las definiciones se convierten en puntos de partida para explorar obras y procesos artísticos. Cada término funciona así como una puerta de entrada que conecta piezas de distintas épocas, soportes y contextos.
Una de las virtudes del proyecto es su atención al archivo. Junto a las obras se presentan correspondencias, portafolios de artistas, bocetos, protocolos y registros de proyectos que fueron aceptados o rechazados en distintas exposiciones. Este conjunto de materiales revela que muchas de las prácticas experimentales del periodo no se definían únicamente por objetos terminados, sino por procesos, intercambios y estrategias de circulación que ampliaban la noción misma de obra.
Ese archivo remite también a una serie de iniciativas impulsadas por el museo desde comienzos de los años ochenta que consolidaron a Medellín como un punto de encuentro para prácticas experimentales en el país. Entre ellas destacan el Primer Coloquio Latinoamericano de Arte No-Objetual y Arte Urbano, los Salones Arturo y Rebecca Rabinovich y las Bienales de Video de Medellín, eventos que generaron espacios de intercambio entre artistas, críticos y curadores interesados en expandir los límites de la práctica artística. La documentación producida en torno a estos encuentros, desde correspondencias hasta registros de instalaciones o acciones efímeras, constituye hoy un testimonio invaluable de cómo se configuraron las redes del arte contemporáneo en la región.
En este contexto, el diccionario de Estrada adquiere una dimensión particular. Más que un simple compendio terminológico, aparece como un intento temprano por traducir al lenguaje cotidiano las transformaciones que atravesaban el campo artístico. Su objetivo no era fijar definiciones definitivas, sino ofrecer un vocabulario provisional que permitiera acercar el arte contemporáneo a un público más amplio.
La exposición prolonga ese gesto. Muchas de las piezas presentadas transitan deliberadamente entre la noción de documento, obra y registro, poniendo en evidencia cómo gran parte del arte experimental latinoamericano se articuló a través de procesos, archivos y formatos editoriales. En este sentido, el montaje evita privilegiar la obra como objeto autónomo y propone una lectura más amplia de las prácticas artísticas.
El recorrido se organiza en cuatro núcleos que retoman el espíritu contestatario de proyectos expositivos desarrollados en Colombia durante la década de 1980: De la página al espacio, Actitudes plurales, Papel y lápiz y Audiovisual 1. Estos ejes permiten articular distintos campos de experimentación: desde obras que exploran los límites entre imagen y documento hasta proyectos vinculados al arte correo, las acciones efímeras o las primeras exploraciones audiovisuales en medios magnéticos.
Dentro de este entramado aparecen obras que encarnan de manera particularmente clara la dimensión conceptual de la muestra. El Proyecto para sellar el mar, de Álvaro Barrios, propone un gesto monumental y deliberadamente imposible: sellar el mar con toneladas de cemento. La obra existe principalmente como idea, recordando que el arte conceptual a menudo se sitúa en el terreno de lo imaginario o lo especulativo.
En otro registro, 100 personas en fila, de Edith Arbeláez, observa comportamientos colectivos en el espacio público y transforma una acción aparentemente banal en una reflexión sobre la organización social del cuerpo. Por su parte, Nieve Ruido Blanco, de Carlos Gómez, reúne radios que captan frecuencias de la ciudad para convertirlas en una masa sonora compartida, recordando que toda señal está atravesada por múltiples voces y tensiones.
Estas obras no funcionan como ejemplos cerrados de los conceptos del diccionario, sino como puntos de partida para nuevas asociaciones. La museografía, de hecho, evita fijar interpretaciones únicas. En su lugar, propone pensar al visitante como un lector que navega entre definiciones, imágenes y documentos, construyendo su propia interpretación a partir de relaciones abiertas.
El título de la exposición resume bien esta lógica. Señal abierta remite al lenguaje de la transmisión televisiva o radiofónica, pero también sugiere la idea de un mensaje disponible para múltiples receptores. En el contexto de la muestra, la metáfora evoca la circulación de ideas, imágenes y vocabularios que han atravesado el arte contemporáneo latinoamericano durante décadas.
En tiempos marcados por la saturación de imágenes y discursos, la exposición propone una pausa productiva. Más que ofrecer un relato cerrado sobre la historia del arte experimental en Colombia, invita a reconsiderar las palabras que utilizamos para describirlo. Al hacerlo, sugiere que el arte no se define únicamente por las obras que produce, sino también por los lenguajes que permiten nombrarlas y compartirlas.
En ese cruce entre archivo, obra y vocabulario crítico, Señal abierta. Lenguajes del arte actual logra algo poco frecuente: convertir un diccionario en una experiencia expositiva capaz de reactivar preguntas sobre cómo se escribe, y cómo se lee, la historia del arte contemporáneo en América Latina.
Inauguración: 21 de agosto de 2025, sin fecha de cierre anunciada públicamente.
Curaduría: Arturo Salazar y José Ruiz (Ediciones Réplica).
