En Nueva York, las grandes casas de subastas tienen su edificio de la suerte. Desde que Sotheby’s se trasladó al Breuer Building, la antigua sede del Whitney Museum diseñada por Marcel Breuer, la relación entre las majors y la arquitectura icónica de la ciudad se convirtió en algo más que una cuestión de dirección. Ahora le toca a Christie’s consolidar una vez más la carta del edificio emblemático: la casa de subastas anunció una profunda transformación de su histórica sede en el Rockefeller Center, con el objetivo de convertirla aún más claramente en un lugar público, expositivo y cultural, además de una máquina de subastas.

El proyecto llega después de la reciente renovación, por otros 25 años, del compromiso de Christie’s con el Rockefeller Center y estará dirigido por el estudio Practice for Architecture and Urbanism (PAU), fundado por Vishaan Chakrabarti, mientras que INC Architecture & Design asumirá el papel de Executive Architect. No se trata, por lo tanto, de un simple rediseño, sino de una revisión integral de los espacios con la que Christie’s pretende afrontar el próximo capítulo de su historia neoyorquina.

Entonces, ¿qué debemos esperar? La nueva sede se desarrollará en tres pisos de espacio público ampliado, buscando un equilibrio entre la monumentalidad de la arquitectura y una dimensión más íntima y accesible. El programa incluye una nueva sala de subastas de vanguardia, áreas más amplias para los viewing privados, galerías expositivas conectadas de manera más fluida, depósitos actualizados, nuevos materiales para los interiores y un lobby completamente rediseñado. La idea, en palabras de Vishaan Chakrabarti, es ambiciosa: hacer de Christie’s «uno de los grandes lugares públicos del mundo» para ver obras de arte a las que rara vez se tiene acceso, dejando que la arquitectura intensifique la experiencia del descubrimiento sin entrar en competencia con los objetos expuestos. Una sede que debe entenderse cada vez más no solo como infraestructura comercial, sino como parte de la experiencia cultural ofrecida al público.

También se reforzará la relación con el exterior. El proyecto de Christie’s mantendrá intacta la fachada protegida del Rockefeller Center y buscará, en cambio, crear una conexión más fuerte entre la vitalidad de la plaza y las galerías interiores. Entre las intervenciones previstas se encuentran un nuevo canopy en la entrada, escaparates rediseñados y pantallas digitales destinadas a mostrar las obras y exposiciones visibles en el interior. Las modificaciones exteriores, elaboradas en colaboración con la New York City Landmarks Preservation Commission, ya recibieron la aprobación unánime de la comisión el pasado 21 de julio, además del apoyo del Community Board 5.

Por otra parte, una parte del trabajo ya fue completada. Las primeras intervenciones se centraron en los depósitos y las West Galleries, presentadas durante la Marquee Week de mayo de 2026. Nueva iluminación, pavimentación y una circulación más fluida transformaron los espacios en ambientes capaces de acoger simultáneamente montajes de nivel museístico, grandes flujos de visitantes y viewing reservados para los clientes. Y las cifras parecen confirmar que la apuesta por el espacio físico no es solamente arquitectónica. Durante los diez días de la Marquee Week, más de 20 mil personas visitaron las exposiciones, entre ellas las dedicadas a las colecciones de Marian Goodman y Hank McNeil y a las obras presentadas en las 21st Century Evening and Day Sales. Christie’s también registró su Evening Sale del siglo XXI más importante hasta la fecha, contribuyendo a llevar el total de las ventas de la Spring Marquee Week por encima de los mil millones de dólares.

La transformación, en el Rockefeller Center, avanzará por etapas y Christie’s permanecerá abierta al público durante todo el proceso, continuando con la organización de subastas y exposiciones. La finalización de los trabajos está prevista para el otoño de 2027.

Este artículo fue publicado originalmente en exibart.com