Después de doce años de obras y una inversión de 915 millones de dólares australianos, el Powerhouse Parramatta se prepara para abrir sus puertas al público. El nuevo museo de Sídney, a orillas del río Parramatta, en el oeste de Sídney, inaugurará el 7 de noviembre de 2026 con cinco exposiciones y un programa que reúne arte, diseño, ciencia, tecnología e investigación. El proyecto, presentado por las instituciones australianas como la intervención de infraestructura cultural más importante del país desde los tiempos de la Ópera de Sídney, nace con el objetivo de llevar una gran institución cultural al territorio de mayor crecimiento de la ciudad. Los organizadores han anunciado que el sitio estará abierto de 9:00 a 21:00, los siete días de la semana, y las 24 horas para los “residentes”, como artistas e investigadores que se alojen en el lugar.
El edificio, diseñado por el estudio franco-japonés Moreau Kusunoki junto con el estudio australiano Genton, se desarrolla sobre unos 30 mil metros cuadrados, con siete áreas expositivas en su interior, entre ellas uno de los mayores espacios expositivos australianos sin columnas, de 18 metros de altura y con una superficie de más de 2 mil metros cuadrados. Sin embargo, el Powerhouse Parramatta no será únicamente un espacio destinado a las exposiciones: el proyecto comprende un cine, un teatro con 600 plazas, estudios para el aprendizaje y actividades digitales, además de una serie de espacios pensados para la estancia de artistas, científicos e investigadores.
También están previstos 30 apartamentos residenciales destinados a artistas, científicos e investigadores, que podrán vivir y trabajar dentro del complejo durante períodos de hasta tres meses. Los estudiantes también podrán pasar la noche en el museo: los espacios dedicados a la educación acogerán simultáneamente hasta 60 jóvenes, dentro de programas vinculados a los itinerarios escolares. «Cada noche habrá entre 90 y 95 personas que pernoctarán aquí», declaró Lisa Havilah, directora ejecutiva de Powerhouse. «Esto hace que el distrito funcione las 24 horas. No conozco precedentes de este tipo».
«El principal objetivo del proyecto es ofrecer un acceso directo al arte y la cultura de nivel mundial a las comunidades más diversas y de más rápido crecimiento de Australia», añadió la directora.
El programa inaugural se articulará en torno a cinco exposiciones y presentará más de 3 mil objetos, más de 1.600 de ellos procedentes de la colección de Powerhouse, junto con préstamos y nuevas adquisiciones. Entre los proyectos más ambiciosos se encuentra Task Eternal, dedicada a la relación entre la humanidad y el espacio y a la larga investigación tecnológica para superar los límites del vuelo y la gravedad. La exposición reúne préstamos internacionales, entre ellos los de la NASA, el Smithsonian y el British Museum, e incluye motores de cohetes, restos espaciales y trajes utilizados por astronautas.
En el centro de Task Eternal también habrá una intervención de James Turrell. El artista estadounidense ha realizado para la exposición Shangri La (Over the Hump), una instalación inmersiva construida mediante variaciones cromáticas y lumínicas que alteran la percepción del espacio. La obra entrará así en diálogo con materiales y objetos vinculados a la historia de la exploración espacial, desplazando el relato de la tecnología hacia la dimensión perceptiva de la experiencia.
Otro de los cinco proyectos inaugurales se centra, en cambio, en un lugar mucho más cotidiano: The Mall reconstruirá la historia del centro comercial como forma arquitectónica y fenómeno cultural, desde los arcades hasta los sistemas comerciales basados en la inteligencia artificial. En el recorrido también se expondrá el archivo del arquitecto Victor Gruen, uno de los principales creadores del moderno centro comercial, quien posteriormente llegó a criticar profundamente la manera en que el modelo se había desarrollado en Estados Unidos. La exposición toma así el centro comercial como objeto de estudio, observando su influencia en la transformación de los espacios y de los comportamientos sociales.
El nuevo museo forma parte de una estrategia más amplia del gobierno de Nueva Gales del Sur para distribuir de manera más equilibrada las inversiones culturales dentro de Sídney, llevando una gran institución estatal al oeste de Sídney. Pero el Powerhouse Parramatta también ha estado acompañado de críticas sobre la gestión y los costes del proyecto y del debate sobre la demolición de Willow Grove, edificio histórico que se encontraba en el área destinada a la construcción del museo. Algunos representantes del sector museístico australiano también han cuestionado un modelo considerado más cercano a un distrito del entretenimiento que a un museo tradicional. Mientras tanto, Powerhouse apunta a alcanzar alrededor de dos millones de visitantes durante el primer año.
La entrada al museo será gratuita para la mayoría de las actividades, mientras que Task Eternal será accesible con entrada. La apertura del 7 de noviembre marcará así el inicio de una institución concebida para funcionar como museo, centro de investigación y espacio educativo, con una presencia continua en el territorio de Parramatta.
Este artículo fue publicado originalmente en exibart.com
