Desde los escaparates navideños de Madison Avenue hasta las prisiones de Texas, un viaje por las contradicciones de Estados Unidos, a través de la mirada de un fotógrafo que revolucionó el reportaje: Danny Lyon en exposición en la Greenberg Gallery
Francesca Magnani, Nueva York, 2025
La energía de la Navidad llega a Nueva York de diversas formas, en los distintos barrios. Nosotros la contaremos a partir de las diferentes exposiciones presentes en la ciudad en este período. Comenzamos por la zona de las grandes boutiques, una de las áreas comerciales más vivas de la Gran Manzana, la calle 57. En la esquina con Madison Avenue, entre los letreros luminosos de Prada, Dior y Vuitton se alza el Fuller Building. Diseñado por Walker & Gillette, fue construido entre 1928 y 1929. El edificio toma su nombre de su primer ocupante principal, la Fuller Construction Company, que se trasladó desde el Flatiron Building (que antes se llamaba precisamente Fuller).
El edificio de 40 pisos está diseñado en estilo Art Déco y presenta numerosos retranqueos, como lo exigía la Zoning Resolution de 1916. La fachada de los seis pisos inferiores está revestida en granito negro y presenta grandes escaparates para las tiendas y amplias ventanas para las galerías de arte. La entrada principal, de triple altura, está decorada con esculturas arquitectónicas de Elie Nadelman. Los pisos restantes están en gran parte diseñados con piedra artificial clara y ventanas más pequeñas. El interior presenta vestíbulos y halls ricamente decorados con paredes de mármol, detalles en bronce y suelos de mosaico. El Fuller Building y sus interiores fueron declarados monumentos históricos de la ciudad de Nueva York en 1986.
Francesca Magnani, Nueva York, 2025
En este momento el atrio está ocupado por un gran árbol de Navidad que recibe a los visitantes. En el octavo piso se encuentra la exposición fotográfica de Danny Lyon en la Greenberg Gallery. Conocimos al fotógrafo durante el vernissage de su muestra The Texas Prison Photographs, visitable hasta el 31 de enero. Danny Lyon revolucionó la fotografía documental en los años sesenta con un enfoque participativo radical, en particular en el movimiento por los derechos civiles y con el club motociclista Chicago Outlaws, que condujo a la realización del libro The Bikeriders. Su estilo de New Journalism preveía la implicación en primera persona, como él mismo explicó: «Yo era un participante que también era fotógrafo».
En 1967, Lyon obtuvo un acceso sin precedentes a siete penitenciarías de Texas durante 14 meses, con el objetivo de documentar la realidad de la detención. Tenía libertad para entrar en las prisiones a cualquier hora del día y de la noche y fotografiaba a los hombres en sus celdas, en los campos y en las fábricas donde trabajaban, mientras comían en el comedor, en aislamiento y durante los registros. El resultado es una serie de imágenes crudas y empáticas de individuos marginados, publicadas en 1971 en el renombrado libro fotográfico Conversations with the Dead.
Francesca Magnani, Nueva York, 2025
El estilo de Danny Lyon se apartaba del periodismo tradicional al fusionar la perspectiva personal con la narración documental. Revolucionario para la época, Conversations with the Dead fue uno de los primeros libros fotográficos en incorporar también fotografías de objetos, estableciendo un nuevo estándar en el periodismo y la fotografía e influyendo en generaciones enteras.
Al presentar la documentación de Lyon sobre las prisiones de Texas, en la muestra se exponen principalmente copias de época junto con obras modernas seleccionadas y obras de arte originales de los detenidos, además de dibujos, cartas, documentos relacionados con la prisión, entrevistas de audio y filmaciones en 16 mm.
Francesca Magnani, Nueva York, 2025
En su conjunto, la exposición ofrece no solo una mirada rara e íntima sobre la vida dentro de siete penitenciarías de Texas a finales de los años sesenta, sino que también pone de relieve las relaciones que Lyon construyó con los detenidos. Se exhiben por primera vez también imágenes inéditas de Lyon tomadas durante sus visitas a la Goree Unit, la penitenciaría femenina de Texas.
Como se indica en la contraportada de la edición de bolsillo de Conversations with the Dead, «Este retrato perturbador de la opresión y la futilidad debe ser reconocido como un llamado a la sociedad estadounidense, guardián supremo de todas nuestras prisiones». «Seguía preguntándome cuál era la historia, qué no se había publicado aún en los periódicos, qué podía descubrir y hacer público con mis fotos», declaró Lyon. «Texas cambiaría mi vida».
Francesca Magnani, Nueva York, 2025
Danny Lyon nació en Brooklyn en 1942 y creció en Queens. Compró su primera cámara fotográfica durante un viaje de verano a Alemania antes de comenzar la Universidad de Chicago. Inspirado por On the Road de Kerouac, en el verano de 1962 recorrió la Ruta 66 haciendo autostop.
Se convirtió en el primer fotógrafo del Student Nonviolent Coordinating Committee – SNCC y participó en la mayoría de los principales acontecimientos por los derechos civiles, entablando amistad con John Lewis. En 1964 pasó dos años con el Chicago Outlaw Motorcycle Club. En 1967 se trasladó a Texas para documentar el sistema penitenciario y publicó Conversations with the Dead (Henry Holt and Co., 1971; Phaidon, 2015).
Actualmente vive y trabaja en la ciudad de Nueva York y en Nuevo México.