Una nueva pareja, dos generaciones de la escultura contemporánea y un proyecto construido a partir del intercambio. Son Thomas Houseago y Théo Mercier los artistas elegidos por Reiffers Initiatives para la sexta edición del Reiffers Initiatives Mentorship Program, una iniciativa que desde 2021 pone en relación a una figura internacional del arte contemporáneo con un artista de la escena francesa. El resultado de la colaboración se presentará en París del 23 de octubre al 12 de diciembre, durante Art Basel Paris. La inauguración está prevista para el 22 de octubre.

Houseago, nacido en Leeds en 1972 y residente en Los Ángeles, regresa así a la escena parisina después de la retrospectiva en el Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris de 2019. Su investigación gira principalmente en torno a la figura humana y combina materiales vinculados a la historia de la escultura, desde la madera hasta el bronce, con cemento, acero y yute. Una práctica en la que el proceso de construcción de la obra permanece a menudo visible, entre elementos bidimensionales y tridimensionales.

THOMAS HOUSEAGO, “Studio”, Malibu, 2025, © Joshua White

Mercier, nacido en París en 1984, se mueve en cambio entre escultura, instalación y performance. Su trabajo parte de objetos, imágenes y formas existentes para modificar su función y significado, entrelazando referencias a la antropología, la geopolítica, el turismo y el paisaje. Entre los reconocimientos recibidos figuran el León de Plata en la Biennale di Venezia Danza en 2019 y el Premio del Jurado para el Pabellón francés en la Prague Quadrennial en 2023. En 2022, el Ministerio de Cultura francés le otorgó el título de Chevalier des Arts et des Lettres.

Para la edición de 2026, Reiffers Initiatives ha elegido llevar al público directamente al interior del proceso creativo. Houseago ocupará la planta superior de la fundación, transformándola en un estudio temporal. El artista trabajará allí durante las semanas previas a la muestra y dejará el espacio tal como está, haciéndolo accesible a los visitantes. Junto a las nuevas producciones se presentarán algunas esculturas recientes, entre ellas un búho monumental de bronce y una de sus máscaras. En la planta baja, Mercier propondrá una operación diferente. No reconstruirá simplemente su atelier, sino que traducirá su dimensión mental a través de una serie de estructuras, objetos antiguos y objets trouvés, esculturas terminadas y trabajos aún en proceso provenientes de su estudio parisino.

Théo Mercier, “Antique washing – BAD TIMING”, Villa Médicis, 2023 ©Erwan Fichou

El objetivo es mostrar cómo los objetos cambian continuamente de estado: de cosas conservadas o recolectadas a elementos expuestos, transformados y finalmente incorporados a nuevas obras. La elección de los dos artistas sigue la línea de las ediciones anteriores del programa, que involucraron a Rashid Johnson y Kenny Dunkan en 2021, Kehinde Wiley y Alexandre Diop en 2022, Lorna Simpson y Gaëlle Choisne en 2023, Ugo Rondinone y Tarek Lakhrissi en 2024 y Daniel Buren y Miles Greenberg en 2025. El principio sigue siendo el de la transmisión, pero a través de un intercambio directo entre prácticas y generaciones diferentes. Se espera el encuentro entre Houseago y Mercier.

Este artículo fue publicado originalmente en exibart.com