Cae el telón de la feria de Manila. He aquí cómo resultó entre galerías locales e internacionales, proyectos especiales y nuevos protagonistas de la escena filipina.
La edición 2026 de Art Fair Philippines concluyó confirmando el rol de Manila como un nodo cada vez más relevante para el arte moderno y contemporáneo en el sudeste asiático, a pesar de una semana nada sencilla para el sistema del arte global. La inauguración simultánea de Art Basel Qatar catalizó, de hecho, gran parte de la atención mediática y del coleccionismo internacional, robando la escena a muchas ferias asiáticas y de otras latitudes. Sin embargo, Art Fair Philippines demostró una cierta solidez estructural y curatorial: con más de 50 galerías participantes provenientes de las Filipinas y de países como Francia, Hong Kong, Indonesia, Japón, Corea, Malasia, Singapur, Taiwán, Vietnam y España, la feria ofreció una panorámica amplia y estratificada. Se exhibieron obras desde los años sesenta hasta hoy, lenguajes y materiales diversos, y un relato coherente de la evolución del arte moderno y contemporáneo filipino, acompañado por interesantes aperturas internacionales.
Fundada en 2013, Art Fair Philippines es hoy la principal plataforma para la exposición y la venta del arte visual filipino. Su misión continúa siendo la de reflejar la vitalidad de la escena local, sostener a los artistas y ampliar el público del arte, haciéndolo accesible incluso a quienes se acercan por primera vez a uno de los contextos culturales más dinámicos del sudeste asiático. El recorrido de la feria fue de todo menos lineal: nacida en el estacionamiento de varios pisos del centro comercial The Link, trasladada luego al Ayala Triangle Gardens, la feria llega este año a un espacio para oficinas en Circuit Makati. Una elección que reafirma cómo el arte no pertenece solo a museos y galerías, sino que puede y debe ser vivido en cualquier parte. Como subrayó la directora Lisa Araneta a ABS-CBN, un medio online local, esta flexibilidad es también una respuesta a la crónica falta de infraestructuras dedicadas al arte en el país, sobre todo si se compara con los países vecinos, como Hong Kong, que aloja Art Basel cada marzo, y Singapur, hub artístico en rápido crecimiento con iniciativas como Art SG. El objetivo a largo plazo sigue siendo el de crear más espacios permanentes para el arte, pero mientras tanto la feria continúa maximizando los recursos disponibles, concentrándose en lo que realmente importa: desarrollar a los artistas locales y ampliar el acceso al arte.
Para reforzar el diálogo con la ciudad, la feria coincidió también este año con 10 Days of Art (del 30 de enero al 8 de febrero), una constelación de eventos, aperturas de museos e instalaciones públicas difundidas en el Central Business District de Makati, que acompañaron al público hasta la sede principal de la feria. Entre los puntos fuertes de la edición 2026, la sección Projects atrajo particular atención. Liderada por Imelda Cajipe Endaya, figura clave del arte filipino contemporáneo, la sección reafirmó el compromiso de la feria hacia prácticas artísticas capaces de interrogar la identidad nacional. Las obras de Cajipe Endaya, centradas en la vida doméstica, la migración y la emancipación femenina, establecieron un puente entre el modernismo histórico y las urgencias contemporáneas.
5 artistas protagonistas de Art Fair Philippines 2026
Entre los artistas presentes en la feria, señalamos algunos nombres a seguir incluso tras el cierre de la misma. Como Max Balatbat, presentado por Art Cube Gallery, quien propuso un trabajo profundamente radicado en la memoria personal y colectiva. Sus obras tienen origen en los recuerdos de infancia vinculados a una pequeña capilla construida por su familia en el corazón del caos urbano: un espacio informal e inclusivo, frecuentado por personas en los márgenes de la sociedad, más un lugar de comunidad que de sacralidad institucional. Su práctica es fuertemente matérica y utiliza materiales cargados de historia, arpillera, rellenos de almohadones, clavos ferroviarios, madera de recuperación, telas usadas, cuerdas, azulejos y cemento, elementos que conservan huellas de sus vidas precedentes y se convierten en metáfora de resiliencia y estratificación social.
En el campo del grabado, Ambie Abaño se distingue por una investigación que, desde la pintura a la estampa, explora el retrato en relación con el material y el proceso. Partiendo de obras bidimensionales, su trabajo se ha expandido progresivamente hacia la escultura y la instalación, manteniendo siempre un diálogo con las técnicas tradicionales del grabado, reelaboradas en clave experimental.
El trabajo de Ged Unson Merino, focalizado en lo textil, nace de la recolección de objetos descartados, deliberada o incidentalmente, y refleja una historia personal marcada por ciclos de migración y reasentamiento. A través del tejido, el artista construye un archivo de sentimientos y memorias colectivas, interrogándose sobre la brecha entre lo que se vive, lo que queda y lo que debe ser recordado. Fue seleccionado para la Art Platform de Singapur Art Stage en 2015 y en 2018, y para la muestra The Hybridity and Dynamism of the Contemporary Art of the Philippines en Seúl.
Figuras fundamentales de la escena filipina son los cónyuges Jon y Tessy Pettyjohn, pioneros de la cerámica contemporánea en el país. Jon Pettyjohn (1950, Okinawa) trabaja desde hace más de treinta años en la tradición de las cerámicas asiáticas de alta temperatura, mientras que Tessy Pettyjohn, activa desde finales de los años setenta, es una figura clave en la historia de la cerámica y de la escultura en arcilla en las Filipinas. Hoy concentrada en la producción en su estudio en Laguna, Tessy continúa experimentando con arcillas, pigmentos y minerales indígenas. Juntos, han desarrollado un lenguaje que valoriza materiales profundamente ligados al territorio, contribuyendo de modo decisivo a la definición de una cerámica auténticamente filipina.
Finalmente, el colectivo Sa Tahanan Co., fundado en 2020 por Anna Bernice delos Reyes y Augustine Paredes, trae a la feria una reflexión estratificada sobre la diáspora filipina. Activo entre Berlín, Dubái y Manila, el proyecto nace como plataforma para el arte contemporáneo filipino en el extranjero y se articula en torno a temas de migración, memoria, deseo e identidad post-colonial. Delos Reyes, curadora e investigadora cultural, trabaja en el cruce entre artes visuales, patrimonio y arquitectura, mientras que Paredes, artista multidisciplinario, utiliza fotografía, pintura, poesía e instalación para interrogar la experiencia de vivir “in-between”, entre raíces y desplazamiento.
Para completar el panorama, la presencia del artista español Ampparito, conocido por sus instalaciones irónicas y desestabilizadoras, y el homenaje a cuatro maestros filipinos fallecidos, Brenda Fajardo, Constancio Bernardo, Solomon Saprid y Romeo Tabuena, que contribuyeron de modo determinante a la construcción de la historia del arte moderno del país.
Aun en una semana dominada por grandes eventos internacionales, Art Fair Philippines 2026 confirma su propio rol como cita imprescindible para comprender las trayectorias del arte filipino contemporáneo. Entre espacios no convencionales, prácticas consolidadas y diálogos transnacionales, la feria restituye la imagen de una escena viva, compleja y de ningún modo periférica.
El artículo «Cala il sipario sulla fiera di Manila. Ecco com’è andata tra gallerie locali e internazionali, progetti speciali e nuovi protagonisti della scena filippina» fue publicado originalmente en exibart.com Haz clic aquí para acceder a la versión original en italiano.
