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En Sotheby’s, en Nueva York, Hippopotame Bar de François-Xavier Lalanne ha pulverizado todas las estimaciones iniciales, fijando un nuevo hito mundial
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François-Xavier Lalanne, Hippopotame Bar, pieza única. Cortesía de Sotheby’s

Continúa —y crece, de millón en millón— la Lalanne-manía en las salas de subastas. Esta vez es el turno del Hippopotame Bar de François-Xavier Lalanne que en Sotheby’s, en Nueva York, acaba de fijar un nuevo récord, directo al resultado de 31,4 millones de dólares. Es decir, el precio más alto jamás alcanzado por el artista en el estrado y la cifra más elevada lograda, en absoluto, por una obra de diseño en subasta.

Un identikit del lote: encargado en 1976 por la mecenas Anne Schlumberger, el Hippopotame Bar —una pieza única, ni qué decir— representa una de las primeras exploraciones de Lalanne de una forma que se volvería central en su obra. El hipopótamo, majestuoso, lúdico y también útil, todo a la vez. Este ejemplar en particular fue realizado en cobre trabajado a mano, maillechort, acero inoxidable, latón y madera pintada, y es de hecho el primer y único Hippopotame Bar realizado en cobre. La verdadera sorpresa, sin embargo, está en el interior: los compartimentos ocultos de la estructura revelan, uno tras otro, un botellero giratorio, un cubo para hielo, una bandeja para aperitivos y un contenedor para vasos. Una mezcla exacta de ingeniosidad mecánica y elegancia lúdica, el secreto del éxito —también en el mercado— de las obras récord de Les Lalannes.

Un excelente momento, en efecto, para pasar por el martillo: ya en septiembre, las obras de Les Lalannes procedentes de la coleccionista Pauline Karpidas desataron una auténtica guerra de pujas, alcanzando casi 18,5 millones de dólares —con varias piezas que lograron cifras incluso quince veces superiores a las estimaciones en Sotheby’s Londres—. Ahora las obras de Les Lalannes procedentes de la Colección Schlumberger —desde el monumental hipopótamo récord de François-Xavier Lalanne hasta el poético Anémone Balaustrade Elements (vendido por 431.800 dólares; estimación entre 80.000 y 120.000 dólares)— recorren la investigación ecléctica del artista, desde los primeros encargos hasta los iconos duraderos de la historia del diseño. Y fijan nuevos récords internacionales.

«Prototipo de las posteriores ediciones en bronce, el Hippopotame Bar, pièce unique, marca el punto culminante de la colaboración de Lalanne con uno de sus mecenas más importantes», explica una nota de Sotheby’s, a pocos instantes del final de la subasta. «Esta venta histórica subraya el liderazgo mundial de Sotheby’s en la oferta de las obras más codiciadas de François-Xavier Lalanne y celebra la continua resonancia de su visionaria fusión de arte, diseño e imaginación».