Tras el pabellón cerrado de 2024, Israel vuelve a la Bienal de Arte de Venecia con un proyecto de Belu-Simion Fainaru, pero se encienden las protestas por una situación en Gaza que sigue siendo dramática.
A pocos meses de la apertura de la Bienal de Arte de Venecia 2026, Israel confirma oficialmente su participación, no en el habitual Pabellón de los Giardini, actualmente afectado por trabajos de restauración, sino en los espacios del Arsenale. Israel estará representado por Belu-Simion Fainaru, artista nacido en Bucarest en 1959 y emigrado a Israel en 1973, hoy activo entre Haifa y Amberes y ganador del Israel Prize 2025. El anuncio aún no ha sido oficializado por el Ministerio de Cultura israelí, pero ha sido difundido en redes sociales por uno de los comisarios del proyecto, Sorin Heller. Escultura, instalación y vídeo son los lenguajes utilizados por Fainaru, cuya investigación aborda cuestiones políticas, sociales y espirituales ligadas a la identidad, la diáspora y la memoria judía, con frecuentes referencias a la tradición mística y filosófica.
La persistencia de una situación de absoluta emergencia en Gaza —más de 440 palestinos han sido asesinados desde el llamado “alto el fuego”— hace que la presencia israelí sea especialmente sensible, y el anuncio ha sido recibido con polémicas encendidas. Quien ha tomado la palabra ha sido el colectivo ANGA – Art Not Genocide Alliance, ya entre los protagonistas de las protestas en la Bienal de Arte 2024, cuando el pabellón confiado a Ruth Patir permaneció cerrado al público durante toda la duración de la manifestación, como gesto político ligado al conflicto y a la petición de un alto el fuego. En aquella ocasión, Israel participó formalmente pero sin abrir las puertas de la exposición, en una de las situaciones más anómalas de la historia reciente del evento. ANGA ha definido así el pabellón del Estado judío como un «Genocide Pavilion», renovando el llamamiento a la exclusión. Una solicitud que se inscribe en la estela de las campañas de boicot promovidas por el PACBI, la campaña palestina por el boicot académico y cultural a Israel.
La Bienal de Venecia ha reiterado también en esta ocasión su posición: la institución no puede excluir a países reconocidos por el Estado italiano. Una línea ya sostenida en ediciones anteriores, que ha permitido la participación de naciones en el centro de controversias internacionales —Rusia no participa por decisión propia— y que, por el contrario, ha impedido la existencia de un pabellón nacional oficial para Palestina, presente solo a través de eventos colaterales, aunque incluidos en el programa oficial.
En el debate en curso, Fainaru ha tomado una posición clara contra el boicot, reivindicando el papel del arte como espacio de diálogo y no de exclusión. «No puede haber espacio para la reparación, la sanación o el diálogo cultural mientras el Estado de Israel no sea llevado ante la justicia por sus crímenes», han escrito nuevamente desde ANGA, especificando que la petición de exclusión no se refiere al artista individual, sino a la institución estatal.
Titulado Rose of Nothingness, el proyecto de Fainaru para la Bienal 2026 se realizará junto a los comisarios Sorin Heller y Avital Bar-Shay, con quienes el artista ya había colaborado con motivo de la Bienal Mediterránea de Haifa en 2024. La instalación, realizada por primera vez en 2015 para la Galeria Plan B de Berlín, estará centrada en el tema del agua y se compondrá de 16 tubos que liberan lentamente agua negra en una cubeta. El número remite a la Cábala y al concepto de transformación, mientras que la imagen del líquido oscuro evoca la “leche negra” mencionada por el poeta Paul Celan. Según la descripción curatorial, la obra se configura como una suerte de «página talmúdica espacial», desprovista de texto pero densa de significado, en la que el tiempo, la espera y la atención del espectador se convierten en parte integrante de la experiencia.
Fainaru ha declarado que exponer en un edificio histórico en lugar de en un pabellón moderno abre un diálogo distinto con el espacio y permite una proximidad simbólica con otros países de Oriente Medio presentes en la zona, como Emiratos Árabes Unidos, Turquía y Arabia Saudí. Una ubicación que, inevitablemente, refuerza también la dimensión geopolítica de la participación israelí.