Antes de Hogwarts, del andén 9¾ y de las interminables filas de lectores frente a las librerías, existía un libro que casi nadie conocía. Un simple ejemplar de prueba, con una cubierta blanca y amarilla, impreso en apenas 200 copias y destinado a críticos, libreros y editores. Hoy, esa versión «imperfecta» de Harry Potter and the Philosopher’s Stone (Bloomsbury, 1997) se ha convertido en un auténtico Santo Grial del coleccionismo bibliográfico y fue subastada esta semana por Christie’s por 35.560 libras esterlinas, tras una estimación inicial de entre 10.000 y 15.000 libras. Una paradoja que resume mejor que cualquier hechizo la historia editorial del joven mago más famoso del mundo.
Las uncorrected proof copies son ejemplares de prueba producidos antes de la publicación oficial y distribuidos en tiradas muy reducidas entre críticos, libreros y profesionales del mundo editorial. En el caso del primer Harry Potter se conocen apenas unas 200 copias, un número incluso menor que las ya legendarias 500 copias de la primera edición de tapa dura publicada en 1997. Muy lejos del imaginario que luego harían célebre las ilustradas cubiertas de la saga, esta versión presenta una sencilla portada blanca y amarilla, casi anónima. Precisamente esa sobriedad testimonia un momento irrepetible de la historia editorial: cuando el mago creado por J. K. Rowling todavía era un desconocido y nadie podía imaginar que daría origen a uno de los mayores fenómenos literarios y comerciales de la historia reciente.
El ejemplar conserva numerosas particularidades que lo convierten en un auténtico objeto de culto para bibliófilos y coleccionistas. Además de incluir variantes textuales respecto de la edición definitiva, presenta importantes diferencias bibliográficas, entre ellas la identificación de la autora como «J. A. Rowling» o «Joanne Rowling», en lugar del ya célebre «J. K. Rowling», un nombre que poco después se convertiría en una marca global. El volumen adquiere un valor aún mayor gracias a la firma de la autora, estampada sobre una etiqueta editorial de Bloomsbury adherida a la anteportada (half-title), una característica que incrementa notablemente su interés para los coleccionistas, como demuestra el precio final alcanzado en la subasta.
El ejemplar vendido conserva además el célebre error tipográfico de la lista de útiles escolares: en la página 53, la entrada «1 wand» («1 varita») aparece repetida dos veces, un fallo corregido en las ediciones posteriores y que hoy figura entre los detalles más codiciados por los aficionados a la primera etapa editorial de Harry Potter.
«La copia de prueba sin corregir de Harry Potter fue distribuida antes de la publicación de la primera edición y, en realidad, es mucho más rara», explicó Mark Wiltshire, especialista del departamento de Libros y Manuscritos de Christie’s. «Mientras que la primera edición de tapa dura tuvo una tirada de 500 ejemplares, de la prueba solo se imprimieron 200 copias».
A casi treinta años de la publicación de la novela que dio origen a uno de los fenómenos culturales más extraordinarios de la edición contemporánea, estos frágiles ejemplares de prueba evocan un momento en el que nadie podía prever el éxito mundial de la saga. La pieza se ofreció en Christie’s dentro de la misma venta que incluyó el Graal Clermont-Tonnerre, en lo que se convirtió en la subasta de libros y manuscritos procedentes de múltiples colecciones más valiosa jamás realizada en Londres, con una recaudación total de 12,7 millones de libras esterlinas.
Este artículo fue publicando originalmente en exibart.com
