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Una trabajadora agrícola, un obrero de la construcción y un repartidor de plataformas digitales, modelados en hielo y dejados bajo el sol de Roma para derretirse lentamente. El 15 de julio de 2026, con motivo del Día Europeo en Memoria de las Víctimas de la Crisis Climática Global, Greenpeace Italia instaló cerca del Coliseo estas tres figuras destinadas a desaparecer gradualmente, acompañadas por el mensaje: «Las empresas de combustibles fósiles se enriquecen, nosotros nos derretimos».

La protesta de Greenpeace frente al Coliseo

Al concentrarse en algunas de las categorías laborales más expuestas a las temperaturas extremas, la elección de estas tres figuras también construye una síntesis de la historia de las transformaciones del trabajo. La trabajadora agrícola remite a una condición histórica que continúa marcada por el esfuerzo físico, la precariedad y, en muchos contextos, por la explotación laboral. El obrero de la construcción representa el trabajo industrial y manual realizado en obras donde la exposición directa al sol se suma a la exigencia de mantener elevados ritmos de trabajo. El repartidor, en cambio, pertenece a la economía de plataformas: un trabajador aparentemente autónomo, pero condicionado por algoritmos, tiempos de entrega y sistemas de evaluación que dificultan interrumpir la actividad incluso durante las horas de mayor calor.

Tres épocas del trabajo conviven así bajo una misma vulnerabilidad. Cambiaron los contratos, las herramientas y los mecanismos de control, pero permanece intacta la presión ejercida sobre los cuerpos. El hielo hace visible esa fragilidad: las figuras son consumidas por el mismo ambiente en el que fueron colocadas, que actúa sobre la salud y sobre la capacidad misma de seguir trabajando.

Casi uno de cada diez trabajadores está expuesto al calor extremo

La acción fue presentada junto con el informe Trabajadores en riesgo por las olas de calor, elaborado por Greenpeace Italia sobre la base de las previsiones del proyecto Worklimate y con la colaboración de la CGIL.

Según el estudio, entre 2021 y 2025 los días de verano caracterizados por un alto riesgo térmico aumentaron un 60 %, pasando de un promedio de 22 días en el bienio 2021-2022 a 35 días en el período 2024-2025. En conjunto, el 38 % de los días estivales analizados se desarrolló bajo condiciones potencialmente perjudiciales para la salud de los trabajadores.

Durante esos cinco años, una media de 670.000 personas por día, con picos de hasta 1,5 millones, estuvo potencialmente expuesta a un elevado nivel de riesgo durante el verano. Esto representa el 9 % de las personas ocupadas en las provincias y ciudades metropolitanas capitales de región analizadas: casi uno de cada diez trabajadores.

La construcción es el sector más afectado, con un promedio de 251.000 personas expuestas diariamente. Le siguen el transporte de mercancías, la logística y el reparto, con 243.000 trabajadores; los servicios de mantenimiento de espacios verdes y edificios, con 125.000; y la agricultura y la silvicultura, con 48.000.

Roma encabeza la clasificación territorial con más de 213.000 trabajadores potencialmente expuestos cada día durante el verano, seguida por Milán (165.000), Nápoles (57.000), Turín (48.000), Bolonia (37.000) y Bari (33.000). En las áreas metropolitanas de Roma y Milán, además, el 50 % de los días estivales analizados registró un alto riesgo térmico.

Los datos climáticos se entrelazan con las desigualdades económicas y laborales. Las personas más expuestas suelen ser aquellas con menor capacidad para modificar sus horarios, reducir el ritmo o suspender su actividad. En el caso de los repartidores, la libertad formal para decidir cuándo trabajar entra en conflicto con la necesidad de completar entregas, mantener determinados niveles de rendimiento y responder a las exigencias de las plataformas. Para los trabajadores agrícolas y los obreros de la construcción, el calor se suma a condiciones ya marcadas por el esfuerzo físico y la precariedad contractual.

