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Gagosian reduce su presencia en Europa: la galería cierra la sede de Burlington Arcade, en el centro de Londres, y se prepara para abandonar en los próximos meses también el espacio de Rheinsprung 1 en Basilea. Dos salidas que, aunque determinadas por circunstancias diferentes y acompañadas de la búsqueda de posibles alternativas en la ciudad suiza, se inscriben en una fase más amplia de replanteamiento del modelo de las supergalerías internacionales.

La sede londinense, distribuida en dos plantas en los números 28 y 29 de la histórica galería comercial de Mayfair, había abierto en octubre de 2023. Concebida inicialmente como un espacio temporal, posteriormente pasó a formar parte de manera estable de la red de la galería, albergando en la planta baja el Gagosian Shop, dedicado a libros, ediciones y objetos realizados en colaboración con los artistas, y en la planta superior un espacio expositivo de dimensiones reducidas.

En menos de tres años se organizaron allí 16 exposiciones. La última, clausurada el 18 de julio de 2026, presentaba trabajos de Christo relacionados con los proyectos medioambientales y site specific desarrollados junto a Jeanne-Claude. El cierre no habría sido impuesto por una decisión unilateral de la galería: Gagosian habría aceptado desalojar los espacios para permitir que la propiedad los asignara a un nuevo inquilino comercial mediante un contrato de larga duración.

De pop-up a sede permanente y después el cierre

Un recorrido similar había caracterizado también la sede de Basilea, inaugurada en 2019 con una exposición colectiva dedicada a la abstracción, coincidiendo con Art Basel. También en este caso, un espacio nacido como iniciativa temporal se transformó progresivamente en una sede activa durante todo el año.

En Rheinsprung 1, Gagosian organizó 17 exposiciones. La más reciente fue una muestra colectiva concebida en relación con la participación de la galería en Art Basel 2026, donde Gagosian presentó un stand con varios artistas y obras de Chris Burden y Ed Ruscha en el sector Unlimited. Sin embargo, el cierre de la sede no debería coincidir con el abandono de la ciudad: la galería ha declarado que está estudiando nuevas oportunidades inmobiliarias en Basilea.

En Londres, en cambio, Gagosian continuará operando en sus dos principales espacios de Mayfair, en el número 20 de Grosvenor Hill y en el 17-19 de Davies Street. La sede de Burlington Arcade cumplía, en cualquier caso, una función diferente a la de las galerías de mayor tamaño: combinaba exposiciones de menor escala con una dimensión comercial más accesible, basada en la venta de publicaciones, ediciones y merchandising. Los dos cierres no reducen radicalmente la red fundada por Larry Gagosian, pero indican una mayor selectividad en la gestión de sedes que, durante los años de expansión del mercado, se habían ido incorporando progresivamente a la estructura principal.

David Zwirner también abandona el Upper East Side

La reestructuración de Gagosian llega pocas semanas después del cierre de la sede de David Zwirner en el 34 East 69th Street, en el Upper East Side de Nueva York. La galería ocupaba desde 2017 las tres primeras plantas de una townhouse, donde había presentado unas 36 exposiciones dedicadas, entre otros, a Yayoi Kusama, Dan Flavin, Bill Traylor, Sherrie Levine y Marcel Dzama.

Según la galería, la salida estaba prevista desde que concluyera la reorganización de los espacios de Chelsea. Tras la reapertura de la sede diseñada por Annabelle Selldorf en el 525 West 19th Street, Zwirner ha optado por concentrar su actividad neoyorquina en el conjunto de edificios situados entre las calles 19 y 20 y en la sede de Tribeca, anteriormente conocida como 52 Walker.

El cierre contribuye, no obstante, a modificar la geografía comercial del Upper East Side. En 2025, también Hauser & Wirth había abandonado el edificio contiguo del 32 East 69th Street, mientras que en los últimos años otras galerías han dejado o reorganizado su presencia en el barrio.

Esto no implica necesariamente un declive de la zona, donde continúan abriendo nuevos espacios y donde la llegada de Sotheby’s al Breuer Building ha generado un nuevo polo para el mercado. El fenómeno señala más bien la tendencia de los grandes operadores a concentrar programas y recursos en sedes más amplias, reconocibles e integradas, renunciando a aquellos puestos avanzados que se han vuelto menos necesarios.

La reestructuración más drástica es la de Pace

El caso más llamativo sigue siendo, sin embargo, el de Pace Gallery, que a principios de junio anunció la salida de más de 50 artistas y estates de su cartera y una reducción del 20 % de su plantilla global, equivalente a unos 50 empleados. El elenco debería pasar de unos 135 a 85 nombres, con una contracción cercana al 30 %.

El CEO Marc Glimcher ha definido el modelo actual de las galerías como comprometido y ya imposible de reparar, señalando el crecimiento excesivo como una de las causas de la pérdida de una relación directa con los artistas. Según Glimcher, gestionar a más de 130 autores implica multiplicar los niveles administrativos, las reuniones y las delegaciones, restando tiempo a la construcción de los programas y al conocimiento de las investigaciones individuales.

La revisión afecta también al patrimonio inmobiliario. Pace está buscando una sede más pequeña en Londres y ha vuelto a poner en el mercado el espacio de unos 800 metros cuadrados situado en el 5 Hanover Square. La galería mantendrá, en cambio, su sede central de ocho plantas en Chelsea, inaugurada en 2019, un edificio que, como explicó el propio Glimcher, es resultado de una decisión tomada en el momento de máxima expansión del mercado y que hoy no reproduciría en las mismas condiciones.

Este reajuste se produce menos de un año después del cierre de la sede de Hong Kong y tras inversiones no siempre rentables en arte digital, NFT y en el proyecto Superblue dedicado a experiencias inmersivas. Entre los nombres que han desaparecido de la página web de la galería figuran JR, el colectivo teamLab, Rafael Lozano-Hemmer, Glenn Kaino y John Gerrard, además de los estates de Richard Avedon y Keith Sonnier.

¿Ha terminado la era de las megagalerías?

Los cierres de Gagosian y Zwirner y el reajuste de Pace, pese a sus diferencias, describen un cambio de clima. Durante más de una década, las principales galerías internacionales construyeron su prestigio también mediante la ocupación de edificios monumentales, la apertura de sedes en las capitales financieras y culturales y la ampliación constante de sus elencos de artistas. La presencia global se había convertido en una herramienta comercial y en un lenguaje de poder y estabilidad.

Ese modelo debe ahora enfrentarse a elevados costes inmobiliarios y de gestión, a la contracción de las ventas y a una mayor prudencia por parte de los coleccionistas. Renunciar a una sede —y perder personal— no significa necesariamente reducir la capacidad de influencia. Las megagalerías siguen disponiendo de grandes capitales, relaciones con museos, plataformas editoriales, estructuras digitales y acceso privilegiado a las principales ferias.

Más que el fin de las megagalerías, por tanto, se perfila el final de la idea de que el crecimiento deba coincidir automáticamente con la apertura de nuevos espacios. La reducción inmobiliaria puede convertirse en una forma de consolidación: menos sedes secundarias, programas concentrados, costes más controlables e inversiones reservadas a los lugares considerados estratégicos.

 

Este artículo fue publicado originalmente en exibart.com.