Tras la cancelación de Vienna Contemporary y de Spark Art Fair, el sistema artístico vienés intenta reconstruir su propia plataforma ferial desde la base. Del 10 al 13 de septiembre de 2026 debutará Astoria Artshow, una nueva feria impulsada directamente por las galerías de la ciudad que se presenta como una respuesta a la crisis del calendario ferial vienés y como un laboratorio para una primera edición estructurada prevista para 2027.

La feria se celebrará en el Astoria Garage, un edificio histórico de seis niveles construido en 1923 en el VIII distrito de la capital austríaca, que por primera vez albergará un evento dedicado al arte contemporáneo. Con su característica rampa en espiral y la gran cúpula de vidrio que corona el antiguo estacionamiento, el edificio representa uno de los ejemplos más interesantes de la arquitectura modernista vienesa y conserva gran parte de su estructura original.

La construcción, caracterizada por amplias superficies acristaladas que garantizan luz natural en todos los niveles, ofrece una calidad espacial especialmente adecuada para la exhibición de obras contemporáneas, mientras que la combinación entre arquitectura histórica y carácter industrial contribuye a definir su identidad. La edición inaugural reunirá alrededor de 70 galerías procedentes de Austria y del extranjero, configurándose como un adelanto del formato definitivo que debutará en 2027.

La iniciativa está impulsada por VAU – Vienna Arts United, una asociación sin fines de lucro creada para reunir a las galerías vienesas en torno a un proyecto compartido. Actualmente, la asociación agrupa a unas 40 galerías de la ciudad y está dirigida por un consejo integrado por Markus Peichl (Galerie Crone Wien), Thomas Krinzinger (Galerie Krinzinger), Maximilian Thoman (Galerie Elisabeth & Klaus Thoman), Karoline Bartosch-Hilger (Galerie Hilger), Antonia Lia Orsi (City Galerie Wien) e Isabell Kisling-Steynek (Galerie Steinek).

Una respuesta al vacío dejado por Vienna Contemporary y Spark

El nacimiento de Astoria Artshow llega después de un año particularmente difícil para el mercado del arte vienés. En enero trascendió que Vienna Contemporary, la histórica feria que había celebrado su décima edición en 2025, enfrentaba problemas económicos, despidos y procedimientos judiciales por alquileres impagos, lo que hizo imposible organizar la edición de 2026. Pocos días después, Spark Art Fair Vienna también anunció la cancelación de la edición prevista para marzo, posponiendo su regreso hasta 2027.

La desaparición de las dos principales ferias de la ciudad dejó un vacío que las galerías decidieron llenar por su cuenta. En la presentación del proyecto, VAU define Astoria Artshow como «una respuesta directa» a la cancelación de ambos eventos, subrayando que la escena artística vienesa ha optado por construir una nueva infraestructura en lugar de esperar la llegada de operadores externos, acogiendo con entusiasmo el nacimiento de una feria independiente gestionada directamente por las galerías. La iniciativa también cuenta con el respaldo de 107 artistas, entre ellos Renate Bertlmann, Ernst Caramelle, Jakob Lena Knebl, Eva Schlegel, Heimo Zobernig, Hubert Scheibl y Otto Zitko, en una declaración compartida por Eva Schlegel y Esther Stocker.

Un modelo cooperativo respaldado por las instituciones

La primera edición de Astoria Artshow contará con el apoyo financiero de la Ciudad de Viena y del Ministerio Federal de Vivienda, Arte, Cultura, Medios de Comunicación y Deporte. Según Markus Peichl, presidente de VAU, estos recursos representan «una clara señal de la vitalidad de la escena artística vienesa» y permiten a las galerías desarrollar una feria verdaderamente independiente y autónoma, capaz de fortalecer el sistema artístico local.

También el modelo económico elegido se aparta de las prácticas tradicionales. La participación estará regulada por un sistema de contribución solidaria: las cuotas no se calcularán según la superficie ocupada por el stand, sino en función de la facturación y del tamaño económico de cada galería. El objetivo es hacer que la participación sea más sostenible, evitando que los costos se conviertan en un obstáculo, especialmente para las galerías de menor tamaño.

Astoria Artshow: repensar el papel de Viena en el mercado internacional

El objetivo de VAU es, por tanto, replantear el posicionamiento internacional de Viena como capital del arte contemporáneo. «Nuestra ambición es combinar los más altos estándares internacionales de calidad con un formato abierto, respaldado colectivamente y orientado al futuro. Queremos unir las fuerzas del sistema de galerías austríacas y desarrollar un modelo ferial innovador, sostenible y reconocido internacionalmente», declaró Peichl.

La cita de septiembre representará, sobre todo, una prueba decisiva. Si logra consolidar el apoyo de las galerías, los artistas y las instituciones, Astoria Artshow podría transformar un momento de crisis en una oportunidad para redefinir el modelo ferial —no solo en Viena—, poniendo la dirección del proyecto directamente en manos de los actores que constituyen su tejido cultural y económico.

Este artículo fue publicado originalmente en exibart.com