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Se celebrará del 21 de enero al 13 de junio de 2027, en el emirato homónimo, la 17.ª edición de la Bienal de Sharjah, organizada por la Sharjah Art Foundation y titulada What Remains Sits Restive. Curada por Angela Harutyunyan y Paula Nascimento, la Bienal reúne a 109 artistas procedentes de África, América Latina, Europa del Este y Medio Oriente, e investiga cómo nuestro presente se ve perturbado por lo que queda de un pasado no vivido, por los proyectos derrotados, pero aún vivos, de una modernidad fundada en la emancipación universal. En esta entrevista previa, las curadoras anticipan lo que veremos y hablan de su relación con el emirato.

¿Cómo surgió el concepto de la Bienal de 2027?

Paula Nascimento: «El concepto se definió a través de conversaciones con los artistas, tanto a partir de mi experiencia como de la suya con Sharjah y sus infraestructuras físicas, así como de una serie de preguntas que surgieron no solo en estas conversaciones, sino sobre todo al reflexionar sobre el mundo en el que vivimos hoy. Las historias y los ciclos de violencia persisten y regresan, y estas historias persisten no como repetición, sino como sedimentos y procesos transformados que permanecen activos en el presente. En este sentido, la propuesta de pensar las infraestructuras como un método abarca tanto la forma construida y las respuestas a los sitios y las arquitecturas de Sharjah como una ampliación de la reflexión hacia dimensiones intangibles, sobre los sistemas, las circulaciones, las relaciones entre especies, etc.

 

En este sentido, ¿qué tipo de espacios crean y habitan los “artistas” a través de sus prácticas simbólicas? ¿Cuáles son estos espacios de posibilidad, o qué posibilidades ofrecen que puedan unirnos? Además, concibo la bienal también como un proceso colaborativo y generativo de intercambio y puesta en común de ideas, como un diálogo continuo que nos permite especular juntos. Aunque Angela y yo hemos adoptado enfoques, geografías y artistas diferentes, hay una conversación en curso, y me gusta pensar en las dos exposiciones casi como una danza; a veces se complementan, otras veces se alejan, pero siempre permanecen en diálogo».

¿Cómo seleccionaste a los artistas? ¿Qué elementos de sus prácticas te “impulsaron” a elegirlos?

Paula Nascimento: «Mi selección se desarrolló en varias etapas, pero la mayor parte del trabajo de los artistas seleccionados responde directamente, o a veces de manera tangencial, al concepto de la Bienal y a los estímulos que compartí inicialmente con ellos: tanto la invitación a pensar o reformular sus propias ideas en términos del concepto de infraestructura como el interés por prácticas que integran una praxis pedagógica sin ser didácticas. Hay artistas con los que colaboro desde hace tiempo, por lo que se trata de una continuación de conversaciones que hemos mantenido a lo largo del tiempo y de distintos proyectos, y hay artistas con los que colaboro por primera vez.

También hay un énfasis en algunas áreas geográficas de las que provengo, en particular África lusófona y sus diásporas ampliadas. Sin embargo, la geografía no limita en absoluto la selección; diría, más bien, que también refleja una red de relaciones y espacios que me interesan. Además de los artistas que han respondido a estas preguntas, he incluido artistas con prácticas interdisciplinarias, una combinación de artistas históricos y contemporáneos, y artistas que realizan nuevas obras por encargo».

¿Qué puedes decir en cuanto a la presencia femenina en la próxima Bienal?

Angela Harutyunyan: «Me ha impresionado profundamente el extraordinario equipo de la Sharjah Art Foundation: su profesionalismo, su comprensión sensible y multifacética del arte y de los artistas, y su capacidad para gestionar situaciones complejas con calma y lucidez. Sí, la mayoría de mis colegas en la SAF son mujeres, y considero que se las alienta a trabajar y actuar con autonomía, a tomar la iniciativa y a hacerlo dentro de una institución que tiene sus propios parámetros y objetivos, y que cuenta con una historia que se remonta a varias décadas. Me impresiona especialmente su sensibilidad hacia el contexto local y su capacidad para mediar entre los valores locales y los del público global, las formas estéticas y las expectativas».

 

¿Qué has aportado de tu experiencia curatorial anterior a esta Bienal?

Angela Harutyunyan: «Como he mencionado, provengo de un ámbito académico, y la Bienal es un lugar de investigación y enseñanza, además de una oportunidad para presentar el arte contemporáneo a un público internacional. Supongo que he introducido un método de trabajo bastante común en el ámbito académico: hay que tener una argumentación coherente y respaldarla recurriendo a distintas fuentes. Esto no significa que mi enfoque de las obras de arte sea puramente ilustrativo. Todo lo contrario.

Por el contrario, aunque tenga una concepción teórica e histórica general, sigo la “guía” del propio objeto, su historia de producción y recepción, su materialidad, lo que quiere hacer en el mundo y el tipo de diálogo que mantiene con las obras que lo precedieron y con las contemporáneas. Creo que la coherencia general es importante para mí, al igual que mostrar las distintas maneras en que el arte contemporáneo se presenta y se interpreta en diferentes contextos. Como docente, me interesa concebir la Bienal como un lugar de aprendizaje y, junto con el Programa de Aprendizaje, estamos abriendo la Bienal a diversas comunidades locales».

 

¿Qué tipo de “legado” te gustaría dejar en Sharjah después de la Bienal?

Angela Harutyunyan: «Muy a menudo, las huellas que una obra deja en distintos lugares y que son recibidas en diferentes momentos van más allá de las intenciones de sus autores. La recepción del arte y de la investigación es compleja y se activa de manera diferente según las circunstancias históricas de quienes las reciben. Sin embargo, algo que espero dejar después de la 17.ª Bienal de Sharjah es la conciencia de que esta representa un “archivo” de nuestro presente concebido históricamente, de modo que un investigador, un estudiante o cualquier otra persona que viva en Sharjah y que en el futuro se encuentre con estas huellas pueda captar algo del tiempo en que vivimos».

Paula Nascimento: «La Bienal de Sharjah es una de las bienales más importantes para los artistas del Sur Global, y también es una plataforma para promover el diálogo y otras formas de intercambio. Por un lado, me gustaría dar visibilidad a algunos artistas que no han sido vistos con frecuencia en la escena internacional y, tal vez, tener la posibilidad de interactuar con su trabajo. Por otro lado, pensando en espacios como la Global Studies University, el Africa Institute, etcétera, resulta interesante comprender cómo y qué diálogos pueden establecerse con este lugar y con el África sudoccidental, qué historias nos llegan».

 

¿Cómo describirías, en general, la atmósfera de Sharjah?

Angela Harutyunyan: «Admiro mucho los esfuerzos realizados por la Sharjah Art Foundation y por otras instituciones estatales y públicas para preservar y valorizar el patrimonio cultural, tanto material como inmaterial, entendiendo por cultura no solo la alta cultura de los gobernantes, sino también la cultura popular de las distintas comunidades que viven en el Emirato. También me interesa observar cómo se han movido con cautela en el turbulento panorama geopolítico y ante los cambiantes equilibrios de la región».

Paula Nascimento: «La atmósfera de Sharjah es tranquila, se percibe un ritmo lento, algo que aprecio especialmente. Como provengo de una ciudad frente al mar, la omnipresencia del agua y del mar hacen de este desierto un lugar especial, un sitio verdaderamente fascinante, sin pretensiones y acogedor».

Este artículo fue publicado originalmente en exibart.com