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Hay un momento en que una página original deja de ser solo una página de cómic y se convierte en una pieza de valor cultural. Eso fue lo que ocurrió en Dallas, donde la splash page —en la jerga, dos páginas que forman una única composición— que presenta por primera vez a Iron Man alcanzó los 3,9 millones de dólares, estableciendo un nuevo récord en subasta para una obra original de comic art. El resultado se obtuvo en el marco de las subastas dedicadas a los cómics y a las páginas originales organizadas en julio por Heritage Auctions, que totalizaron más de 21,1 millones de dólares, confirmando la solidez de un sector plenamente integrado al mercado internacional del arte de colección. Y en el que la estadounidense Heritage Auctions se confirma, una vez más, como líder absoluta.

«Una imagen extraordinaria y un cómic histórico se combinaron para producir un resultado récord», comentó Joe Mannarino, director del departamento de Comics & Comic Art de Heritage Auctions. «Las splash pages de los primeros cómics de Marvel son extremadamente raras: cuando una de ellas sale al mercado, los coleccionistas están dispuestos a disputársela». La gran protagonista de la venta fue precisamente la página inicial de Tales of Suspense n.º 39 (1963), dibujada por Don Heck, que marca el debut de Tony Stark y de su alter ego, Iron Man. Tras una larga competencia entre seis postores, el lote fue adjudicado por 3,9 millones de dólares, superando el récord anterior de 3,4 millones establecido en 2022 por la célebre página de Marvel Super-Heroes Secret Wars n.º 8, conocida por la primera aparición del traje negro de Spider-Man.

En total, dieciocho obras originales superaron la barrera de los cien mil dólares, un dato que, según Heritage Auctions, confirma la constante expansión del mercado, impulsado tanto por los coleccionistas históricos como por una nueva generación de compradores atraídos también por la creciente difusión de las franquicias cinematográficas y televisivas inspiradas en los cómics. Entre los resultados más destacados de la venta figura también un ejemplar de Action Comics n.º 1, de 1938, el célebre cómic que marca la primera aparición de Superman. El ejemplar, certificado CGC 4.5 y sin restaurar, fue vendido por 1.525.000 dólares, confirmando a este icónico cómic como uno de los activos más sólidos del coleccionismo internacional. De las aproximadamente 200 mil copias impresas en aquella época, se estima que hoy sobreviven menos de un centenar.

«Desde hace más de 50 años se registra un crecimiento constante que no muestra señales de desaceleración», afirmó nuevamente Mannarino. «Nuevos coleccionistas ingresan continuamente al sector, inspirados no solo por el material original, sino también por la infinidad de proyectos multimedia que han surgido». También despertó gran interés la sección dedicada a las obras de Disney de Carl Barks. La pintura al óleo Vacation Panel (1972), una de las primeras grandes reinterpretaciones pictóricas de sus historias de Donald Duck realizada después de que Disney autorizara al artista a producir obras inspiradas en sus cómics, fue adjudicada por 237.500 dólares, confirmando el papel central del autor en el mercado del comic art. Otro récord corresponde al mercado británico. La portada original de Captain Britain n.º 1, realizada por Larry Lieber, fue vendida por 118.750 dólares, un nuevo máximo absoluto para una portada de Marvel UK.

Por último, también hubo un gran interés por las obras realizadas posteriormente por los mismos autores que contribuyeron a construir el imaginario del cómic estadounidense. Las reproducciones de las célebres portadas de Alex Schomburg totalizaron en conjunto 592.500 dólares, mientras que una sección dedicada a Joe Shuster, cocreador de Superman, alcanzó los 506.875 dólares. Entre las piezas más disputadas estuvieron las reinterpretaciones de las portadas de Action Comics n.º 1 y Superman n.º 1, adjudicadas respectivamente por 137.500 y 81.250 dólares. Un mercado que sigue premiando la rareza, la procedencia y el valor histórico de las obras, sin límites entre los grandes clásicos del cómic estadounidense, pero también páginas originales, pinturas derivadas y materiales vinculados a la cultura pop.

Este artículo fue publicando originalmente en exibart.com