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Hacia la Bienal de Venecia es un ciclo de entrevistas con artistas y curadores latinoamericanos que presentarán sus proyectos en la 61ª edición de la Bienal de Venecia. A través de estas conversaciones, analizamos el origen y el desarrollo de las propuestas, así como los desafíos conceptuales y técnicos que atraviesan en el proceso de producción y presentación. El ciclo también investiga las dinámicas de selección y financiación que hacen posible la participación nacional en la Bienal, con el objetivo de estudiar las especificidades de cada pabellón y las políticas de apoyo, estatales y/o privadas, que sostienen estas representaciones. De este modo, se propone una cartografía crítica de los distintos modelos institucionales latinoamericanos y de las condiciones estructurales que configuran su presencia en el contexto internacional.

Entrando de lleno en la conversación, ¿podrían contarnos en qué consiste el proyecto que presentan este año en la Bienal de Venecia, adelantando algo de su materialidad? ¿Cuál es su origen y cuáles los principales desafíos conceptuales y técnicos en su desarrollo?

Stefania Pieralice: Más de la mitad de la población guatemalteca está constituida por pueblos indígenas, descendientes directos de las comunidades mayas, quienes han preservado el universo de su cultura ancestral: prácticas, rituales y hábitos que se repiten. En estas comunidades, la mujer suele ser portadora de una historia milenaria hecha de memoria colectiva y supervivencia identitaria. La forma de sentir y habitar el mundo de los pueblos originarios, en contraste con los modelos occidentales, da lugar a una concepción relacional de la vida, basada en los vínculos entre vivos y muertos, entre seres humanos y naturaleza, entre presente y pasado.

En esta dimensión cósmica, atemporal y sagrada, el hogar es fuente de vida en la complementariedad de elementos femeninos —las piedras del fogón— y masculinos —el fuego—, centro de creación del cosmos. Las Invisibles, título de la exposición, son aquellas mujeres que entregan su existencia a la comunidad: desde el amanecer hasta el atardecer trabajan el maíz —origen de todo y símbolo identitario— con molino, piedra y comal de arcilla. Este último, utilizado para sostener a la familia, se convierte en memoria de silencios, heridas y afectos, narrando la biografía de cada una. El gesto repetido de las manos sobre la masa, junto al contacto con el fuego, borra a menudo las huellas digitales, llevándose pasado y futuro. Es en ese gesto silencioso, lleno de generosidad y esperanza, donde resuena In Minor Keys: un sonido tenue que habla de un heroísmo humilde.

El proyecto Las Invisibles propone una lectura profundamente ligada a las cosmovisiones mayas y al rol de las mujeres como portadoras de memoria y resistencia. ¿Podrían profundizar en las implicaciones de presentar, en el marco de la Bienal de Venecia, un proyecto que se sitúa en tensión con paradigmas culturales históricamente dominantes en Europa? En ese sentido, ¿cómo piensan la reivindicación de saberes situados dentro de un contexto global como el de la Bienal? ¿Existe el riesgo de que esas epistemologías se diluyan o sean leídas desde una clave exotizante, reduciendo la complejidad de la escena artística de Guatemala?

S.P: El proyecto se plantea deliberadamente en contraste con paradigmas occidentales basados en lógicas de poder. Si pensamos en Hombres de maíz de Miguel Ángel Asturias, la narrativa se centra en el mito del Popol Vuh según el cual los hombres están hechos de maíz, planta sagrada. Más allá de su dimensión mítica, el relato plantea una oposición entre el pueblo originario y el conquistador europeo. El primero encarna valores ancestrales; el segundo, su aniquilación.
Es necesario “descolonizar” métodos y perspectivas que tienden a exotizar estos saberes. Como decía Gramsci, todos los hombres son filósofos: el conocimiento indígena puede contribuir a replantear principios universales hacia una sociedad más humana.

¿Cómo creen que dialoga, si es que lo hace, el proyecto que presentan en el pabellón con los lineamientos curatoriales trazados por Koyo Kouoh para la exposición general In Minor Keys? ¿Encuentran puntos de convergencia conceptual o tensiones productivas entre ambas propuestas?8hy

S.P: In Minor Keys invita a escuchar tonalidades sutiles, vinculadas a la tierra, la vida y las frecuencias del alma. En ese sentido, el proyecto dialoga con una visión que conecta comunidad y cosmos: estrellas, tierra, maíz. No se trata de animismo, sino de una forma de escucha profunda. La tradición del trabajo del maíz, asumida por las mujeres, se convierte en un gesto cotidiano que adquiere un valor ético, casi heroico.

En términos históricos, ¿cómo ha sido la presencia de Guatemala en la Bienal de Venecia? ¿Se trata de una primera participación o ha habido antecedentes? ¿El pabellón ha mantenido una sede constante o ha cambiado de ubicación con el tiempo? ¿Qué implica esta participación para la visibilidad del arte guatemalteco en el contexto internacional?

S.P: El Pabellón cuenta con varias participaciones en la Bienal de Venecia de Arte y ha cambiado de sede en distintas ocasiones: desde Officina delle Zattere en Dorsoduro (edición 2015), pasando por Palazzo Albrizzi Capello en Cannaregio (ediciones 2017 y 2019), hasta el espacio SPUMA en la zona de Giudecca (edición 2022), y ahora esta muestra de 2026 en Berlendis, también en Cannaregio. También hubo una participación en la Bienal de Venecia de Arquitectura, nuevamente en el Palazzo Albrizzi Capello (edición 2018).

Llevar el arte guatemalteco a un contexto internacional significa preservar la memoria de narrativas íntimas que históricamente han corrido el riesgo de ser borradas o silenciadas; es abrir un camino de reflexión y análisis.

¿Cómo se define el proceso de selección del proyecto y de los artistas que representan al país en la Bienal? ¿Se trata de una convocatoria abierta, una invitación directa u otro modelo?

¿Qué tipo de apoyos, estatales, privados o mixtos, hacen posible esta participación? ¿Cómo se articula el financiamiento y la producción del pabellón?

S.P: El apoyo se basa en patrocinios de entidades públicas y privadas, junto con el respaldo del gobierno que, en cada edición, está siempre particularmente cercano a las necesidades del Pabellón.

¿Cuáles son tus expectativas en relación con la participación en la Bienal de Venecia y cuáles sus proyectos futuros?