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La Bienal de Kaunas se acerca a su trigésimo aniversario y confía la próxima edición a dos perspectivas geográficas y curatoriales diferentes: la canadiense Josée Drouin-Brisebois y Nivi Christensen, directora del Nuuk Art Museum, en Groenlandia, estarán a cargo de la 16.ª edición del evento lituano, que se celebrará del 17 de septiembre al 21 de noviembre de 2027. Drouin-Brisebois ya conoce la ciudad y la bienal, ya que estuvo a cargo de la 13.ª Bienal de Kaunas, mientras que Christensen trabajará por primera vez en Lituania y aportará al proyecto su experiencia en la escena cultural groenlandesa y, más ampliamente, en los contextos artísticos indígenas de la región ártica.

«Al acercarnos al trigésimo aniversario de la Bienal de Kaunas, nos pareció importante reflexionar sobre la experiencia acumulada y, al mismo tiempo, mirar hacia el futuro», explicó la directora Renata Bartusevičiūtė. Según las intenciones de la organización, el encuentro entre ambas curadoras ofrecerá nuevas perspectivas tanto sobre la ciudad como sobre la historia de la bienal.

Solidaridad, pertenencia y resistencia

La exposición principal reunirá a artistas que investigan experiencias compartidas y divergentes vinculadas con el lugar, la pertenencia y la resistencia. El textil, la performance, la instalación, la voz y la narración oral serán algunos de los lenguajes utilizados para abordar historias de trabajo y cuidado, transmisión intergeneracional, identidades indígenas y memoria colonial. También se prestará especial atención a los vínculos entre las comunidades, la naturaleza y la tierra.

El concepto curatorial estará centrado en la solidaridad, entendida no como una postura abstracta ni como un gesto ejercido desde una posición de poder, sino como una práctica activa de escucha y responsabilidad. «Nos interesa la solidaridad como práctica: una forma de escuchar, reconocer las diferencias, compartir la responsabilidad y actuar en conjunto», declararon Drouin-Brisebois y Christensen.

La exposición también dirigirá su mirada hacia sujetos y presencias que suelen quedar al margen de las narrativas dominantes: comunidades poco representadas, generaciones pasadas y futuras, pero también el paisaje, los árboles y la propia tierra. Una perspectiva desde la cual el concepto de cuidado adquiere una dimensión abiertamente política.

El proyecto se desarrollará mediante un proceso de diálogo con los artistas, los paisajes y las historias que todavía están en transformación, y se abrirá a la posibilidad de construir espacios de entendimiento común en un contexto global marcado por la pérdida de muchas certezas consolidadas.

Dos perspectivas entre Canadá y Groenlandia

Josée Drouin-Brisebois es directora de Participación Nacional en la National Gallery of Canada, donde anteriormente se desempeñó como curadora sénior de Arte Contemporáneo. Entre 2011 y 2019 colaboró en las exposiciones del pabellón canadiense de la Bienal de Venecia y estuvo a cargo de muestras en Canadá, Italia, Austria y Lituania.

Por su parte, Nivi Christensen dirige el Nuuk Art Museum, en Groenlandia. Es curadora y asesora de proyectos artísticos en su país y en el extranjero, y se desempeña como profesora invitada en Ilisimatusarfik, la Universidad de Groenlandia. Una parte central de su trabajo está dedicada a fortalecer la escena artística local y a establecer conexiones entre las culturas indígenas de la región ártica.

 

De la Bienal Textil de Kaunas a una plataforma multidisciplinaria

Fundada en 1997 en Kaunas, la segunda ciudad de Lituania y antigua capital provisional del país durante el período de entreguerras, la manifestación nació como Bienal Textil de Kaunas, a partir de la sólida tradición local de arte textil, desarrollada también durante las últimas décadas del período soviético. El textil siguió siendo durante mucho tiempo uno de los rasgos distintivos del evento, aunque en los años posteriores a su fundación la bienal amplió progresivamente sus intereses.

 

En 2007, la palabra «textil» desapareció del título y el programa comenzó a abrirse de manera cada vez más sistemática al video, la performance, el arte sonoro, la danza contemporánea y otras prácticas de las artes visuales. Paralelamente, se incorporaron proyectos con un fuerte componente social y comunitario, como Friendly Zone, iniciado en 2007, y Hemispheres, desarrollado entre 2009 y 2011. Desde su fundación, la bienal ha convocado a más de 1.400 artistas de más de 60 países, al tiempo que ha mantenido una marcada independencia institucional. La 15.ª edición, Life After Life, curada por Adomas Narkevičius, se celebró del 12 de septiembre al 23 de noviembre de 2025.

Con el apoyo del Consejo Lituano para la Cultura y de la municipalidad de Kaunas, el programa conmemorativo de la edición del trigésimo aniversario acompañará la exposición principal con muestras, encuentros, conversaciones, actividades educativas e iniciativas creativas dedicadas a la historia de la organización, su relación con Kaunas y el papel que ha asumido en la escena del arte contemporáneo lituano. La lista de artistas participantes y el programa completo de la 16.ª Bienal de Kaunas se anunciarán en los próximos meses.

Este artículo fue publicado originalmente en exibart.com