Una reseña de algunos lotes significativos de 2025, entre maestros del siglo XX y artistas emergentes. Y no solo eso: aquí está el caso de “Cera” que, en Phillips, confirma la tendencia de los dinosaurios en subasta.
¿El esqueleto de una criatura que vivió hace más de sesenta y seis millones de años en una subasta de arte moderno? Sucedió en Nueva York, cuando Phillips decidió presentar un raro ejemplar de joven Triceratops junto a los lotes de la Modern & Contemporary Art Day and Evening Sale del pasado 18 de noviembre. El fósil, conocido como Cera, es uno de los ejemplares de Triceratops más completos y mejor conservados que hayan aparecido jamás en el mercado; y, sobre todo, representa una novedad absoluta para la casa de subastas Phillips, en su debut con los gigantes jurásicos.
Cera no es tan grande como Big John, el triceratops vendido por Drouot en 2021; sus dimensiones contenidas y la estructura esquelética aún en formación devuelven la imagen de un animal joven, frágil, alejado de la monumentalidad a la que estamos acostumbrados. Además, la elección curatorial de incluirlo en una venta de arte moderno y contemporáneo es una afirmación conceptual. En un contemporáneo virtualmente atemporal, el dinosaurio se convierte en un objeto perfectamente actual: una escultura natural, un fragmento de tiempo absoluto, capaz de dialogar con las obsesiones del presente.
Ofrecido con una estimación entre 2,5 y 3,5 millones de dólares, el joven Cera superó ampliamente las expectativas de la casa de subastas, alcanzando una adjudicación de 5.377.000 dólares —solo 2 millones menos que los 7,7 millones logrados por el “hermano mayor” Big John—. Pero no termina aquí. Como se ha señalado más arriba, el Triceratops en subasta quedó “eclipsado” únicamente por un díptico de Francis Bacon, titulado Study for Head of Isabella Rawsthorne and George Dyer y rematado en 16.015.000 dólares, y por un imponente lienzo de Joan Mitchell, vendido por 14.290.000 dólares; su precio de adjudicación superó al de Exercise (1984) de Basquiat, 3.852.000 dólares, y al de un Untitled (c. 1947) de Jackson Pollock, 3.486.000 dólares, vendidos en la misma sesión. Un resultado que ya (casi) no sorprende, sobre todo si se inserta en el contexto más amplio de la carrera por los dinosaurios que, en los últimos años, ha reescrito las jerarquías del coleccionismo internacional.
Y, después de todo, ¿cuán glamur es un dinosaurio en el salón? Desde la venta del tiranosaurio Sue en 1997 hasta el magnífico joven Ceratosaurus que en Sotheby’s Nueva York en julio volaba por encima de los 30 millones, el fósil se ha convertido hoy en un objeto de deseo transversal, capaz de interpelar tanto al coleccionista como a la institución. El resultado de Cera se inscribe así en una trayectoria ya bien definida.
En 2024, también Sotheby’s estableció el récord absoluto para un fósil de dinosaurio con la venta de Apex, un estegosaurio extraordinariamente completo, adjudicado por 44,6 millones de dólares en Nueva York, una cifra que ha “elevado definitivamente el listón” de este segmento del mercado. Ya en 2020 el Tyrannosaurus Rex Stan había superado los 31 millones y, en los años siguientes, otros ejemplares de ceratosaurios, alosaurios y gorgosaurios han rugido en las salas de subastas con resultados de 7 y 8 cifras, consolidando un interés que ya no puede leerse como un fenómeno episódico, determinado por rareza, grado de conservación, fuerza icónica de los sujetos, procedencias y montajes espectaculares.