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En los mismos días en que se difundió la noticia del cierre de una de sus sedes londinenses, Gagosian relanza su presencia en la capital inglesa anunciando una ambiciosa exposición dedicada a René Magritte y a su influencia sobre los artistas contemporáneos. Del 24 de septiembre al 12 de diciembre de 2026, los espacios de Grosvenor Hill acogerán This Is Still Not a Pipe: The Afterlife of Magritte, una exposición que pondrá en diálogo pinturas, obras sobre papel, esculturas y fotografías del maestro belga con trabajos de artistas contemporáneos, muchos de ellos realizados específicamente para la ocasión.

La iniciativa confirma que la racionalización de la presencia de la megagalería en Londres no implica una reducción de sus ambiciones expositivas. La reciente decisión de cerrar la sede de Davies Street —un espacio secundario respecto de la sede principal de Grosvenor Hill— parece acompañarse, de hecho, de una estrategia orientada a concentrar recursos y programación en proyectos de gran alcance internacional.

Un diálogo entre Magritte y el presente

Comisariada por Jasper Sharp y Bernard Lagrange, en colaboración con Charly Herscovici, presidente de la Fondation Magritte, y con otros estudiosos del artista, la muestra de Gagosian en Londres examina la persistencia del imaginario magrittiano en la cultura visual contemporánea.

El recorrido reunirá obras procedentes de museos y colecciones privadas que atraviesan todas las etapas de la carrera del artista belga: manzanas, pipas, bombines, cielos salpicados de nubes y los demás motivos que hicieron inmediatamente reconocible su lenguaje visual se pondrán en relación con obras de artistas contemporáneos pertenecientes a distintas generaciones.

Entre las obras maestras anunciadas figura La Lampe philosophique (La lámpara filosófica, 1936), considerada una de las pinturas más emblemáticas de la madurez de Magritte. Realizada poco antes de la histórica International Surrealist Exhibition de Londres de 1936, la obra nació durante el período más fecundo de su carrera, cuando, de regreso en Bruselas después de los años pasados en París, el artista vivía con su esposa Georgette en la casa de la rue Esseghem, en el barrio de Jette.

Fue en aquella vivienda, donde Magritte permaneció durante más de 20 años y realizó aproximadamente la mitad de toda su producción —casi 800 pinturas y dibujos—, donde tomó forma el núcleo más importante del surrealismo belga. Cada sábado por la noche, la casa se transformaba en lugar de encuentro para figuras como Paul Nougé, Louis Scutenaire, Irène Hamoir, Marcel Mariën y André Souris, convirtiéndose en uno de los principales laboratorios intelectuales de la vanguardia europea.

Aunque Magritte nunca definió explícitamente La Lampe philosophique como un autorretrato, la imagen presenta una evidente semejanza con sus rasgos. El rostro del artista se funde con una gran pipa, dando lugar a una figura paradójica en la que la nariz coincide con la boquilla del objeto. Es una solución que refleja perfectamente su manera de concebir la pintura: rigurosa desde el punto de vista filosófico, pero atravesada por un constante gusto por la ironía y la inversión de las convenciones. «Me gusta el humor subversivo», así definía a menudo Magritte su arte.

El propio artista explicó el significado de la pintura en 1946: «Las meditaciones del filósofo obsesivo y distraído pueden sugerir un mundo mental cerrado en sí mismo, del mismo modo que aquí un fumador es prisionero de su propia pipa». La fusión entre rostro y objeto se convierte así en una reflexión sobre la condición del pensamiento, la obsesión y la autorreferencialidad de la mente, sintetizando algunos de los temas que hicieron de Magritte uno de los protagonistas más influyentes del arte del siglo XX.

Un homenaje a dos aniversarios históricos

La exposición nace también como ocasión para recordar dos momentos fundamentales en la fortuna crítica de Magritte. Por un lado, se cumplen 20 años de Magritte and Contemporary Art: The Treachery of Images, la gran exposición organizada en 2006-2007 en el Los Angeles County Museum of Art, primera revisión sistemática dedicada a la influencia del artista sobre los autores de la segunda mitad del siglo XX. Por otro, se celebran los 90 años de la International Surrealist Exhibition, presentada en 1936 en las New Burlington Galleries de Londres, un acontecimiento que contribuyó decisivamente a la difusión internacional del surrealismo y a la consagración del propio Magritte.

Magritte and Contemporary Art: The Treachery of Images, vista de la exposición, 2007, LACMA, Los Ángeles

«Es difícil imaginar el mundo actual sin Magritte», declaró Larry Gagosian. «A casi sesenta años de su muerte, su influencia continúa resonando en la producción artística contemporánea y mucho más allá del sistema del arte, moldeando la publicidad, el diseño, la moda e incluso la música».

¿Quiénes serán los artistas participantes?

Uno de los aspectos que todavía permanece bajo reserva es la lista completa de los artistas contemporáneos invitados. Gagosian ha confirmado únicamente que estarán presentes algunos de los autores que ya participaron en la exposición del LACMA, junto con otros que serán puestos en relación con la obra de Magritte por primera vez. Muchas de las obras, además, serán encargadas específicamente para la exposición. Es plausible imaginar una presencia significativa de artistas representados por la propia galería. Pero a la espera de conocer los nombres, un término de comparación y precedente histórico útil está representado por Magritte, Broodthaers & Contemporary Art, la exposición organizada en 2018 en los Royal Museums of Fine Arts of Belgium de Bruselas.

También en aquella ocasión el objetivo era reconstruir el legado del pintor surrealista a través de más de 150 obras entre pinturas, instalaciones, fotografías, películas y documentos de archivo, mostrando cómo su manera de poner en crisis las convenciones de la representación continuó influyendo en la investigación artística hasta nuestros días.

Junto a las obras de Magritte figuraban artistas pertenecientes a distintas generaciones como Marcel Broodthaers, Andy Warhol, Jasper Johns, Robert Rauschenberg, Ed Ruscha, César, George Condo, Gavin Turk, Sean Landers y David Altmejd. Particularmente significativo resultaba el diálogo con Broodthaers, que había conocido personalmente a Magritte durante los años de la posguerra y había recogido su legado conceptual, trasladándolo al terreno del análisis del lenguaje y del objeto.

Este artículo fue publicando originalmente en exibart.com