Siria regresa a la Bienal de Arte de Venecia con un pabellón monográfico dedicado a Sara Shamma: comisariada por Yuko Hasegawa, la exposición aborda la destrucción de Palmira y el tema de la restitución de las obras saqueadas
Cotonificio Veneziano, sede de los cursos de arquitectura de la Universidad Iuav de Venecia
Siria participará en la Bienal de Venecia 2026 con un proyecto monográfico confiado a Sara Shamma y comisariado por Yuko Hasegawa. El Pabellón Nacional, encargado por el Ministerio de Cultura sirio, se alojará en los espacios de la Universidad IUAV de Venecia, en el campus del Cotonificio, y marca un cambio de rumbo respecto a las anteriores participaciones del país: por primera vez en los últimos años, de hecho, el pabellón sirio renuncia a una fórmula colectiva para concentrarse en una única artista. El nuevo planteamiento llega tras años de conflicto y se inserta en una fase de reapertura de la presencia cultural del país en los contextos internacionales, en un momento en el que el tema de la reconstrucción sigue abierto también en el plano simbólico.
«A través de The Tower Tomb of Palmyra, quiero rendir homenaje al patrimonio cultural de Siria y a la resiliencia de su pueblo. Las torres de Palmira, aunque destruidas, siguen hablando de la fuerza y la diversidad de nuestra historia. Esta exposición no es solo una reflexión sobre la pérdida, sino un mensaje de esperanza, de unidad y sobre la importancia de proteger y restaurar nuestro patrimonio compartido», explica la artista.
The Tower Tomb of Palmyra: Siria en la Bienal de Venecia
El proyecto expositivo toma como referencia las torres funerarias de la antigua Palmira, construidas entre los siglos I y III d. C. y destruidas durante la guerra. Estas arquitecturas, que se recortaban en el paisaje desértico como mausoleos familiares, se han convertido en uno de los símbolos más evidentes de la pérdida del patrimonio sirio, agravada por el saqueo sistemático de los relieves funerarios y su dispersión en los mercados internacionales.
La intervención en Venecia adopta la forma de una instalación de gran escala, que no pretende reconstruir históricamente Palmira, sino utilizarla más bien como punto de partida para una reflexión sobre el destino de los bienes culturales golpeados por la guerra y sobre las cuestiones relacionadas con la restitución de las obras saqueadas, poniendo en juego pintura, arquitectura, luz, sonido y aromas. «El trabajo de Sara Shamma trasciende las narrativas nacionales, utilizando la historia de Palmira para explorar ideas universales de memoria, pérdida y resiliencia cultural. La exposición invita al público a vivir estos temas a través de una experiencia inmersiva y sitúa a Siria en el debate del arte contemporáneo global», ha comentado la comisaria Yuko Hasegawa.
El Pabellón de Siria en la Bienal Arte 2026 se inscribe así en una línea de participaciones nacionales que utilizan el contexto veneciano como espacio de toma de posición cultural y política. En este caso, la elección de un proyecto monográfico y temáticamente concentrado devuelve una reflexión sobre las consecuencias materiales y simbólicas de la guerra, volviendo a situar en el centro la cuestión del patrimonio destruido y disperso.
El contexto sirio
En los últimos 50 años, Siria ha vivido un largo invierno de dictadura y guerra civil; un escenario desarrollado sobre una tierra que aún recuerda los alfabetos de Ugarit, las vías de los romanos, los minaretes de los omeyas y las caravanas de Damasco, una de las ciudades habitadas más antiguas del mundo. Se trata de un país marcado por un conflicto lacerante, que duró de 2011 a 2024, y que ha modificado profundamente ciudades y comunidades, con un impacto inevitable también sobre el patrimonio cultural. Palmira ha sido uno de los ejemplos más emblemáticos: las torres derribadas y los retratos saqueados y vendidos en el extranjero narran la herida de una memoria colectiva. Sara Shamma quiere transformar esta tragedia en experiencia artística y en monumento a la resistencia cultural, permitiendo al visitante percibir el peso de la pérdida, pero también la posibilidad de un renacimiento.
La artista y la comisaria
Sara Shamma, nacida en Damasco en 1975, es una de las voces más importantes del arte contemporáneo sirio. Su pintura figurativa habla de personas marcadas por el conflicto y por los traumas de la vida cotidiana, con retratos que transmiten dolor, fuerza, resiliencia, memoria y la complejidad de las experiencias individuales.
Ha realizado más de 25 importantes exposiciones individuales en Europa, Oriente Medio y a nivel internacional, entre ellas Echoes of 12 Years en el Museo Nacional de Damasco (2024-2025), Bold Spirits en la Dulwich Picture Gallery de Londres (2023) y Modern Slavery en el King’s College de Londres (2019-2021). Sus obras forman parte de importantes colecciones privadas y públicas, entre ellas el Museo Nacional de Damasco, el British Council y el Ministerio de Cultura de los Emiratos Árabes Unidos. Tras ocho años transcurridos en el Reino Unido, regresó de forma estable a Damasco a finales de 2024, confirmando su compromiso con la producción artística y con la renacida cultural del país.
Yuko Hasegawa es comisaria y crítica de arte, con una larga experiencia en museos, bienales y grandes proyectos internacionales. Ha comisariado bienales y exposiciones en todo el mundo (Estambul, Shanghái, São Paulo, Moscú y Sharjah) y ha recibido importantes reconocimientos internacionales, entre ellos la Ordre des Arts et des Lettres en Francia. Profesora emérita en la Tokyo University of the Arts y Research Professor en la Kyoto University, ha sido directora del XXI Century Museum of Contemporary Art de Kanazawa y coordina la Art & Design Division de la International House of Japan. En Venecia, es visiting Professor en Ca’ Foscari (2023) y en la IUAV (2025).
El artículo «La Siria torna alla Biennale di Venezia e affronta il suo presente, con Sara Shamma» fue publicado originalmente en exibart.com Haz clic aquí para acceder a la versión en italiano.
