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A pocos días del fallecimiento del artista, ‘The Only One with Waves’ de David Hockney es el lote estrella de la subasta de arte moderno y contemporáneo de Phillips. Corría el año 1991 y Hockney atravesaba entonces un período de profundos cambios personales y profesionales. Por un lado, su trabajo para el teatro y la ópera lo había acercado al mundo de la escena y el espectáculo; por otro, encontraba inspiración y refugio en los paisajes soleados de la costa del sur de California. De esa etapa nació ‘The Only One with Waves’, una pintura caracterizada por una extraordinaria brillantez cromática y un estilo fluido y esencial. La estimación es de entre £ 1,8 y 2,5 millones. El resultado se conocerá el 26 de junio bajo el martillo de Phillips en Londres, en un momento de gran interés por la obra de Hockney.

Esto es lo que hace tan especial a la obra. En primer lugar, el tema: aunque vuelve al motivo del agua, central en muchas de sus obras más célebres, Hockney se aleja aquí de una representación naturalista del paisaje. Realizada en 1991, poco después de comprar su casa en Malibú, la pintura ilustra claramente una afirmación del artista: «Cuando vives cerca del mar, cuando literalmente llega hasta las ventanas y las salpica de agua, no es la línea del horizonte la que domina, sino el movimiento cercano del agua. Es como el fuego y el humo: cambia continuamente y resulta infinitamente fascinante». Ese es el resultado: un pretexto para estudiar el espacio, el paisaje y su representación sobre el lienzo. A través del motivo del mar, el artista explora de forma cada vez más abierta los efectos ilusionistas y las soluciones espaciales desarrolladas en su trabajo escenográfico, traduciéndolos al lenguaje de la pintura.

La trayectoria de la obra también es destacada. Fue expuesta por primera vez a comienzos de 1992 en la Richard Gray Gallery de Chicago, como parte de un conjunto de trabajos que anticipaban la célebre serie ‘Very New Paintings’, iniciada ese mismo año. En esta pintura, Hockney aborda el lienzo con la misma energía y determinación con la que concebía escenografías teatrales, construyendo el espacio como si fuera un escenario. Al reducir los elementos del paisaje a sus características esenciales, enfatizar los perfiles sinuosos de las olas y la espuma del mar, y adoptar un espacio pictórico aplanado, el artista confiere a la obra una intensa dimensión teatral. ‘The Only One with Waves’ testimonia la vitalidad creativa que caracterizaba a Hockney en plena madurez artística, una energía que seguiría alimentando su trabajo en los años posteriores entre Yorkshire, Londres y Normandía.

Entre los otros lotes destacados de la misma subasta de Phillips figuran ‘I hated you – I hated you – I hated you’ (2019), de Tracey Emin, una obra de gran intensidad psicológica expuesta en el Musée d’Orsay con motivo de la primera muestra de la artista en una gran institución francesa (estimación: entre £ 150.000 y £ 200.000). También se ofrecerá ‘Measure for Measure 40’, de Bridget Riley, un extraordinario ejemplo de su continua exploración de la percepción, el ritmo y el color (estimación: entre £ 500.000 y £ 700.000). Finalmente, ‘Delta’ (2014), de El Anatsui, ejemplifica su capacidad para transformar materiales de desecho en monumentales formas escultóricas (estimación: entre £ 700.000 y £ 900.000). La cita será en Londres.

Este artículo fue publicado originalmente en exibart.com