El personal del Victoria and Albert Museum de Londres se prepara para la huelga. Los días 4 y 5 de septiembre de 2026, los trabajadores afiliados a los sindicatos PCS – Public and Commercial Services Union y Prospect realizarán una medida de fuerza en el V&A East Storehouse, el V&A East Museum y el Young V&A, en el marco de un conflicto que involucra salarios, seguridad, condiciones laborales y las relaciones entre la dirección del museo y los representantes sindicales. A partir del 4 de septiembre, además, los afiliados a PCS de todas las sedes londinenses del V&A, incluida South Kensington, implementarán otras formas de protesta, entre ellas la prohibición de realizar horas extras, el estricto cumplimiento de las funciones establecidas en los contratos y el retiro de la colaboración voluntaria.
La movilización llega después de una consulta interna que registró porcentajes muy elevados: el 95,39% de los afiliados de PCS que participaron en la votación se pronunció a favor de la huelga, mientras que el 97,86% aprobó otras formas de acción sindical. La votación se cerró el 20 de agosto, después de haber comenzado el 23 de julio, y contó con la participación de empleados de las distintas sedes londinenses de la institución.
Las demandas de los trabajadores del V&A
Uno de los principales puntos de la protesta son los salarios. PCS solicita a la dirección del museo una mejora de la oferta salarial para el personal de Band 6 y categorías superiores, además de obtener la acreditación como empleador adherido al Real Living Wage, un umbral salarial calculado en función del costo real de vida. Entre las demandas también figura el pago del 150% de las horas trabajadas durante los Bank Holidays, los días festivos oficiales del Reino Unido.
A estas reivindicaciones se suman cuestiones relacionadas con la salud y la seguridad. El sindicato reclama una política válida para todas las sedes que contemple el cierre de los espacios abiertos al público cuando la temperatura alcance los 30 grados, así como medidas específicas para el personal que trabaja en áreas no accesibles a los visitantes. PCS también exige que los trabajadores del V&A East Storehouse puedan llevar y beber agua durante la jornada laboral y que se establezcan reuniones periódicas entre la dirección y los representantes sindicales.
Por su parte, Prospect lleva adelante un conflicto paralelo y coordinado. El sindicato reclama un aumento mínimo del 4% para el personal que percibe salarios superiores al Living Wage, un pago adicional por los días festivos, la acreditación del V&A como empleador del London Living Wage dentro de los próximos doce meses y una mejora de la oferta alimentaria en las sedes de V&A East.
El caso del V&A Storehouse
Entre los puntos más delicados de la protesta se encuentran las condiciones laborales en el V&A East Storehouse, el gran depósito visitable que abrió en Stratford en mayo de 2025. La estructura, uno de los proyectos más ambiciosos desarrollados recientemente por el museo, permite al público acceder directamente a una parte importante de sus colecciones, incluso mediante el servicio “Order an Object”, que permite solicitar la visualización de obras conservadas en los depósitos.
Precisamente los trabajadores encargados de trasladar y presentar estos objetos habían protagonizado en los últimos meses un conflicto separado impulsado por Prospect. Según el sindicato, el ritmo de trabajo dificultaba acceder regularmente a los baños y beber agua durante los turnos. Los empleados habían denunciado que solo disponían de una pausa de almuerzo no remunerada, pese a desarrollar una actividad que implica largas horas de pie, contacto con el público y manipulación de las colecciones.
A finales de julio, la cuestión había provocado una votación casi unánime a favor de la huelga: en el V&A Storehouse, el 100% de los participantes en la consulta de Prospect votó a favor de la medida, con una participación cercana al 88%. En ese momento, el sindicato reclamaba dos pausas remuneradas por día para que los trabajadores pudieran utilizar los baños e hidratarse.
