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Existen ciudades que parecen esperar al arte, y otras que parecen resistirse a él. Port-de-Bouc pertenece a la segunda categoría. En el extremo occidental del golfo de Fos, entre Marsella, el Étang de Berre y el más vasto complejo industrial-portuario de Francia, vive en vilo entre el mar, la industria y el trabajo. Es el paisaje relatado por Jean-Claude Izzo (1945-2000), fotografiado por Bernard Plossu (1945) y descrito por el sociólogo Jean Viard (1949) como uno de los grandes laboratorios de la modernidad mediterránea.

La historia del festival Les Nouveaux Ateliers

Que Les Nouveaux Ateliers haya nacido aquí no resulta sorprendente. En pocos años, el festival ha dado forma a una de las más interesantes colecciones públicas europeas dedicadas al arte urbano. Desde 2020, a inicios de cada junio, artistas procedentes de todo el mundo trabajan en las fachadas de la ciudad, construyendo un itinerario permanente que cuenta hoy con más de setenta obras monumentales. Una colección en continuo crecimiento que ha elegido como museo el espacio público, accesible todos los días del año mucho más allá de la duración del festival.

Les Nouveaux Ateliers tiene su origen en el seno de esta historia. Ideado y comisariado por Rémy Uno, figura histórica de la escena del grafiti marsellés, y por Guillaume Heng, cofundadores de Lartmada, el festival representa uno de los casos más interesantes de transición desde la cultura del grafiti hacia la construcción de un proyecto curatorial a largo plazo. Nacida en Marsella dentro de la escena urbana francesa, Lartmada ha desarrollado progresivamente un modelo que aúna el conocimiento directo de estos lenguajes, la capacidad productiva y la visión curatorial.

Les Nouveaux Ateliers: los artistas de la edición 2026

La selección de 2026 refleja fielmente este enfoque. Entre los invitados se encuentra Slim Safont (Berga, 1995), uno de los nombres más interesantes de la nueva figuración. Formado en la Universidad de Barcelona, se concentra en los rostros y en las historias de las personas comunes. Sus imponentes retratos conservan una dimensión íntima que resiste a la escala monumental. Emilio Cerezo (Madrid, 1988) recorre un camino diferente. Pintor, muralista y tatuador, trabaja sobre el gesto, la materia y la abstracción.

Sus composiciones fragmentadas devuelven el muro al territorio de la pintura; entre las más esperadas figura Tea Kvar (Zagreb, 1990), artista croata que en los últimos años ha participado en algunas de las principales citas del sector. Sus obras entrelazan ilustración, música, viaje y repertorio visual actual mediante imágenes elaboradas con notable precisión formal. Daniela Guerreiro (Faro, 1992) aborda temas vinculados a la identidad, la vulnerabilidad y la representación del cuerpo a través de una pintura intensa y directa. Christine Sejean, entre las más originales de la escena dedicada a la tipografía urbana, emplea la letra como materia visual, mudando palabras y signos en elementos arquitectónicos. Desde Grecia llega Monos Sotos (1985), cuya investigación mira hacia el diseño, la abstracción geométrica y el modernismo. Adventis, Stom 500, Groek y Bims mantienen, en cambio, un vínculo más evidente con el legado del writing, el cómic y el grafiti.

Port-de-Bouc, una ciudad rediseñada por el street art

Muchos de los invitados son presencias habituales en las principales citas del género, desde Nuart en Stavanger hasta Upfest en Bristol, desde el Mural Festival de Montréal hasta el London Mural Festival, pasando por el Grenoble Street Art Fest, contribuyendo a definir la geografía global del arte urbano. Y sin embargo, lo que más llama la atención no concierne a los currículos. Concierne al público. Existen pocos contextos en los cuales una obra sea observada mientras se genera.

Aquí todavía sucede. Los habitantes siguen el trabajo día tras día, discuten el avance de los andamios, comentan las elecciones de los artistas y observan las plataformas elevarse a lo largo de las fachadas, pues la relación con la obra comienza antes de su conclusión. En una época en la que gran parte del arte contemporáneo se dirige a un público ya formado, Port-de-Bouc recuerda que aún existen obras llamadas a confrontarse con un lugar verdaderamente compartido. Es acaso aquí donde se juega la partida más difícil: salir al encuentro de quien no las estaba buscando.

Este artículo fue publicado originalmente en exibart.com