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Sanciones ucranianas y posible suspensión de los fondos de la Unión Europea para el cine: crece la tensión en torno al Pabellón Rusia ante la inminente apertura de la 61ª Bienal de Arte de Venecia

A pocas semanas de la apertura al público de la 61ª edición de la Bienal de Arte de Venecia, prevista para el 9 de mayo de 2026, dos acontecimientos recientes han reavivado el debate que entrelaza arte y política: por un lado, las sanciones decididas por Ucrania contra los representantes del pabellón ruso; por otro, la intervención de la Comisión Europea, que evalúa la suspensión de la financiación a la Bienal en caso de participación de Rusia, como ya se había anticipado en marzo.

El presidente ucraniano Volodymyr Zelensky firmó un decreto que introduce medidas restrictivas contra cinco figuras involucradas en el proyecto expositivo ruso: la comisaria Anastasia Karneeva, el ex ministro de Cultura y actual representante para intercambios culturales Mikhail Shvydkoy, y los artistas Artem Nikolaev, Ilya Tatakov y Valeria Oleinik. Las autoridades de Kiev los definen como «propagandistas culturales» vinculados al sistema político ruso, acusándolos de contribuir a la legitimación internacional de la guerra. La medida prevé la congelación de bienes, la prohibición de entrada a Ucrania y la suspensión de toda forma de cooperación cultural.

Paralelamente, la Comisión Europea, a través de la agencia EACEA, notificó a la Bienal la posible suspensión o revocación de un financiamiento de aproximadamente dos millones de euros destinado a las actividades cinematográficas para el trienio 2025-2028. En la comunicación se plantea una posible violación del régimen sancionatorio europeo, vinculada a la reapertura del pabellón ruso como «delegación gubernamental». La institución veneciana tendrá 30 días para presentar sus alegaciones.

La respuesta de la Bienal, presidida por Pietrangelo Buttafuoco, llegó rápidamente. En un comunicado oficial, la institución reafirmó haber actuado «en pleno respeto de las leyes nacionales e internacionales vigentes» y de no haber infringido ninguna norma, reiterando su posición: la Bienal como un espacio de diálogo, abierto y no sujeto a lógicas de exclusión cultural.

El caso se inscribe en un contexto ya fuertemente polarizado. En los últimos días, ministros de Cultura y de Exteriores de 22 países europeos habían solicitado formalmente la suspensión de la participación rusa, mientras que el gobierno italiano, a través del ministro de Cultura Alessandro Giuli, expresó una postura muy crítica, aunque subrayando la necesidad de reunir más elementos antes de tomar una decisión definitiva. Giuli también solicitó a la Bienal documentación sobre las relaciones con las autoridades rusas, mientras que la Comisión Europea espera un dictamen también del Ministerio de Asuntos Exteriores italiano.

Según Kiev, la participación rusa, suspendida desde 2022, representa un intento de “normalización” y propaganda. Para Moscú, como declaró el propio Shvydkoy, se trata en cambio de un derecho inalienable a la expresión cultural. Mientras tanto, el debate se extiende también al mundo del arte y a las instituciones italianas. El alcalde de Venecia Luigi Brugnaro defendió la línea de la Bienal como un lugar de confrontación y no de censura, aunque precisó que eventuales derivas propagandísticas llevarían al cierre del pabellón. Posiciones similares han sido expresadas por figuras como Achille Bonito Oliva, quien reiteró la naturaleza intrínsecamente libre del arte.

Este artículo fue publicado originalmente en exibart.com