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La cultura se convirtió en una de las prioridades de la administración de Nueva York. El alcalde Zohran Mamdani y el Concejo Municipal aprobaron el presupuesto de la ciudad para el año fiscal 2027, destinando al Department of Cultural Affairs (DCLA) un financiamiento récord de 323,8 millones de dólares, la cifra más alta jamás asignada a la agencia municipal que apoya museos, instituciones culturales y organizaciones artísticas de los cinco distritos de la ciudad. La inversión representa un incremento de casi el 7 % respecto de los 299,6 millones de dólares asignados el año pasado, que ya constituían un récord.

El acuerdo, alcanzado pocas horas antes del plazo límite para la aprobación del presupuesto, forma parte del plan financiero general de 125.800 millones de dólares acordado entre el alcalde y el City Council. Se trata de una de las primeras medidas concretas de la nueva administración, elegida con un programa centrado en contener el costo de vida y fortalecer los servicios públicos.

«Los artistas y las instituciones culturales son el corazón de Nueva York», declaró Mamdani a Hyperallergic, subrayando que la creciente crisis de accesibilidad económica amenaza con expulsar de la ciudad precisamente a quienes han construido su identidad cultural. Por este motivo, la nueva asignación supera en más de 100 millones de dólares la cifra propuesta inicialmente por el Concejo Municipal en el primer borrador del presupuesto.

Además del aumento de los fondos ordinarios, el presupuesto incorpora un Cultural Stability Fund, un fondo de 10 millones de dólares anuales que permanecerá vigente hasta 2029 y será administrado por el Department of Cultural Affairs, dirigido por la curadora Diya Vij, nombrada por el propio Mamdani en febrero. El objetivo de este instrumento es apoyar a organizaciones culturales que enfrenten situaciones de emergencia o dificultades económicas extraordinarias.

La creación del fondo llega tras meses de presión por parte del sector artístico neoyorquino. Numerosos trabajadores y organizaciones culturales habían solicitado a la ciudad la creación de una reserva económica capaz de compensar la incertidumbre derivada de los fondos federales durante la administración de Donald Trump. Diversas figuras del ámbito cultural expresaron preocupación por las consecuencias de la eliminación de algunas ayudas públicas, especialmente para artistas queer y artistas pertenecientes a minorías étnicas.

En la actualidad, el Department of Cultural Affairs ya es el principal financiador municipal de la cultura en Estados Unidos y sostiene a decenas de instituciones de la ciudad, entre ellas el Metropolitan Museum of Art y los demás integrantes del Cultural Institutions Group. Sin embargo, en los últimos años no faltaron críticas por la distribución territorial de los recursos, que parte del sector considera todavía desequilibrada entre los distintos boroughs de la ciudad.

El anuncio también adquiere un significado político más amplio. Llega en el marco de las celebraciones por el 250.º aniversario de la Declaración de Independencia de Estados Unidos, marcadas por el discurso de Donald Trump, centrado en una retórica de la identidad nacional y en la confrontación con los presuntos «enemigos internos» y la amenaza del «comunismo». En contraste, el alcalde de Nueva York —acusado por sectores republicanos de ser comunista por su recomendación de ajustar los equipos de aire acondicionado a 26 °C— reivindicó la idea de una ciudad construida gracias al aporte de inmigrantes, trabajadores y comunidades diversas, señalando precisamente a la cultura, los servicios públicos y la inclusión como herramientas para fortalecer el tejido social. En este contexto, el financiamiento récord destinado a las artes adquiere el valor de una decisión política que sitúa el apoyo a la producción cultural entre los ejes centrales de la nueva administración municipal.