Greenpeace y la CGIL reclaman una reorganización de los horarios laborales, la suspensión obligatoria de las actividades durante las horas de mayor calor, mecanismos específicos de protección salarial y una mayor climatización de los espacios de trabajo cerrados. Ambas organizaciones también solicitan al Gobierno un plan para abandonar el uso del gas antes de 2035 y la creación de un impuesto permanente sobre las ganancias de las empresas petroleras y gasíferas, destinando esos recursos a la protección de los trabajadores, la adaptación al cambio climático y la transición energética.

El hielo como materia política en el arte

Aunque no se presenta como una obra artística, la intervención de Greenpeace recurre a una imagen con una larga trayectoria en el arte contemporáneo: el hielo como materia inestable, capaz de hacer visible el paso del tiempo a través de su propio derretimiento.

La referencia más inmediata es Ice Watch, de Olafur Eliasson y Minik Rosing, realizada por primera vez en Copenhague en 2014 y posteriormente presentada en París y Londres. Doce enormes bloques de hielo procedentes de la capa glaciar de Groenlandia fueron dispuestos como la esfera de un reloj en espacios públicos, permitiendo a los visitantes observar y tocar directamente los efectos del deshielo del Ártico.

En el arte contemporáneo, el hielo ha servido con frecuencia para hacer visible la frágil frontera entre la conservación y la desaparición. Marc Quinn lo utilizó para crear figuras y composiciones destinadas a evaporarse o a sobrevivir únicamente gracias a sistemas de refrigeración, haciendo depender la permanencia de la obra de un delicado equilibrio técnico y energético. En trabajos como Beauty, la figura de Kate Moss se consume lentamente, estableciendo una relación entre la disolución material, la fragilidad de las imágenes públicas y su constante consumo.

De tono más irónico es Snowman, de Peter Fischli y David Weiss, concebido originalmente en 1987 para una central térmica de Saarbrücken y posteriormente realizado en una nueva versión que ingresó en la colección del MoMA. Un muñeco de nieve —una forma elemental que cualquiera puede construir— permanece durante todo el año dentro de una compleja vitrina refrigerada. La obra sobrevive gracias a un dispositivo que consume energía, escenificando la paradoja de una naturaleza conservada artificialmente en contra de su propio ciclo estacional.

En 2017, Anish Kapoor proyectó en Winnipeg Stackhouse, una estructura de 72 toneladas compuesta por bloques de hielo extraídos del río Rojo y destinada a desaparecer con el aumento de las temperaturas. También en este caso la disolución no constituía un accidente, sino una parte esencial de la obra: la arquitectura existía únicamente de manera temporal, sometida a las mismas condiciones ambientales del paisaje en el que había sido construida.

En Italia, Pier Paolo Calzolari convirtió el hielo en uno de los materiales fundamentales de su investigación artística desde finales de la década de 1960. Mediante sistemas de refrigeración, cubrió estructuras metálicas y objetos cotidianos con una capa de escarcha, obteniendo superficies blancas y cambiantes. En estas obras, el frío actúa como una fuerza activa que transforma la materia y cuya permanencia exige un constante aporte de energía.

Entre las obras más recientes destaca la de Stefano Cagol, quien en el video We Are All Nauru, presentado en la 61.ª Bienal de Arte de Venecia para el Pabellón de Nauru, recorrió paisajes climáticamente frágiles entre Groenlandia y Texas utilizando acciones simbólicas para relacionar la extracción de recursos, la violencia ambiental y el aumento del nivel del mar. La performance pública The Ice Monolith Afterland actualiza críticamente el proyecto original —presentado en mayo de 2013 en el Pabellón de Maldivas durante la 55.ª Bienal de Venecia— y funciona como complemento de We Are All Nauru. Juntas, ambas obras establecen un diálogo entre los frágiles paisajes de Houston, en Texas, e Ilulissat, en Groenlandia, reflexionando sobre la extracción de recursos, el cambio climático y el futuro ambiental.

Este artículo fue publicando originalmente en exibart.com