En Nueva York, una de las sedes de la Factory de Andy Warhol albergará una nueva tienda de la marca japonesa Uniqlo que, para la ocasión, realizará camisetas inspiradas en el maestro del Pop Art
En Nueva York, el edificio en el número 860 de Broadway, uno de los inmuebles clave para la historia del arte de la segunda mitad del siglo XX, se prepara para una nueva transformación: conocido por haber albergado en los años setenta y ochenta una de las sedes de la Factory de Andy Warhol, se convertirá en la nueva tienda de la marca japonesa Uniqlo, que abrirá aquí su séptimo punto de venta en la ciudad.
Construido entre 1883 y 1884 como Parish Building —luego Butler Building—, el edificio se encuentra frente a Union Square Park y ha atravesado más de un siglo y medio de usos y reconfiguraciones. Nacido como espacio comercial destinado a joyeros, plateros y decoradores, fue renovado en 1925, perdiendo parte de su carácter neogriego original. En las décadas siguientes continuó albergando oficinas y actividades comerciales, hasta convertirse, en los años setenta, en uno de los lugares emblemáticos de la escena artística neoyorquina.
Es en 1974 cuando Warhol traslada aquí su Factory —después de la primera sede en 1342 Lexington Avenue y la segunda en 231 East 47th Street—, ocupando todo el tercer piso. A diferencia de los espacios anteriores, el nuevo estudio, diseñado junto a Jed Johnson y el arquitecto Peter Marino, adopta un tono más sobrio, señal de una nueva etapa en la práctica del artista, cada vez más orientada hacia una lógica empresarial, así como de un cambio en su vida. Tras el trauma psíquico y físico sufrido luego del intento de asesinato por parte de Valerie Solanas en 1968, Warhol había reducido sus apariciones públicas, aunque ya a comienzos de los años setenta su presencia volvió a aumentar, retomando la participación en fiestas y encuentros, aunque algo parecía haberse quebrado. En 1974 declaró: «Intento salir tanto y tan seguido, e ir a todas las fiestas, para que se aburran de mí y dejen de escribir sobre mí».
También la Factory en el 860 de Broadway continuó funcionando como un nodo crucial de la cultura visual y social de la época, un entorno donde arte, celebridad, producción y vida cotidiana se entrelazaban sin interrupción. Este espacio se convirtió en un vibrante epicentro de creatividad e innovación, y aquí Warhol continuó su investigación, abriéndose al diálogo con una nueva generación de artistas, entre ellos Jean-Michel Basquiat y Keith Haring. En estos mismos espacios filmó su serie televisiva Andy Warhol’s TV, entre 1980 y 1983. Warhol permanecería allí hasta 1984, cuando se trasladó a otra sede en Midtown.
Tras su salida, el edificio entró en una fase de progresiva reconversión. Ya desde 1980 albergaba el famoso club nocturno Underground, propiedad de Maurice Brahms, ex socio de los fundadores del icónico Studio 54. A partir de mediados de los años noventa se instaló en la planta baja una tienda Petco, dedicada a productos para mascotas, que se trasladó en 2023. Mientras tanto, los pisos superiores han acogido oficinas, estudios y empresas.
Para su llegada a la ex Factory, Uniqlo busca reactivar la memoria de Warhol. Con motivo de la apertura, la marca ha decidido utilizar imágenes históricas del artista, entre ellas una fotografía de 1983 y la célebre Self-Portrait with Skull de 1978, impresas en camisetas y bolsos tote en edición limitada, disponibles exclusivamente en la nueva tienda. La Warhol Foundation participa en la operación, confirmando una estrategia ya consolidada de gestión del legado del artista a través de acuerdos de licencias.
No se trata de un caso aislado. En los últimos años, la marca japonesa, líder en ropa casual, ha construido una red de colaboraciones con figuras centrales de la cultura visual occidental, desde KAWS y Jeff Koons, hasta los legados de Haring y Basquiat, así como con instituciones museísticas como el MoMA de Nueva York.
Este artículo fue publicado originalmente en exibart.com
