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La historia de la performance contemporánea pierde a una de sus figuras más influyentes: murió en Los Ángeles, a los 91 años, Simone Forti, artista, coreógrafa y performer nacida en Florencia en 1935, protagonista absoluta del nacimiento de la danza posmoderna y una de las personalidades que redefinieron la relación entre el cuerpo, el movimiento y las artes visuales en la segunda mitad del siglo XX. La noticia fue dada a conocer por la Galleria Raffaella Cortese, que la representaba desde 2018, recordándola con «afecto, admiración y profunda gratitud» y anunciando que su legado será preservado por el Simone Forti Art Trust.

La vida de Simone Forti

La biografía de Forti atraviesa algunos de los principales hitos de la historia del siglo XX. Nacida en el seno de una familia judía en Florencia, abandonó Italia en 1938 tras la introducción de las leyes raciales fascistas. A través de Suiza y Francia llegó a Estados Unidos, estableciéndose finalmente en Los Ángeles, una experiencia de desarraigo que marcaría profundamente su sensibilidad artística. Después de un período de estudios en Reed College, se trasladó a San Francisco, donde comenzó su formación con la coreógrafa Anna Halprin. Fue precisamente el enfoque experimental de Halprin, basado en la improvisación y la escucha del cuerpo, el que se convertiría en uno de los elementos fundacionales de su investigación. En 1959 se mudó a Nueva York junto con quien entonces era su esposo, Robert Morris, entrando rápidamente en contacto con la vibrante escena artística del downtown neoyorquino, donde convergían el Minimal Art, la performance, la experimentación musical y las primeras experiencias vinculadas al universo Fluxus.

Entre 1960 y 1961 presentó las célebres Dance Constructions, ocho obras consideradas hoy un punto de inflexión en la historia de la coreografía contemporánea. Presentadas en la Chambers Street Loft Series, organizada por Yoko Ono, estas obras sustituían el virtuosismo de la danza por acciones esenciales, estructuras simples, objetos cotidianos y movimientos elementales, transformando el gesto en un dispositivo de observación y relación. Se trata de experiencias que influirían profundamente en el desarrollo de la danza posmoderna y anticiparían muchas de las reflexiones sobre la performance que caracterizarían las décadas siguientes.

Durante los años que pasó en Roma, entre 1968 y 1969, frecuentando los espacios de L’Attico y observando diariamente a los animales del zoológico de la ciudad, desarrolló los Animal Studies, una investigación que cuestionaba la frontera entre el comportamiento humano y el animal a través de dibujos y acciones performativas. De regreso en Estados Unidos, impartió clases en el California Institute of the Arts y convirtió sus talleres en un laboratorio permanente dedicado a la improvisación, formando a generaciones de performers y artistas.

A lo largo de su extensa carrera, Forti continuó desarrollando nuevas formas de relación entre el lenguaje y el movimiento, sin perder nunca de vista una lúcida observación de la realidad. En los años más recientes elaboró la práctica del Logomotion, que incluía las News Animations, improvisaciones construidas a partir de las noticias de los periódicos, en las que el cuerpo se convertía en una herramienta de reflexión sobre el presente. En 2016, junto con Yvonne Rainer y Steve Paxton, presentó Tea for Three, una performance nacida de la amistad y del diálogo desarrollado a lo largo de más de medio siglo de experimentación compartida.

Aunque con frecuencia fue asociada al Judson Dance Theater, del que es considerada una precursora fundamental, y al Minimal Art, Forti siempre prefirió definirse simplemente como una movement artist, reivindicando una práctica difícilmente reducible a una sola disciplina. A lo largo de su trayectoria colaboró con artistas como Dan Graham y Robert Whitman, y con músicos entre los que se encuentran La Monte Young, Charlemagne Palestine y Peter Van Riper, manteniendo hasta sus últimos años un diálogo constante con las generaciones más jóvenes.

En los últimos años, su obra fue objeto de importantes relecturas institucionales. En 2014, el Museum der Moderne Salzburg le dedicó la retrospectiva Thinking with the Body: A Retrospective in Motion; en 2018, el Museum of Modern Art de Nueva York reconoció el papel central de su investigación en la exposición Judson Dance Theater: The Work Is Never Done; y en 2023, el Museum of Contemporary Art de Los Ángeles presentó una amplia muestra individual dedicada a su trabajo. Ese mismo año, la Bienal de Venecia le otorgó el León de Oro a la Trayectoria en Danza, reconociendo el impacto decisivo de su obra en la cultura contemporánea.

Este artículo fue publicado originalmente en exibart.com