El pasado 23 de mayo inauguró Angelus Novus, una exposición de Andrés Ávila y Rogelio López Cuenca en Capilla Azul, espacio independiente ubicado en Contuy, una pequeña localidad rural del archipiélago de Chiloé. La muestra marca además el tercer aniversario de un proyecto que, en apenas tres años, se ha convertido en una de las iniciativas curatoriales más singulares del sur de Chile.
Capilla Azul ocupa una antigua capilla de madera del siglo XIX restaurada y convertida en espacio expositivo. Rodeada de campos y bosques en una zona rural de la comuna de Queilen, su ubicación parece desafiar la histórica centralización que ha caracterizado al sistema cultural chileno. Lejos de constituir una limitación, esa condición periférica ha definido el sentido mismo del proyecto: construir un espacio para el arte contemporáneo desde la escala local y en diálogo directo con el territorio.
Detrás de la iniciativa se encuentra el curador estadounidense Dan Cameron, ampliamente reconocido por su trabajo en museos y exposiciones internacionales durante las últimas décadas. Su vínculo con Chiloé comenzó mucho antes de la apertura del espacio. Según ha relatado, fue el artista Eugenio Dittborn quien le sugirió visitar el archipiélago a comienzos de los años noventa. La idea permaneció latente durante años hasta transformarse, junto al curador chileno Ramón Castillo, en una investigación sostenida sobre la producción artística local y las posibilidades de generar un proyecto permanente en la zona.
Lo que encontraron fue una escena activa pero escasamente integrada a las redes de visibilidad del arte contemporáneo. Artistas con trayectorias consistentes desarrollaban su trabajo en un territorio donde las oportunidades de circulación seguían siendo limitadas, una situación que refleja tensiones más amplias dentro de América Latina, donde la concentración institucional continúa favoreciendo a las grandes capitales.
Desde su apertura en mayo de 2023, Capilla Azul ha desarrollado un programa que vincula artistas de Chiloé con creadores provenientes de otros contextos. Por el espacio han pasado nombres como Alfredo Jaar, Voluspa Jarpa, Iván Navarro, Gianfranco Foschino y Karina Aguilera Skvirsky, junto a artistas estrechamente vinculados al archipiélago como Raquel Aguilar, Osvaldo Guineo Obando, María-Inés Galecio y Rafael Lara. Las exposiciones han abordado cuestiones relacionadas con la memoria, la materialidad, las transformaciones ambientales y las formas de vida locales, articulando conversaciones entre prácticas situadas y debates contemporáneos más amplios.
En ese contexto se inscribe Angelus Novus. La exposición reúne nuevas obras del artista chilote Andrés Ávila y del artista español Rogelio López Cuenca en torno a las consecuencias ecológicas e históricas de la industria salmonera, una actividad que ha transformado profundamente la economía y el paisaje del archipiélago.
El título remite a la célebre obra de Paul Klee que Walter Benjamin convirtió en una metáfora de la historia moderna. La referencia ofrece una clave para pensar tanto la muestra como el proyecto que la alberga: una reflexión sobre las promesas de progreso y las huellas que dejan a su paso. Mientras Ávila desarrolla investigaciones vinculadas a la robótica, la acústica submarina y la vida de los salmones, López Cuenca propone una lectura crítica de las persistencias coloniales que atraviesan las narrativas contemporáneas del desarrollo.
A tres años de su apertura, Capilla Azul continúa operando desde una posición poco frecuente dentro del panorama artístico regional. El espacio ha apostado por construir una plataforma situada, capaz de conectar la producción artística local con discusiones contemporáneas de alcance global sin perder de vista las especificidades del territorio que la sostiene.
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