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Después de siete años de ausencia, la India regresa a la Bienal de Arte de Venecia con Geographies of Distance: remembering home, una muestra que indaga la identidad de la nación para repensar el concepto de casa hoy en día.

La India vuelve a tener un Padiglione nacional en la Bienal de Arte de Venecia en 2026, tras una pausa que dura desde 2019: una ausencia que pesaba no tanto en términos numéricos, cuanto por la multiplicidad de voces y prácticas que el subcontinente ha sabido desarrollar en los últimos años. La muestra que traerá de vuelta la participación oficial de la nación a la 62ª Esposizione Internazionale d’Arte tomará el nombre de Geographies of Distance: remembering home y será curada por Amin Jaffer, ya director de la Al Thani Collection y estudioso de los intercambios culturales entre Asia y Europa.

El primer elemento que golpea de esta propuesta es precisamente el título: Geographies of Distance, geografías de la distancia, que vuelca la narración más habitual de la participación nacional en la Bienal. La idea de “casa” no es presentada como un lugar fijo, estable o mítico, sino como un fenómeno en movimiento: un entrelazamiento de memoria, materialidad, ritual y narraciones personales. La noción de casa se convierte en un prisma de vivencias y tensiones por descifrar, en un momento histórico en el que urbanización y diaspore globales rediseñan cada día los confines materiales y afectivos de los territorios. Esta elección temática pone el acento sobre una India múltiple y multifacética, no pensada como una unidad monolítica, ofreciendo un marco narrativo más matizado respecto a las narraciones más “unitarias” que a menudo acompañan a los padiglioni oficiales, lo cual se coloca conscientemente y coherentemente en la perspectiva global de la Bienal, que en 2026 afronta temáticas de fragmentación y resonancias transnacionales en su tema general In Minor Keys ideado por Koyo Kouoh.

Cinco prácticas para una sola conversación

La muestra reúne a cinco artistas que trabajan con materiales orgánicos y técnicas ligadas a las tradiciones materiales de la India, trazando un hilo que parece querer encarnar la idea de casa no tanto como símbolo, cuanto como relación con el mundo sensorial y natural. Alwar Balasubramaniam, conocido como Bala, que trabaja con argille y suelos de su Tamil Nadu, esplora el cuerpo y el paisaje como superficies en diálogo recíproco. Sumakshi Singh entrelaza hilos de bordado en instalaciones arquitectónicas que evocan memorias sutiles y estratificadas. Ranjani Shettar crea costelaciones poéticas en materiales como cera de abejas, madera, pastas vegetales, laca, acero y tejido, subrayando la fragilidad de los ecosistemas y de las formas vivas. Asim Waqif, con una formación en arquitectura, produce ambientes construidos con bambú, caña y junco junto a tela, cuerda y elementos sonoros, estimulando un debate sobre el concepto de sostenibilidad. Skarma Sonam Tashi extrae en cambio fuerza de los paisajes montañosos del Ladakh, traduciendo la geografía del propio lugar de origen en tableaux de materiales transformados, como cartapesta, cola y pigmentos naturales.

Esta pluralidad no elimina las contradicciones sino que nada en medio de ellas: ¿cuánto puede un padiglione “nacional” ser realmente plural, sobre todo cuando se elige relatar una nación tan amplia e internamente diversificada? ¿Cómo se concilia la idea de pertenencia con prácticas que rechazan categorizaciones esenciales? La muestra parece querer empujar precisamente sobre esta tensión entre memoria y dislocación.

Políticas culturales y visibilidad global

Desde el punto de vista institucional, el regreso del Padiglione nacional, presentado por el Ministerio de la Cultura indio en partnership con el Nita Mukesh Ambani Cultural Centre y la Serendipity Arts Foundation, señala una voluntad de afirmar la presencia del país en el discurso artístico global con una voz articulada y autorreflexiva. Según el Secretario del Ministerio de la Cultura, Vivek Aggarwal, «El Padiglione de la India reúne artistas cuyas obras reflejan las realidades en evolución de la India contemporánea. Trabajando en diversas regiones y con diversas tradiciones materiales, estos artistas expresan la voz global de la India a través de formas de expresión profundamente personales e innovadoras. Su trabajo demuestra cómo el talento creativo de la India continúa confrontándose de modo significativo con cuestiones tales como la memoria, el lugar y la transformación en un mundo en continua evolución».

La Bienal de Venecia de este año se confirma como lugar de apertura, atento a la inclusión y con una mirada a los márgenes de la realidad, a aquello que por lo general viene aplanado. Geographies of Distance: remembering home será un espacio de tensión, habitando un Padiglione no con nostalgia sino con una propuesta de diálogo abierto, una invitación a percibir la India como archipiélago de voces y prácticas, materiales y memorias que interactúan entre ellas y con las geografías del mundo.

Gajendra Singh Shekhawat, Ministro de la Cultura y del Turismo de la India, agregó: «El regreso de la India a la Bienal de Venecia es un momento de reflexión del que estar orgullosos y una declaración de confianza en la cultura. Nuestro padiglione nacional presentará una India contemporánea profundamente radicada en la memoria de su civilización, pero plenamente comprometida en el mundo de hoy». Y además: «A través de este padiglione, la India afirma la fuerza de nuestra diversidad cultural, la vitalidad de nuestras comunidades creativas y el rol del arte y de la cultura en contribuir a cómo nuestra nación es vista y comprendida en la escena global».