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El Pabellón de Estados Unidos para la Bienal de Venecia 2026 atraviesa un momento de caos. Tras la renuncia de Robert Lazzarini, surge el nombre del escultor Alma Allen, aunque el anuncio oficial sigue siendo incierto pese al fin del shutdown

del gobierno estadounidense. A pocos meses de la apertura de la 61ª Bienal de Arte, prevista para el 9 de mayo de 2026, el Pabellón estadounidense se encuentra en plena crisis de gestión. Después de la renuncia de Lazzarini por falta de fondos, según lo publicado por ARTnews sería Alma Allen el artista que representaría a Estados Unidos en los Giardini.

La nominación, hasta ayer bloqueada por el shutdown, podría hacerse oficial pronto. El Senado ha aprobado un acuerdo bipartidista que suspende el cierre administrativo por tres meses, financiando al Estado federal hasta el 30 de enero de 2026 y permitiendo la reincorporación de los empleados públicos. Esta medida evita la paralización del transporte y de las instituciones culturales, y permitirá al Departamento de Estado y al National Endowment for the Arts retomar los procedimientos relacionados con la Bienal.

La curaduría del proyecto habría sido confiada a Jeffrey Uslip, quien ya fue comisario del Pabellón de Malta en 2022. Sin embargo, la situación sigue siendo incierta, ya que no está claro si Uslip y Allen están trabajando con una institución comitente, como es tradición para el Pabellón estadounidense.

La organización del Pabellón 2026 ha sido problemática desde el principio. Hace apenas unos días, el Washington Post confirmaba la elección de Robert Lazzarini, conocido por sus esculturas distorsionadas que reinterpretan iconos de la cultura estadounidense. La decisión se vino abajo en el último momento: el artista afirmó haber renunciado por problemas burocráticos y falta de fondos, no por motivos ideológicos.

El presupuesto oficial asignado por el gobierno estadounidense es de 375.000 dólares, una cifra mínima frente a los costes reales, que han superado los 5 millones de dólares en 2022 con Simone Leigh y los 7 millones en 2024 con Jeffrey Gibson. La financiación depende en gran parte de patrocinadores privados e instituciones museísticas, lo que complica aún más la gestión.

A falta de comunicados oficiales, la organización continúa siendo poco clara. Normalmente el Pabellón estadounidense es gestionado por una institución como el Whitney Museum o el Guggenheim, pero no hay confirmación de ningún socio de este tipo. ARTnews ha encontrado en el sitio web de la American Arts Conservancy una página dedicada al Pabellón de Estados Unidos 2026, lo que sugiere que podría ser la entidad organizadora. Esta organización sin ánimo de lucro, fundada en julio de 2025, incluye a Uslip en su consejo asesor y declara como misión la promoción del legado de los artistas estadounidenses a través de la conservación, la educación y el compromiso cultural global.

Alma Allen, la elección fuera de los esquemas para el Pabellón de Estados Unidos

La elección de Alma Allen, nacido en 1970 en Utah, representa una ruptura con la tradición del Pabellón estadounidense, generalmente reservado a nombres consolidados del arte contemporáneo. Autodidacta, Allen es conocido por sus esculturas en piedra, madera y bronce, realizadas con técnicas híbridas que combinan artesanía y robótica. Desde 2017 trabaja en Tepoztlán, México, donde construyó un estudio-laboratorio dotado de su propia fundición y un robot diseñado especialmente para la modelación de materiales.

En los últimos años ha expuesto en el Museo Anahuacalli de Ciudad de México en 2023, en el Palm Springs Art Museum en 2018 y en una instalación pública en Park Avenue en Nueva York. Sus obras forman parte de colecciones como las del LACMA y el Palm Springs Art Museum.

Las sombras sobre la gestión y la nueva línea política

El caso estadounidense refleja un clima de incertidumbre política y cultural asociado a las reformas recientes del National Endowment for the Arts y del Departamento de Estado, responsables de la selección del Pabellón. La convocatoria para 2026 pedía propuestas que reflejaran y promovieran los valores estadounidenses y que contribuyeran a relaciones pacíficas con otras naciones, una fórmula interpretada por muchos como un retorno a una línea institucional más alineada con el soft power diplomático.

Mientras países como el Reino Unido, Francia y Canadá ya han oficializado a sus artistas, el Pabellón estadounidense permanece en una fase de transición frágil, entre problemas financieros, tensiones políticas y un sistema cultural en búsqueda de equilibrio después de los vaivenes del periodo trumpista