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Con una programación que se extenderá del 26 de noviembre de 2026 al 28 de febrero de 2027, la Bienal de Yucatán celebrará su primera edición con la intención de convertirse en una nueva plataforma internacional para el arte contemporáneo en México. Concebida como una iniciativa de largo plazo, reunirá a 75 artistas nacionales e internacionales en un programa distribuido entre Mérida y el municipio de Maní, acompañado por tres exposiciones paralelas, actividades pedagógicas y un circuito de aproximadamente quince sedes de acceso gratuito.

El proyecto nace por iniciativa de la coleccionista y filántropa Catherine Petitgas, radicada entre Mérida y Londres, quien fundó la bienal con el propósito de impulsar un espacio permanente para el arte contemporáneo desde el sureste mexicano. La dirección artística de esta primera edición estará a cargo del artista Abraham Cruzvillegas, cuya práctica, caracterizada por el trabajo colaborativo y la experimentación con los contextos locales, orienta el planteamiento curatorial del encuentro.

Según sus organizadores, la Bienal de Yucatán se presenta como la primera bienal internacional de gran escala concebida en México, con el objetivo de consolidar a Yucatán como un polo para la producción artística, el intercambio cultural y el pensamiento contemporáneo. El proyecto parte del reconocimiento de la creciente actividad cultural de la región y busca fortalecer su visibilidad mediante una red de colaboraciones entre instituciones públicas, universidades, museos y fundaciones privadas.

La edición inaugural llevará por título Vocal y estará dedicada a explorar el lenguaje como eje de reflexión artística. La propuesta toma como punto de partida una de las interpretaciones más difundidas sobre el origen del nombre «Yucatán», asociado a un episodio de incomprensión lingüística entre pueblos mayas y conquistadores españoles. A partir de esa referencia, la curaduría plantea una reflexión sobre la lengua, los idiomas, la escritura, la oralidad y las múltiples formas de comunicación. Como señala Cruzvillegas, la exposición tendrá como asunto principal «la lengua, los lenguajes, los idiomas, lo escrito, lo hablado, lo que hay que decir».

La exposición central reunirá a 75 artistas de distintas generaciones y procedencias. Entre los nombres ya anunciados figuran Yoko Ono, Patti Smith, Óscar Murillo, Rirkrit Tiravanija, Wael Shawky, David Lamelas, Lawrence Weiner, Cecilia Vicuña, Teresa Margolles, Jonathas de Andrade, Lenora de Barros y Sandra Gamarra, junto a una importante presencia de artistas mexicanos y de la península de Yucatán, entre ellos José Chi Dzul, Karen Kantún, Mauro Pech, Max Castañón, Mario García Torres, Minerva Cuevas y Valeria Sánchez. La selección propone un diálogo entre figuras consolidadas del circuito internacional y prácticas vinculadas al contexto cultural del sureste mexicano.

La bienal ocupará alrededor de quince sedes distribuidas principalmente en el centro histórico de Mérida. La Casa de la Cultura del Mayab será el núcleo de la programación, acompañada por espacios como el Centro de Artes Visuales, la Biblioteca Yucatanense, el Centro Cultural La Ibérica, el Centro Cultural Olimpo, el Museo de la Ciudad, el Museo Pinacoteca Juan Gamboa Guzmán y el Museo de la Luz Mérida, entre otros. El recorrido se extenderá además hasta el municipio de Maní, donde se desarrollarán intervenciones específicas concebidas para esa localidad.

Además de la muestra principal, la Bienal de Yucatán incluirá tres exposiciones paralelas. El don de lenguas, organizada por el Museo Jumex y curada por Kit Hammonds, abordará distintas aproximaciones al lenguaje a partir de obras de la Colección Jumex y producciones recientes. Pocos cocodrilos locos. Tensión de palabras-cosa en el espacio-tiempo, con curaduría de David Miranda, explorará la influencia de Mathias Goeritz en la poesía concreta y el arte contemporáneo mexicano. Por su parte, Imágenes hechas con palabras. Los trabajos y los días de la poesía visual en México, curada por Antonio Saborit y Patrick Charpenel, revisará uno de los capítulos fundamentales de la poesía visual mexicana y las relaciones entre literatura e imagen.

La programación se completará con un programa de mediación desarrollado junto a Transformación Arte y Educación A.C. (TAE), organización con más de tres décadas de trabajo en la región. La iniciativa incluirá actividades para escuelas, comunidades y públicos diversos, reafirmando la dimensión educativa como uno de los pilares del proyecto.

La Bienal de Yucatán nace con vocación de continuidad. Sus organizadores ya anunciaron que la segunda edición, prevista para 2028, estará dedicada a Identidad y género, mientras que la de 2030 abordará el tema Ecosistemas y agua. Con ello, el proyecto busca consolidarse como una plataforma estable para el arte contemporáneo en el sureste mexicano y ampliar el mapa de las bienales internacionales en América Latina.