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Israel presentó un proyecto de ley para la supervisión de las antigüedades de Cisjordania. El gesto fue condenado como una violación del derecho internacional y una nueva escalada hacia la anexión del territorio palestino.

La Comisión Legislativa del Knesset aprobó en primera lectura, el 8 de febrero, un proyecto de ley que apunta a ampliar de manera significativa el control israelí sobre los sitios arqueológicos de Cisjordania. La medida, promovida por el Ministerio del Patrimonio, prevé la extensión de las facultades de la Autoridad de Antigüedades de Israel también en áreas que, según los Acuerdos de Oslo, están bajo administración civil palestina, otorgando al propio ministro de Patrimonio, Amihai Eliyahu, «Amplia autoridad».

Si el proceso legislativo concluyera positivamente, la autoridad estatal israelí podría declarar nuevos sitios arqueológicos, intervenir directamente en su gestión y, en determinados casos, proceder a la expropiación de tierras y hallazgos con fines de protección. Entre las disposiciones figura también la creación de un organismo con miembros designados por el gobierno, encargado de coordinar las actividades en los territorios involucrados.

En un contexto marcado por la prolongación de las tensiones entre Palestina e Israel, el tema de la soberanía y la administración de los territorios vuelve con fuerza al centro de la agenda política. El proyecto de ley deberá someterse a tres lecturas en el Pleno del Knesset, el máximo órgano legislativo de la Cámara, y aprobarse teóricamente antes de fin de mes.

En una declaración conjunta, los grupos Peace Now y Geneva Initiative, junto con la ONG israelí Emek Shaveh, expresaron preocupación por las implicaciones políticas de la medida, definiendo el proyecto de ley como una «Anexión extraterritorial» que «Representa una seria amenaza a la viabilidad de una solución negociada de dos Estados». La declaración subrayó que la extensión de la jurisdicción israelí sobre áreas de Cisjordania viola la Convención de La Haya de 1954 y la Cuarta Convención de Ginebra, «Que prohíben a una potencia ocupante realizar modificaciones institucionales permanentes o ejercer derechos soberanos», y que «La aplicación de la autoridad israelí en las Áreas A y B desmantelaría de hecho el Acuerdo de Oslo II, que asignó la responsabilidad civil de las antigüedades a la Autoridad Nacional Palestina».

Uno de los puntos más discutidos se refiere a la posibilidad de que la declaración de nuevos sitios arqueológicos implique restricciones en el uso de las tierras circundantes y modifique el acceso a zonas adyacentes a centros habitados palestinos. En este marco, la protección del patrimonio se entrelaza con cuestiones de derechos de propiedad y soberanía.

Mientras los promotores de la ley sostienen que el objetivo sería reforzar la protección de un patrimonio considerado vulnerable a excavaciones ilegales y daños, los grupos activistas que redactaron la carta criticando la iniciativa afirmaron que se trata de un despojo de tierras: «El poder de declarar sitios y expropiar tierras proporciona un pretexto legal para establecer el control israelí en profundidad dentro de los centros habitados palestinos». Muchos de los 6 mil sitios arqueológicos en Cisjordania, de hecho, se encuentran dentro o en proximidad de ciudades palestinas.

En una declaración pública, Mahmoud Abbas, jefe de la Autoridad Nacional Palestina, que gobierna algunas partes de Cisjordania, calificó la nueva legislación como «Peligrosa» y «Un intento israelí abierto de legalizar la expansión de los asentamientos, la confiscación de tierras y la demolición de propiedades palestinas, incluso en áreas bajo soberanía palestina».

El patrimonio arqueológico de Cisjordania representa desde hace décadas un terreno sensible, donde identidad histórica y reivindicaciones políticas se superponen. Desde los sitios de la Edad del Bronce hasta los vestigios romanos y bizantinos, cada intervención institucional asume una dimensión que va más allá de la conservación material.

