exibart.ar

El GEM – Grand Egyptian Museum finalmente abre después de 20 años de espera: con sus 486 mil metros cuadrados, se convierte en el museo más grande del mundo y le da al Egipto una nueva narrativa monumental.

Tan sólo poco más de 2 meses atrás el pasado 4 de noviembre de 2025, abrió sus puertas el GEM. Tras dos décadas de retrasos, revoluciones, pandemia y reacomodamientos, el museo arqueológico más grande del mundo se materializa a menos de dos kilómetros de las pirámides de Giza. Fue diseñado por el estudio irlandés Heneghan Peng Architects, ganador del concurso global convocado por el gobierno egipcio en 2002, bajo Hosni Mubarak, y construido por la gran empresa belga BESIX, con un presupuesto que superó los mil millones de dólares.

El museo se ubica en un punto liminal entre Giza y El Cairo, suspendido entre lo urbano y el desierto. La fachada triangular de piedra caliza dialoga con las pirámides, mientras la gran vidriera de entrada deja pasar la luz hacia un atrio monumental pensado como un umbral entre dentro y fuera, pasado y presente. La arquitectura se convierte en manifiesto, en cofre y en promesa de renacimiento cultural.

El complejo, con sus 486 mil metros cuadrados y bautizado como la “cuarta pirámide”, se corona como el museo más grande del mundo, superando al Louvre. Ya había recibido visitantes el año pasado para sus doce salas principales y el acceso monumental. Adentro, con 24 mil metros cuadrados de galerías conectadas por una escalera de seis pisos, la narrativa comienza con la colosal estatua de Ramsés II, descubierta en Menfis por el egiptólogo genovés Giovanni Battista Caviglia en 1820 y trasladada directamente al GEM desde el centro de El Cairo. Las galerías, que alojan más de cien mil objetos, conservan un patrimonio inmenso e invaluable.

El corazón de la exhibición está dedicado a Tutankamón, el famoso faraón niño: todo su ajuar funerario y tesoros, encontrados en 1922, se exponen íntegramente. También están el trono y la cama con dosel de la reina Hetepheres, y la “barca solar” de madera de su hijo Keops. Además, se muestran naos, shabtis, vasijas canopas y varias momias, incluida una de cocodrilo de 4 mil años.

El recorrido sigue un orden cronológico, con cada sala dividida en tres ejes: sociedad, gobierno y creencias. El museo también ofrece recursos didácticos tecnológicos, como pantallas interactivas, líneas de tiempo y animaciones que muestran la vida de los obreros de Giza y un día en el mercado grecorromano.

La ceremonia de inauguración
La apertura incluyó bailarines, actores, músicos, fuegos artificiales y juegos de luz, con la presencia del presidente egipcio Abdel Fattah Al Sisi y líderes internacionales de Líbano, Kenia, Azerbaiyán, Yibuti, Chipre, Armenia, así como el príncipe heredero de Bahréin y el presidente del Consejo Presidencial de Libia. También estuvieron representantes de EE. UU. y Japón, que invirtió cerca de 760 millones de dólares.

El Ministro de Cultura italiano, Alessandro Giuli, afirmó: “Es un placer y un honor representar al gobierno italiano en la inauguración del Grand Egyptian Museum. Un cofre que realza la magnificencia de la civilización egipcia y su encanto eterno. Nos alegra que este extraordinario patrimonio cultural, orgullo de Egipto, tenga un nuevo hogar monumental. Invertir en cultura es clave para promover paz, estabilidad y desarrollo en el Mediterráneo”.

Egipto y su imagen reflejada
Más allá de su espectacular estética, el GEM es también laboratorio de restauración y centro de investigación, pensado para ser vidriera y taller del patrimonio egipcio. Para el gobierno, la enorme inversión es una oportunidad para atraer turistas, sobre todo tras la caída de visitantes por la Primavera Árabe de 2011 y la pandemia de 2020. Para el presidente, el museo también es una herramienta de propaganda, y la inauguración funcionó como escaparate nacional.

El GEM, que en redes se describe como “Un lugar donde la arquitectura habla el idioma de la eternidad”, usa símbolos de pirámides y del triángulo de Sierpiński. El patio exterior, diseñado junto al estudio neerlandés West 8, retoma el tema con pisos de formas triangulares, y el acceso principal es un enorme volumen de alabastro con forma piramidal.

Este edificio majestuoso, donde lo antiguo se convierte en infraestructura de reputación internacional, busca reescribir la percepción de Egipto después de años de crisis e inestabilidad. Llega en un momento delicado: la economía busca reactivarse con el turismo, y la escena cultural nacional sigue centralizada. Una institución de más de mil millones de dólares puede ser una gran apuesta para redefinir la imagen del país y su atractivo turístico.

En definitiva, el Grand Egyptian Museum se construyó a lo largo de un tiempo largo, y cada demora se volvió parte de su mito. 20 años de obras transformaron el proyecto casi en un relato nacional, y la espera generó expectativas enormes. En 2024, el turismo rompió récords, que se espera superar en 2025. La empresa que lo administra calcula entre 15 mil y 20 mil visitantes diarios.

 

Subiendo la gran escalera hacia las principales galerías, el visitante se mueve dentro de una narrativa milenaria. Al recontextualizar los objetos, el museo busca reinventar la relación entre arqueología y contemporaneidad, con un espacio escénico pero sin aplastar.

El Cairo tiene finalmente su nueva icónica construcción, pero el verdadero desafío será su manejo cotidiano y excepcional. En el diálogo silencioso entre piedra, vidrio y arena, el museo narra Egipto como quizás ningún otro: un país que intenta proyectar su antigüedad hacia el futuro, midiendo la distancia entre mito y sociedad moderna.