Del 25 al 29 de marzo de 2026, la feria Ch.ACO celebra su decimosexta edición en el Metropolitan Santiago, marcando un punto de inflexión en la trayectoria del principal evento de arte contemporáneo en Chile. No se trata únicamente de un cambio de sede: la feria se expande a un recinto de 5.500 m² y anuncia la edición más grande de su historia. El gesto no es menor. Habla de crecimiento, pero también de una voluntad explícita de reposicionamiento dentro del circuito internacional.
Desde su fundación, Ch.ACO ha operado como una plataforma de articulación entre el ecosistema artístico chileno y redes globales. En un contexto donde el mercado del arte sigue siendo limitado y altamente concentrado, la feria ha cumplido una función ambivalente: visibilizar prácticas locales mientras las inserta en dinámicas de circulación que no siempre les son propias. Esta edición refuerza esa vocación, pero también expone sus tensiones: cómo expandirse sin diluir las especificidades de una escena situada.
Uno de los ejes de Ch.ACO-16 es su inscripción en el llamado “Mes de las Artes Visuales”, extendiendo su programación más allá del recinto ferial hacia la ciudad de Santiago. Recorridos, visitas y actividades paralelas buscan activar un entramado urbano que desborda la lógica del stand. Esta apertura no es solo estratégica, ampliar públicos, diversificar accesos, sino también simbólica: la feria se proyecta como un agente cultural que interviene en la ciudad, no solo como un evento de consumo especializado.
Sin embargo, la noción de experiencia, cada vez más central en el discurso de las ferias, vuelve a organizar el relato. Performances, conversatorios, zonas de descanso y espacios gastronómicos configuran un entorno en permanente activación. A esto se suma una dimensión relacional cada vez más explícita, donde la feria se presenta como un espacio de comunidad, encuentros, redes, sociabilidad, que desplaza parcialmente el énfasis desde las obras hacia las formas de interacción que las rodean. En este marco, iniciativas como Ch.ACO+ consolidan un ecosistema que integra música, gastronomía y actividades sociales, ampliando el campo de lo contemporáneo hacia un territorio más cercano a la experiencia compartida que a la contemplación individual.
Este modelo, alineado con tendencias globales, introduce una pregunta persistente: ¿hasta qué punto la intensificación de estímulos afecta la posibilidad de una relación más detenida con las obras? Y, en paralelo, ¿qué tipo de comunidad se construye cuando el arte se articula desde la lógica del encuentro y la circulación social?
El listado de expositores confirma la escala y diversidad de esta edición: más de 50 galerías y proyectos provenientes de 11 países, incluyendo Canadá, Estados Unidos, Inglaterra, Francia, España, México, Brasil, Colombia, Perú, Argentina y Chile, conviven con una presencia territorial que abarca seis regiones del país. Desde Santiago hasta Arica e Iquique, la feria articula una cartografía que busca descentralizar la escena, aunque la eficacia de este gesto dependerá de las condiciones reales de visibilidad y circulación dentro del propio dispositivo ferial.
En este cruce, las galerías latinoamericanas ocupan un lugar relevante. Espacios de Buenos Aires, Lima, Bogotá o São Paulo no solo amplían la oferta, sino que introducen problemáticas compartidas: economías inestables, institucionalidades frágiles, pero también una producción crítica que tensiona las narrativas del mercado. La coexistencia de trayectorias emergentes, carreras consolidadas e incluso piezas de carácter histórico se articula bajo la idea de “encuentros improbables”, una fórmula que sugiere diálogo, aunque también deja entrever las asimetrías que estructuran esos encuentros.
Uno de los aspectos más significativos de esta edición es el fortalecimiento de su dimensión institucional. La presencia de premios de adquisición vinculados a museos de Chile, Perú y Estados Unidos introduce un actor clave: la institución que no solo observa, sino que compra. Este desplazamiento refuerza la función de la feria como espacio de legitimación, donde la circulación de obras no depende exclusivamente del coleccionismo privado. Al mismo tiempo, plantea interrogantes sobre los criterios que orientan estas adquisiciones y sobre qué tipo de prácticas logran ingresar a esas colecciones.
La inclusión de proyectos colectivos y espacios independientes añade otra capa de complejidad. Iniciativas que operan desde lo colaborativo, lo territorial o lo experimental se insertan en un dispositivo eminentemente comercial, generando una fricción que no necesariamente se resuelve. Más bien, esa coexistencia evidencia las tensiones internas del sistema del arte contemporáneo: entre mercado y proceso, entre visibilidad y autonomía.
La elección del Metropolitan Santiago, ubicado en Vitacura, refuerza la idea de profesionalización y alineación con estándares internacionales. Infraestructura moderna, mayor capacidad y una localización asociada a ciertos circuitos de poder económico configuran un entorno que favorece el coleccionismo, pero que también delimita el tipo de público que accede con mayor facilidad. La feria, en este sentido, no solo exhibe obras, sino que reproduce ciertas geografías sociales de la ciudad.
En paralelo, Ch.ACO articula un discurso que busca desplazar su rol más allá del mercado, insistiendo en la idea del arte contemporáneo como “patrimonio del futuro”. La formulación no es inocente. Vincula producción artística con memoria, proyectando la feria como un agente que no solo comercializa, sino que también preserva y anticipa. En un contexto donde las políticas culturales son intermitentes, esta narrativa adquiere una fuerza particular. Sin embargo, también invita a preguntarse qué obras, qué relatos y qué cuerpos logran inscribirse en ese futuro que se enuncia.
A dieciséis años de su creación, Ch.ACO se presenta como un movimiento que ha contribuido a transformar el panorama artístico chileno. La afirmación es atendible, pero no exenta de matices. Su continuidad en el tiempo es significativa, especialmente en un ecosistema precario, pero esa misma persistencia exige una revisión constante de sus condiciones: su relación con el mercado, su impacto en las escenas locales y su capacidad de sostener una dimensión crítica.
Ch.ACO-16 se realizará del 25 al 29 de marzo de 2026 en Metropolitan Santiago, Av. San Josemaría Escrivá de Balaguer 5600, Vitacura, Santiago de Chile.
