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Manifesta abre una nueva etapa: su fundadora Hedwig Fijen deja el cargo tras 30 años, mientras que la dirección de la bienal itinerante pasa a Emilia van Lynden y Catherine Nichols, con un modelo de liderazgo compartido

Después de más de 30 años al frente de Manifesta, Hedwig Fijen dejará la dirección el 5 de octubre de 2026. Una transición que marca el final de la larga fase fundacional de la bienal nómada europea y abre paso a un nuevo modelo organizativo.

Fundada a comienzos de los años noventa, en el clima de redefinición geopolítica posterior a la caída del Muro de Berlín, Manifesta nació como una plataforma cultural paneuropea, con la vocación de atravesar territorios y contextos diversos. A lo largo de su dirección, Fijen amplió progresivamente su alcance, transformándola de una muestra itinerante de arte contemporáneo en un dispositivo híbrido e interdisciplinar, centrado en las relaciones entre cultura, espacio urbano y dinámicas sociales. Central en este proceso fue la introducción de la fase de investigación pre-bienal, que implica la participación de arquitectos, urbanistas y agentes culturales en un trabajo de análisis arraigado en los contextos locales.

A partir del próximo otoño, la International Foundation Manifesta adoptará un modelo de codirección. Tras un periodo de transición de seis meses, la responsabilidad recaerá en Emilia van Lynden, nombrada General Director, y en Catherine Nichols, que asumirá el rol de Artistic Director. Una estructura compartida que refleja la naturaleza colaborativa y procesual de la bienal.

Van Lynden, ya Deputy Director y activa dentro de la fundación desde 2019, ha trabajado estrechamente con Fijen en las últimas cuatro ediciones. Nichols, curadora con base en Berlín, ha colaborado con Manifesta en varias ocasiones, entre ellas como Creative Mediator para la edición de Pristina y como miembro del Artistic Board para Ruhr 2026. Juntas, ambas directoras comenzarán a desarrollar las próximas ediciones, empezando por Manifesta 17, prevista en Coimbra, Portugal.

La elección de un liderazgo dual se inscribe en un momento en el que la bienal está llamada a reafirmar su papel dentro del panorama cultural europeo. Como ha señalado el Consejo de Supervisión, cada edición de Manifesta se enfrenta a las condiciones específicas de un lugar y a las posibilidades de intervención de la cultura en el espacio cívico. Sobre esta convergencia entre investigación, producción y contexto, la plataforma ha construido su relevancia.

A lo largo de los años, Manifesta ha pasado por más de 15 ciudades europeas, de Palermo a Pristina, hasta Barcelona. La edición de 2026, Manifesta 16 Ruhr, se desarrollará en Alemania entre cuatro ciudades y 12 sedes, confirmando la vocación expandida del proyecto.

El relevo marca así una redefinición interna, pero la continuidad está garantizada por la presencia de figuras ya implicadas en el recorrido de la bienal. En un contexto europeo atravesado por transformaciones políticas y sociales, Manifesta se prepara para una nueva fase, manteniendo en el centro su naturaleza nómada y la necesidad de cuestionar, en cada ocasión, el papel de la cultura en los territorios que atraviesa.