En una publicación en Facebook, Amichai Eliyahu, miembro del partido ultranacionalista de extrema derecha Otzma Yehudit, se expresó así sobre la ley: «Y no hay necesidad de perdonar o negar. De hecho conquistamos. Como Josué conquistó la tierra de Abraham, Isaac y Jacob, sus padres. Porque tenía dos roles para el movimiento sionista. Uno, devolver a Israel a su país, y el segundo, la liberación del país de sus ocupantes». Y añadió: «No es solo arqueología, de hecho. Es una declaración de soberanía. Actuamos como cualquier país del mundo que cuida sus sitios patrimoniales. Dice así: esta es mi patria. Cuando Francia invierte en el Louvre, dice: Esta es nuestra cultura. Cuando Italia invierte en el Coliseo, dice: Esta es nuestra identidad. Y cuando Israel invierte en el altar de Josué, dice claramente: Esta es nuestra tierra, nuestra patria».

En cuanto a la ciudad de Sebastia, incluida en la lista provisional del Patrimonio Mundial de la UNESCO para Palestina desde 2012, la nueva ley se suma a las maniobras ya realizadas en noviembre de 2025, cuando la ICA, la Administración Civil Israelí, notificó un aviso anunciando la incautación del sitio histórico adyacente a la ciudad, en el Área C, así como de parcelas de tierra pertenecientes a los residentes de Sebastia y de la cercana ciudad de Burqa. La apropiación, que representa la mayor incautación de un sitio arqueológico desde que Israel ocupó la zona tras la Guerra de los Seis Días de 1967, constituye una enorme amenaza para los residentes del pueblo, ya que se teme una separación física del sitio respecto de este, que depende económicamente de él, mediante carreteras de circunvalación.

Tras la declaración pública sobre la orden de expropiación en noviembre del año pasado, Binyamin Har Even, funcionario de estado mayor para arqueología en la Administración Civil, declaró al canal israelí Channel 7: «Sebastia es uno de los sitios arqueológicos más importantes de Judea y Samaria. La expropiación permitirá proteger los restos, reparar los daños y hacer que el sitio sea accesible para las generaciones futuras. Continuaremos actuando para salvaguardar el patrimonio de nuestro patrimonio nacional».

Tayla Ezrahi, responsable de Relaciones Internacionales y Advocacy de Emek Shaveh, afirmó en cambio: «El argumento israelí según el cual la expropiación de 1.800 dunum de tierra a los residentes de Sebastia y Aqraba es necesaria es pura manipulación. Israel sostiene que la tierra debe ser confiscada para proteger el sitio, y sin embargo ya ejerce plenos poderes ejecutivos sobre el área. La expropiación en realidad busca facilitar el desarrollo del sitio, la construcción de una carretera que llevará a los israelíes desde el Área C y el cercado del sitio para impedir el acceso a los palestinos. Ninguna de estas medidas está de ningún modo relacionada con la conservación; más bien, sirven como instrumentos para expulsar a los palestinos del sitio».

En este contexto se inserta, en un plano distinto pero no carente de resonancias simbólicas, la reciente decisión del British Museum de revisar algunas cartelas en las galerías dedicadas al antiguo Cercano Oriente, eliminando el término “palestino” en referencia a contextos históricos considerados anacrónicos. La decisión, adoptada tras una notificación formal por parte de un grupo de abogados británicos, fue justificada por la institución londinense por la necesidad de mayor precisión cronológica. También en ese caso, el lenguaje museístico se convirtió en objeto de un debate público que trasciende el ámbito estrictamente académico, convirtiendo el arte en un instrumento de definición más estrictamente político que, genuinamente, artístico o histórico.

No existen compartimentos estancos entre cultura material y cuestiones políticas más amplias; queda por ver cuál será el resultado del proceso parlamentario y qué eventuales modificaciones se introducirán en las fases posteriores. Mientras tanto, el debate confirma hasta qué punto el patrimonio cultural, en una región marcada por conflictos y reivindicaciones contrapuestas, sigue siendo un espacio en el que se reflejan tensiones políticas, bélicas, jurídicas e identitarias. Y cómo la imposición, enmascarada como reivindicación cultural, puede alcanzar también el ámbito histórico artístico.

El artículo «Nuova legge israeliana sui siti archeologici del West Bank: via libera preliminare» fue publicado originalmente en exibart.com Haz clic aquí para acceder a la versión original en italiano.