Sobre este punto concreto, entretanto, se produjo un avance para los trabajadores: Prospect comunicó el 25 de agosto que había conseguido pausas remuneradas para los empleados encargados de las colecciones del Storehouse. La cuestión de las pausas constituye así un conflicto separado, parcialmente resuelto, respecto de la movilización más amplia que dará lugar a las huelgas de septiembre.
El problema del agua y las altas temperaturas
Sin embargo, permanecen abiertas otras cuestiones relacionadas con el acceso al agua y las altas temperaturas. Durante el verano, los sindicatos denunciaron dificultades para que algunos empleados pudieran hidratarse regularmente durante sus turnos, especialmente en los espacios destinados a la conservación de las obras.
El V&A ya había rechazado estas acusaciones durante los últimos meses, afirmando que todo el personal dispone de acceso al agua, a los baños y a pausas regulares. La dirección también señaló la existencia de fuentes de agua en cada planta del V&A East Storehouse y explicó que la prohibición de introducir alimentos y bebidas en las salas de las colecciones y en los espacios de almacenamiento responde a la necesidad de proteger el patrimonio conservado.
Durante las olas de calor del verano, el museo también había declarado que aumentó las pausas, intensificó las rotaciones del personal y cerró temporalmente algunos espacios de South Kensington. El Young V&A permaneció cerrado durante 11 días en los momentos de mayor calor.
Los sindicatos reclaman, sin embargo, que estas medidas no se adopten únicamente caso por caso y que se establezca un umbral general. Según PCS, cuando la temperatura alcance los 30 grados, los espacios destinados al público deberían cerrarse automáticamente.
La cuestión del Living Wage
El tema salarial también continúa en el centro de la protesta. El V&A sostiene que paga directamente a sus empleados al menos de acuerdo con los niveles del London Living Wage, aunque actualmente no cuenta con la acreditación oficial como empleador del Living Wage. La cuestión también alcanza al personal contratado a través de empresas externas, para el que no siempre se aplican los mismos niveles salariales.
Anteriormente, el museo había declarado haber propuesto un aumento global de la masa salarial del 3,6%, con al menos un incremento superior a la inflación y un aumento del 6,9% para los empleados con salarios más bajos. Tras el anuncio de la huelga, un portavoz del V&A reiteró que las negociaciones con los sindicatos están en curso desde febrero y que la institución habría aceptado la mayoría de las demandas, presentando una «oferta significativamente mejorada».
La posición de los sindicatos, sin embargo, continúa alejada de la dirección. PCS y Prospect sostienen que todavía no se ha presentado una propuesta suficiente para cerrar el conflicto y reclaman una mayor participación directa de la dirección. Prospect afirma además que el director del V&A, Tristram Hunt, no participó personalmente en las reuniones de conciliación con Acas, el Advisory, Conciliation and Arbitration Service.
Las huelgas del 4 y 5 de septiembre
«Nuestros afiliados piden lo que todo trabajador debería poder considerar normal: un salario justo, condiciones de trabajo seguras y una posibilidad real de hacer oír su voz», declaró Fran Heathcote, secretaria general de PCS. Según el sindicato, los intentos de alcanzar un acuerdo mediante el diálogo con la dirección no han producido hasta ahora resultados suficientes.
Las huelgas del 4 y 5 de septiembre afectarán al V&A East Storehouse, V&A East Museum y Young V&A, y serán llevadas adelante conjuntamente por PCS y Prospect. La sede principal de South Kensington no estará incluida en la huelga propiamente dicha durante esas dos jornadas, aunque desde el 4 de septiembre los afiliados de PCS también participarán allí de las otras formas de acción sindical previstas por la movilización.
El conflicto alcanza así a uno de los principales museos británicos precisamente mientras la institución amplía su presencia en el este de Londres. Detrás de los nuevos espacios y de los nuevos modelos de acceso a las colecciones, la disputa planteada por los trabajadores pone en primer plano las condiciones concretas que hacen posible esos servicios culturales y museísticos en el día a día.
Este artículo fue publicado originalmente por exibart.com
