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El músico, compositor y percusionista uruguayo Rubén “El Negro” Rada murió ayer, 26 de agosto, a los 83 años en Montevideo, después de permanecer internado durante un mes a causa de una neumonía y sus complicaciones. Con más de seis décadas de trayectoria, Rada quien fuera una de las figuras más destsacadas de la música popular uruguaya y latinoamericana en las últimas décadas, y una presencia decisiva en la difusión del candombe y de la cultura afrodescendiente de Uruguay.

La noticia fue comunicada por su familia, que informó que el músico falleció a las 15:30. “Con muchísimo dolor les comunicamos que hoy miércoles 26 de agosto a las 15:30 hs. se fue y ahora descansa en paz nuestro querido esposo, padre y abuelo”, expresaron a través de sus redes sociales, agradeciendo también los mensajes de preocupación y el acompañamiento recibido durante su enfermedad.

Conocido como “El Negro Rada”, comenzó su carrera artística desde niño en las comparsas de carnaval de Montevideo. Esa experiencia temprana con el candombe se convirtió en la raíz de una obra que, a lo largo de los años, incorporó rock, jazz, tango, murga, bossa nova, funk y otros lenguajes musicales.

Su importancia para la música latinoamericana estuvo también en su capacidad para llevar una tradición afro uruguaya hacia territorios de experimentación. Con El Kinto, junto a Eduardo Mateo, participó a fines de los años sesenta de la creación del candombe beat, una experiencia fundamental para la renovación de la música popular uruguaya. Más tarde integraría Tótem y OPA, antes de desarrollar una extensa carrera solista.

Durante más de sesenta años, Rada sostuvo una relación permanente entre tradición y vanguardia. Su obra permitió que el candombe conservara su vínculo con sus raíces mientras encontraba nuevas formas de expresión y circulación. Esa capacidad convirtió su música en un punto de encuentro entre generaciones y en una referencia que trascendió las fronteras de Uruguay.

Su trayectoria estuvo marcada también por la experiencia de la discriminación y por una fuerte identificación con sus raíces. Rada habló en numerosas ocasiones de su infancia, de la pobreza y de la discriminación que atravesó, transformando esas experiencias en parte de una obra caracterizada por la vitalidad, el humor y una profunda conexión con la cultura popular.

La noticia de su muerte provocó una inmediata reacción en Uruguay y en distintos puntos de la región. El Gobierno uruguayo decretó duelo nacional y destacó su papel como referente de la identidad cultural del país y como artista que llevó la música uruguaya al mundo. El velatorio se realizará en el Palacio Legislativo de Montevideo.

Rada deja una obra extensa y una influencia que alcanza mucho más que la música. Su recorrido convirtió al candombe en un lenguaje capaz de dialogar con la experimentación contemporánea sin desprenderse de su origen. En esa tensión entre memoria, identidad y vanguardia se encuentra una de las claves de su legado: haber hecho de una tradición afro uruguaya un lenguaje abierto, contemporáneo y profundamente latinoamericano.

Para quienes quieran despedirlo, el velatorio se realizará hoy jueves 27 de agosto, de 14 a 21 horas, en el Salón de los Pasos Perdidos del Palacio Legislativo de Montevideo, con ingreso por la puerta principal del edificio, sobre la avenida del Libertador. La ceremonia será abierta al público